為什麼神沒有辦法庇佑所有人，會允許世上這麼多苦難？
終於，一部分神學家提出了“自由意誌”的概念：神賜予人類“自由意誌”，讓他們能夠在善與惡之間做選擇——這種意誌被冠以“自由”之名，但理論上卻是神賜的。
但事實上，人類確實是擁有意誌、有**、有創造力，有時候也能夠自由地滿足**，做出選擇。
那麼，他們是什麼時候真正擺脫了“神明”的影響，開始相信自己的力量？——很顯然，這才是伊南需要去探索的，真正的“自由意誌”。
它既不是科技樹也不是市政樹，它也沒有外在的形態，例如雕刻在石柱上的法典之類可以提供線索。
它存在於虛無縹緲的人心和意識之中，它沒有物質的表現形式。
所以丹尼爾一口斷定：這是整個任務中，最抽象也是最困難的一部分。
但是，“自由意誌”的起源又是極其重要的。畢竟站在現代社會來看，人類掙脫對“神”的依賴，轉而相信自己，是曆史上一係列偉大突破的基礎。甚至是在今天，人類也還未“完全”擁有“自由意誌”——這正是“重溯文明計劃”將這個課題列為重中之重的原因。
伊南頓時苦著臉：“你這不是坑我嗎？”
丹尼爾愕然。
伊南嘟噥：“這個世界上出現對神明的崇拜……一定程度上不也，因為我嗎？”
她被人認作豌豆神的一刹那；
她指點播種下豆子，燒製出陶器；
她將權力從神廟轉移到人間的王手中；
她做的這一切，不僅僅推動了文明的發展，也加深了人們對於神明的信仰，讓他們相信，神明在這世上確實存在，在關鍵時刻能給予他們指點。
丹尼爾一隻手托著下巴，平靜地望著伊南。
突然，他輕輕地笑了起來，那對琥珀色的眸子裡寫滿了溫柔。
“我親愛的伊南啊，你覺得你是作繭自縛了嗎？”
伊南大驚失色：她從來沒有見過丹尼爾對她這麼“親切”。
丹尼爾也瞬間覺得自己過界了，連忙正色，清了清嗓子。
“你要相信，對神明的崇拜，並不是由你一個人發展出來的。人們最早崇拜的，其實是自然。他們眼中的‘自然’，逐漸抽象之後，終於成了神。”
“對神的崇拜在全世界各地都有出現，不止是在兩河流域。因此你實在無須……庸人自擾。”
伊南一想：的確，自己是庸人自擾了。她哪有那麼厲害？不過被誤認成一個業務範圍有限的女神而已，既不是創世神，也不是造物神。
她哪來的勇氣給自己臉上貼金的呢？
想到這裡，伊南釋懷，臉上重新浮現笑容，望著丹尼爾，那意思是：您繼續往下說。
丹尼爾也隨即肅容開口：“但是這一次，你可能要做好在古代社會長期堅持的準備。所有的研究員都認為這是一個非常艱巨的任務，你可能無法在一代人的時間裡得到答案。”
伊南有點兒被嚇到了，睜著一對圓圓的美目，望著丹尼爾。
這什麼意思？已經到了最後一個任務，她卻終於要體會漫長而無儘的人生，飛逝卻永恒的時間了嗎？
“這座時間隧洞，設定的終止標誌就是人類‘自由意誌’的誕生。”
伊南倒抽一口氣——這是什麼鬼的終止標誌？
“我們不知道它是在什麼時候，什麼地點，以何種方式誕生的——我們隻知道它已經誕生了。”
伊南又鬆了一口氣：也對，反正人類的“自由意誌”早已存在。她大可不必擔心自己無法回到現代社會裡。
“但如果你在古代社會裡真的造成了巨大的影響，導致人類的‘自由意誌’無法誕生，而且這種情況一直延續……這是我們所能假設的最糟糕的情況。”丹尼爾說。
伊南凝眸回想：“你是說……我可能會消失？”
丹尼爾：“對，消失於你出生之前。”
伊南：……
丹尼爾：“但是這種情況出現的概率非常小，隔壁那些正在喝啤酒慶祝的研究員們，他們認為這種概率出現的幾率小於1%。”
