“客人？”杵臼有些愕然。
妻子引著杵臼來到柴房，一個熟悉的聲音朗聲道：“仲弟！”
定睛一看，一個彪形大漢正坐在乾草之上，一臉愁容。
他身形偉岸，虎背熊腰，壯碩的手臂比杵臼的大腿還要寬，強健的咬肌讓他的麵目顯得彪悍絕倫。
杵臼認出了來人，他責備妻子道：“怎麼能讓伯兄住在柴房裡？這是下人的居所。”
“這是應有之義！”杵臼的哥哥，公子江在草堆上盤起了腳，顯露出乾草堆下的周刀。
“應有之義？”杵臼愕然，不等他發問，門外傳來了慷慨淩然的聲音。
“太子所言不差。夫大丈夫，居父母之仇，寢苫枕刃，不仕，弗與共天下也；遇諸市朝，不反兵而鬥。”
門外進來兩個漢子。一個麵色炭黑，五短身材，膀大腰圓；另一個身材高大，青白臉色，一身廉價的葛麻，窮酸的打扮，腰間卻懸著一塊通體素白、綦色組綬的瑜玉，一看就不是凡品。
公子江起身打斷道：“不要叫我太子了，打從父親薨的一刻起，我便是一介公子而已。”
公子江拉著杵臼給來人一一介紹，他指著矮個子黑漢道：“這位是公孫鐘離，字南臣，乃宋湣公之後，按輩分，他應該是你的堂叔。”
公子江指著另一個窮親戚道：“這位是公孫孔叔，字嘉興，湣公庶支、我們的堂叔。”
兩人向杵臼齊齊行禮。杵臼回了個禮，一臉蒙圈：“伯兄，這是怎麼一回事？”
“仲弟，可有膽子謀反？”公子江之語，不啻於平地一聲驚雷。
杵臼聞言，渾身的氣力頓時一空，倒退兩步，後背頂在牆上。
他的妻子正端來清茶招待賓客，嚇得打碎了杯具。
“沒錯！”公子江一字一句道：“嘉興所說不錯，夫大丈夫，居父母之仇，寢、寢……寢什麼來著？”
“寢苫枕刃。”公孫孔叔糾正道。
“對，寢苫枕刃。先父死得蹊蹺，定是偽君公子禦所殺，從今往後，我隻睡在柴房草堆，枕著兵刃入夢，絕不在偽朝做官，要是在街上遇到公子禦，我就當街宰了他。”二十二歲的公子江言之鑿鑿，他坦言：“南臣和嘉興都是我多年的家臣，絕對可靠。文賴嘉興，武靠南臣，再加上你，隻要我們齊心協力，一定可以為先父報仇雪恨。”
杵臼定了定神：“伯兄不在田獵，憑什麼認定父親為公子禦所弑？”
公孫孔叔拱了拱手：“公子請看。”隻見他從懷中掏出一物，正是街上張貼的告示，裡頭刊載了宋公的傳位詔書。
孔叔又從懷裡掏出另一封：“這是先君曾給公子江的詔書。公子請看，這兩封詔書的遣詞用句，截然不同，筆記也相形甚遠，絕不可能同出一人。”
杵臼比對文字，果然一封字跡靈動如遊龍，一封截然相反，刻板、樸實。
“看字跡，街上的詔書，更像是公子禦的華麗筆法。不過，詔書也可能是父親垂危之時，托孔叔代為擬旨。”
“街頭巷尾，傳有童謠：‘卿位原從君恩來，夏苗宴饗骨肉晤。不識同根州籲弟，最是無情公侯家。’公子可曾聽聞？”
“何解？”
“童謠是說，先君田獵時，張弓搭箭，獲取獵物無算，體格健壯，眾所目睹。田獵結束後，又與諸大臣行酒設宴，高誦詩歌，目朗氣清，也是千萬人所見。好端端的一個人，宴會後怎麼就猝然長逝？
偽君公子禦即位時，聲稱先君宴後暴病，遣人相召，在營內托付國家。可是當時在場的寺人和禦醫今日離奇失蹤，實在是……”
“實在是難以令人致信。”杵臼若有所思，喃喃道：“托付君位之時，見證之人，一日之內，齊齊失蹤，僅憑五尺黃陵，三寸之舌，就登臨大寶，實在蹊蹺。童謠的州籲事，或許十有八九……”州籲指的是衛國公子州籲，一百年前，此人弑殺其兄，衛桓公自立為君，為春秋第一位弑君篡位成功的公子。
“昨晚的星象，仲弟可曾注意？”
一句話讓杵臼仿佛忽然醍醐灌頂：“昨天熒惑守心！天象之中，心宿乃是我宋國的分野，熒惑侵犯心宿，昭示宋國定有不忍言之事！這不就應驗了嗎？”熒惑指的就是火星。
“不錯！”公子江語氣越來越低沉：“我本想回都城催糧，抵禦山戎。昨夜天象大不詳，我擔心不已，因此潛入城中，不想父親薨了。”
“反了！”宋公薨的蹊蹺，天象、童謠又偏偏這麼巧，杵臼心中篤定不移，決心舉大事。
“取龜卜來！”
甲骨燒蝕，殘留圖像，宛如升雲蒸騰，若有若無。在場的各位都是宋人，殷商之餘，對龜卜占法再熟稔不過。龜卜七相，前五者，內相，後五者，外相，眾人點著指節推衍。
“作內吉，作外亦吉。大同!上上大吉！”所有人都綻開了笑容。
公孫孔叔取來木料，刻作宋公王臣模樣，公子垂淚而拜，以周刀破開手指，滴血而誓：“不報父仇，誓不為人！同心同德，共攘國賊！”