戎王奮力夾了夾馬腹，受到激勵的戰馬卯足了力氣向前方衝去，左右親衛也都緊隨其後，用力踢著胯下的坐騎。
黑壓壓的馬群遮天蔽日而來，本就中計的楚丘兵更是魂飛魄散，汗毛倒豎，使出吃奶的勁頭拚命縱馬。戎王並沒有著急上火地催馬，而是老練地一麵保持最經濟的馬速，一麵指揮小股戎騎領先一步，黏住對手。
狂風不終日，暴雨不臨朝，楚丘兵先是不顧一切地索敵，繼而不顧一切地狂奔，戰馬的體溫業已飆升到了臨界點。鬃毛之下的散熱遠遠比不上人類光滑的肌膚，陷入燥熱中的馬力消耗之迅速，猶如泄露的機油箱。
縱然楚丘兵暫時甩開一陣，不久，戎騎依然如牛皮糖，姍姍附尾而至。絕望中的楚丘兵胸中氣血翻騰，矛尖一閃，衝著追兵當胸一刺。垂死一擊被一股大力格擋，偏離了既定的目標，餘光裡，另外兩劍斜斜探出，一支空中徒勞地畫了一個大弧，一支剁在控繩的左手。
從馬上跌落，墜入黃土的那一瞬間，在閉眼等待死神蒞臨的一刻，這個楚丘兵頓悟個人對抗集團的無力，猶如滄海席卷中的一粟。
武功逃入城中時，狼狽不堪，頭盔不知所蹤，衣不整，須蒙塵。陸續有戰馬從城門逃入，有的載著麵如土灰，如失去考妣的武士，有的馱著了無氣息、耷拉腦袋、伏於馬上的屍首，娟娟血水，隨顛簸而動，自鞍韉流瀉。甕城裡負責接應的人一把牽過馬轡，引導馬匹到它應該去的地方，後者尚不知脊上主人業已氣絕。
城頭垛口，守備森森，張弦以待。追兵忌憚，止步於一箭之地。有趾高氣昂者，以劍挑人頭，鮮血淋淋，誇耀武功，以圖摧破守軍肝膽；有人袒露三寸之丁於眾目睽睽，留一灘人中白，方才罷休。
武功心有餘悸，遙見公子卬等朝甕城而來，心中一虛，不敢與卬對視，垂首低眉，試圖躲避來人的目光。不想，公子卬一把攙住武功滿是勒痕的手，溫言安撫，絕口不提敗兵喪馬的過失。
“子業歸來，甚好。隻要人尚存，希冀亦存。”
武功隻覺手中溫熱，心神為止一蕩，濃鬱的負罪感稍稍安歇，努力不使眼眶晶瑩。
驀地，斜裡刺來杵臼一聲譏諷，穿心而過：“徒有人倉皇而回，又有何用？士有斷首，馬有遺失，必有馬具為山戎所繳。
馬具乃我宋人所專，倚為奇技，今為戎人所有，何以反敗為勝？”
公子卬趁武功心神恍惚之際，瞪了不合時宜的杵臼一眼。
舉城惶惶，人心頹然，士無戰心，現在是翻舊賬、申是非的時候嗎？
“子業且寬心，馬鐙、馬匹之事，我自有成策在胸，仲兄所言，不足慮。”
安頓好武功，公子卬在開始清點戰損，仔細檢查每一匹戰馬。出城作戰的騎手，生還者，不過五成而已，戰馬三成為敵所獲。
杵臼心懷怨望：“折損如此，如何能否翻盤？”
公子卬不得不實話實說道：“城中略懂馬術者，有之。不過戰馬的缺損著實令人難辦。”
如果缺馬少騎，隻能依賴步兵充數。戎人來去如風，離合機動，局勢就十分被動了，這就好比痛失馬場的“鐵血大宋”，終朝為虜所製。