自這一日起，薛絳姝便甚少出院門，除卻每日按規矩去後院老太太房裡與母親房裡請安，其餘的時光皆被她在自己院子裡打發，就連四姑娘五姑娘來尋她擲骰子看琴譜，她也懶怠招呼。
府中後院人人笑談，薛絳姝是要在皇後娘娘的壽宴上大展身手了。
她不理會，有人卻是等不及。薛如意頭一回預備出門，還是進宮赴皇後的宴席，未免心驚膽戰，得知薛絳姝似乎胸有成竹，她與袁氏倒是動了不少的心思，時常以請安之名前來思永齋探薛絳姝的口風，不過院子裡的下人們嘴皆嚴，倒是白費了她們一番功夫，終究未曾探聽出半點虛實。
時光荏苒，半月的日子不過轉眼便到，等到了宮裡的賞花宴開始那一日，薛府裡的姑娘一早便收拾妥當，由著丫鬟抱著各自預備的賀禮，府門外備好了進宮去的馬車，隻等進宮。
薛絳姝是縣君，既是跟皇親沾上了一點邊兒，自然有宮裡的馬車前來接她，八寶華蓋車四角皆掛著玉墜鈴鐺，行走間鈴鐺清泠作響，悠悠揚揚如同仙樂，四周車壁上雕刻海棠、芙蓉的花紋，連腳下踩的軟凳，也是用南綢製成，果然應了民間傳言，“離珠縣君乃皇室欽定的貴人”，就連出行的架勢也遠超於旁人。
她自然上了前頭這輛車，四姑娘五姑娘是雙胞，姐妹二人親近，自然做同一輛寬敞的馬車，三姑娘薛如意隻剩下單單做中間一輛車的出路，比之姐姐的華貴馬車，再瞧瞧自己的，心裡未免覺得不甘，抿了抿唇，“母親，我想與二姐姐坐同一輛馬車。”
宋氏聞言一愣，旋即緩過神來，頗為無奈，“這不妥。你二姐姐的身份較高，自然是不坐咱們府裡的馬車。府裡你父親給你預備下的也不差什麼，趕緊上車罷，免得誤了進宮的時辰。”
薛如意卻蹙了蹙眉，仍舊不甘。才要張口，五姑娘先挑簾，探頭問道，“三姐姐是看二姐姐的馬車華麗，故而瞧不上咱們府上的東西了麼？”
她忙搖頭，“五妹妹冤枉，隻是我有些怕冷清，四妹妹五妹妹坐一輛車，我也想著與二姐姐親近些罷了。”說話時，甚至微微蹙眉，仿佛受了天大的委屈。
五姑娘暗自撇嘴，摞下車簾子一瞬，又探出頭來，“三姐姐若果真怕冷清，不如與我們擠一輛車如何？左右馬車寬敞，容得下好些人呢。”
她心下一緊，登時為難起來。於氏也微微蹙眉，嗬斥道，“胡鬨，一家子擠一輛車進宮去成何體統？三姑娘坐中間那輛好的罷，快彆耽擱了時辰。”
這一回她的臉色愈發難看了幾分，眾目睽睽之下，她若再胡鬨，人人皆會以為她眼皮子忒淺，傳到父親與祖母的耳中，於她隻怕不利，又怕父親與宋氏若是惱了，不許她進宮，豈非前功儘棄。
隻是她到底又舍不得心裡的那點子執念，仍舊拿眼睛盯著前頭薛絳姝的馬車，慢騰騰往自己的馬車上挪動，故意磨蹭著。
車夫雖不悅，卻也不敢催促。好容易等這位三姑娘坐上了馬車，一行馬車才漸行漸穩，往皇宮的方向趕去。
許久，馬車到了武陽門外，各自的丫鬟扶著個人下了馬車，見宮牆高聳、簷壁揚入雲端，日光落於屋簷的琉璃瓦上灼灼生輝，流光溢彩，奪人眼眸。
她的心裡攸然生起一股豔羨之意，再見前頭薛絳姝被人扶著下車，風姿綽約，又有幾位旁府的貴女迎上前說笑，心裡登時又怨恨了幾分。
人比人，果然生來便是不同的。
這皇宮，薛絳姝自小便跟著父親或是祖母來過幾回，故而瞧著並不似旁人一般覺得親近或是惶恐，見另一女孩迎上前，薛絳姝忙笑，“見過枕寒表姐。”
來人是宋家二房的長女、宋枕寒。
宋枕寒的容貌隨了她父親，長眉入鬢，鳳眸含冰，雖是女眷，周身上下卻儘是一股武將殺伐決斷的氣勢，在京中得了一個“冰山美人”的雅號。
往日裡她雖客氣，然而這笑容儘數不達眼底，冷如冰霜，如今見了薛絳姝，自然換上親和婉轉的笑意，迎上前道，“我方才還念叨著你何時才能到，我好在宮門外等一等你，誰想你竟不經念叨，這就來了。”
薛絳姝忙笑道，“我說方才怎麼覺得耳後有些熱，原是表姐念叨我。”
姐妹二人笑容晏晏，薛絳姝一一見過上前見禮的各府貴女，又將薛如意引薦給眾人。
薛如意心裡竊喜，忙以自認最合規矩的禮數見過眾人，隻當是能結交幾位貴女做閨中密友。不過轉瞬，待四姑娘五姑娘上前，眾人的目光自然又被這一對雙生子引去，個個兒仿佛得了珍寶似的，圍著姐妹二人打轉，倒仿佛未曾見過薛如意此人。
薛如意的臉色未免又沉了幾分。
隔著遠遠兒的，宋枕寒低聲問道，“你家三姑娘怎麼也跟來了？這種場合，老太太與姨父也答應了不成？”
薛絳姝道，“到底大了，縱然身份與咱們不同，好歹也是薛家的姑娘，萬沒有我與四妹妹五妹妹進宮，隻薄待了她的道理。若是傳出去，豈是好名聲。與其叫她在家中抱怨，倒不如將她也帶出來，隻當見著世麵就罷了。”
宋枕寒搖頭，“我知道你的心思，隻是今日的場合，未免不妥。你隻瞧瞧今日進宮的貴女，除了皇後母家的親戚、永定侯家的偏房姑娘進宮，還有哪一戶貴女是庶出？便是永定侯府的庶女，身份也是超於咱們的。你又見過哪一家的嫡女，會願意與三姑娘交好的。隻怕她心高，卻又被旁人奚落，回去記恨你呢。”又揚了揚下顎，“你瞧，如今有幾人搭理她？人人皆去瞧那對兒雙生子，將她扔一邊兒去了。”
薛絳姝望去，果然見薛如意一人立在馬車前垂首，周遭竟是連一人也沒有，委實可憐。她微微蹙眉，良久方才喟歎，“這種情形，我知道，她也應當明白。隻是她自己心裡願意跟出來，也總不可一輩子將她鎖在府中。既是我薛家的姑娘，旁人不願搭理，我還能薄待了她麼？至於誰敢故意挑事，當著我的麵兒，未必有幾人如此囂張。我領出來的妹妹，豈有叫外人欺負去的道理。”