“長歲！”
門豁然推開，闖進來個二十餘歲的女子，因急促奔跑，雙頰一陣潮紅。
雙方見到時，明顯都頓了一下。
“吳三姐姐。”
桃榆站起身，輕聲喚了一句，怕吳憐荷認不出他來，本欲要自行介紹，不想吳憐荷卻擠出了個笑，喚了他一聲：“桃、桃哥兒。”
“吳三姐姐還認得我？”
“怎會不認得，你和小時候生得一樣好看。”
雖是同鄉久彆重逢，當多敘舊幾句，可時下吳憐荷的心思全數的係在了趙長歲身上，她急忙舉出簪子：“這個，這個是哪裡來的？”
問話間，連自己都不曾注意到自己的聲音在發顫。
桃榆見狀上前先把門給關上。
他同吳憐荷介紹了一旁的霍戍：“這是長歲哥的袍澤，是他特地從北邊把簪子帶回來的。”
吳憐荷進屋就看到了霍戍，她原本還以為是趙長歲回來了，可近了一眼便發覺了不是他。
她心中隱隱有不安，再聽聞紀桃榆的介紹時，吳憐荷的心登時便墜入了冰窖裡，眼眶肉眼可見起了淚花。
總算是見到了趙長歲心心念念的人，霍戍也站了起來，他打量了吳憐荷一眼，最後把目光放在了簪子上：
“這是他上下戰場都會一直帶在身邊的東西，臨死前，他讓我帶回來。如今既物歸原主，我也算是不負所托。”
吳憐荷聞言定定的看著霍戍，忽而仰頭看了一眼天，不讓把眼眶裡快要洶湧而出的淚水滑下去，她捏著簪子的手指發緊，幾欲掐斷簪子。
靜默了好一會兒，疏忽笑出了聲，隨之眼淚也再受不住控製的從臉上直線滑落。
“這麼些年了，我還以為他早就把我忘了。”
霍戍見此眉頭微簇： “不，北域八年，他一天都不曾忘過，直到他合眼。”
吳憐荷看著霍戍冷肅的臉，耳邊是他沒有什麼起伏語調的話，好似是在陳述一件無關緊要的事情。
但越是如此，她心裡卻愈發的安心，因為無法不去相信他所說都是真的。
“他沒有忘記過我就好，就好。”
吳憐荷笑道：“如此我這些年也便值了，不似是笑話。”
桃榆雖未曾身臨其境過這樣的感情，見吳憐荷如此，也是頗為動容。
他上前扶住搖搖欲墜的人：“吳三姐姐，坐會兒吧。”
吳憐荷依言坐下。
“當初吳三姐姐和家裡起了齟齬，難道就是因為長歲哥麼？”
桃榆倒了一杯茶，輕輕同吳憐荷遞了過去，問出了心中的疑問。
“不錯，當年長歲哥受征，我本想攢錢替他捐了徭役錢，也免千裡迢迢赴役。可惜手頭的錢不夠，同家裡人借錢也沒有借到，反倒是叫家裡人曉得了我和他的事情。”
吳家並不同意兩人在一起，趙家本身清貧也就算了，隻要男人上進肯乾日子也總是會好起來的。
隻可惜還有一個癱瘓在床的老父親，長年累月的要供養著還得花費不少醫藥錢，依照吳家的家境，完全可以同吳憐荷尋個日子不錯的人家，自是不願意女兒受苦。
曉得趙長歲要去服役，吳家想著正是兩人斷了的好機會，哪裡肯借錢給女兒補貼趙家。
後來趙長歲遠赴北域，吳家轉頭便張羅著給吳憐荷說親事。
可惜兩人早已經私定終身，吳憐荷非趙長歲不嫁，揚言要等他回來，和家裡人鬨了好幾回。
吳家人罵也罵了，打也打了，甚至還想餓吳憐荷幾天逼她就範，不想吳憐荷性子剛烈，硬是餓死也不願意。
到底是親生的孩子，家裡人做這一切的初衷也不過是想讓孩子過的好些，沒想把人逼死，也隻能依了她。
“既是如此，那吳三姐姐作何離開了村裡，且還對外說去了山上。若明言說是和趙家定了親，要等長歲哥回來，村裡人也不會閒話，反倒是會覺著姐姐忠貞。”
吳憐荷看向桃榆，直言道：“因為我懷了長歲的孩子。”
桃榆睜大了眼，饒是霍戍冷靜，也是眉心一緊。
霍戍本想徑直問孩子今下在哪裡，衣角卻被扯了一下。
桃榆擔心孩子已經沒有了，霍戍說話又直接，隻怕一句話惹人傷心事，示意他先彆問。
好在是吳憐荷接著便說出了兩人的疑慮，道：“我尚未婚配便有了孩子，留在家裡隻會讓家裡人蒙羞，爹娘兄長心疼我，把我送到了城裡來養著。”
霍戍聽聞至此，偏頭看了桃榆一眼，見他沒再製止，這才問道：“孩子在哪兒？”
吳憐荷對霍戍挺是尊敬，並未有所隱瞞：“現在和我住在一塊兒，孩子大了我便送去了私塾裡，白日我在坊裡做事，下工了他也整好差不多下學。”
桃榆聽得吃驚，又不由得憐惜吳憐荷：“這些年吳三姐姐帶著一個孩子過日子也太不容易了。”
“都過去了，幸得有點手藝在身上，布行掌櫃賞識，這兩年日子過得不算拮據。倒是早兩年不曾做工難些，全憑家裡扶持著。”
說著吳憐荷也歎息：“前些年拖累家裡，我心中也是愧疚。”
好不易見著同鄉，吳憐荷不免問：“元娘子一切可還好，先前聽聞趙伯父去世，其實合該帶著孩子回去看望一場，可惜這般名不正言不順，隻怕是給老人家徒惹些是非。”
桃榆望向霍戍：“元娘子已經認霍戍大哥做了義子，往後有霍大哥照顧元娘子，吳三姐姐不必擔心。”
吳憐荷聞言不免也是眼前閃過一抹光：“那太好了！我不能給長輩儘孝，時常也心中不安，如今既有人照看長輩，也就安心了。”
霍戍點了點頭，道：“我能不能見見孩子。”
“霍大哥千裡迢迢送長歲的信物回來，又費儘心思尋到我，我感激不儘，理應讓大哥見見孩子。”
“說來，現在孩子還當叫大哥一聲叔伯才是。”