“即便如此，這1%的概率，足以讓大家把這個任務認定為，整個項目中最艱難也是最危險的。”
伊南垂眸想了想，揚起臉，衝丹尼爾露出笑容。
“放心吧！我會完成任務，我將見證‘自由意誌’的誕生，然後順利回到這裡和大家重聚。不必為我擔心！”
丹尼爾用欽佩的目光望著伊南，這個女孩在項目中的表現遠比他想象的頑強。
此刻她眼中神采飛揚，隨時準備迎接新的挑戰；
這與她當時在幼發拉底河上空奮不顧身地躍向時空隧洞時，一模一樣。
丹尼爾在心中暗暗鬆了一口氣，轉而提起了另一個話題。
“考慮到你可能會在目標時空逗留較長的時間，項目組認為：你應當在一定程度上，享有你自己的**，和你應該享有的人世歡愉。”
伊南一挑眉：“什麼意思？”
“你隻要用一條手帕遮蔽你的腕表，腕表就會自動屏蔽這時間段的數據。這部分數據不像以前那樣會被打上‘**’標簽，而是直接被阻斷，完全不會傳輸回項目組。因此你不必擔心**被泄露。”
伊南這才想起來：因為腕表的存在，她在古代實際上是全方位無死角被觀察著的。
但是她那些無聊的日常**，應該不會有人無聊到想要來觀察那些吧？
不好——伊南突然想起來了，她想起來那一枚“以牙還牙”的親吻。
敢情那一幕已經被全體研究人員一起“研究”過了？
她頓時漲紅了臉，眼神都不知道該往哪兒擱。
“我，我不是……我是……”她也不知道該說自己什麼好。
“放心，這一切都是再正常不過的，你是一個現代人，有再正常不過的情感需求。”丹尼爾柔和地說，“隻要你有需要，你可以隨時阻斷數據傳輸。項目組的全體成員都對此表示理解。”
伊南這時卻期期艾艾地開口：“你越是這麼一說，怎麼好像我越沒把握了？”
好像大家都預期她會在目標時空過得很無聊，因此一致同意：她與任何人的任何親密舉動，研究員同行們都……默許了？
“我是說……你有權擁有不被乾擾的**。當然，自主權在你。”
丹尼爾說這話的時候有點心虛。好在伊南顧左右一陣，又提起了彆的話題：“會是什麼樣的目標時空，我有設定的人物背景與身份嗎？”
上一次，她在古巴比倫成為了擁有田產和作坊的女繼承人；這一次呢？
“這一次沒有。”丹尼爾回答，“但是你在目標時空，應當有很大機會，自動獲得某個背景身份。”
“哦？”伊南一挑眉，對此表示很好奇。
她的投影形象開始晃動，丹尼爾知道她馬上就要奔赴下一個時空。
“該死！”他竟然還有那麼多心裡的話沒有講。
丹尼爾迅速開腔：“你的力量將繼續保留，你依舊擁有不死之軀。你唯一需要提防的是……”
伊南的身影已經不見了，丹尼爾最後半句話被留在了現代，“……磁場異變對你的乾擾。”
丹尼爾重重一砸桌麵，深恨自己，這話為什麼不早點說。
*
伊南感覺自己像是在黃沙裡打了一個滾。
她身上優美的蘇美爾帕拉裝現在已經幾乎完全變成沙土色；暴露在外的雪白肌膚也覆蓋了厚實的一層沙土——“渾身是沙”的梗差不多又回來了。
這是怎麼了？難不成是土地沙漠化的影響突然加劇？導致她曾熟悉的兩河流域被漫漫黃沙所覆蓋？
伊南抬頭：並不——放眼望去，高大的棗椰樹和低矮的綠色喬木儘入眼簾，雖然可以見到水土流失，但還不至於變成沙漠。遠處，巴比倫城高大的城牆已經遙遙在望。
但是一群和她一樣“渾身是沙”的人，正緩緩經過她身側。他們之中很多人被繩索縛著雙手，有些年輕力壯的男人甚至被鐐銬銬住了雙手雙腳。
他們麵帶悲戚，沿著道路緩緩而行。
一個老人突然開口，放聲悲歌：“主啊，他們用火焚燒了你的聖所。黃金失其色，聖所失其光澤……”
伊南豎起耳朵傾聽：這是此前她從未在巴比倫王國聽到的一種語言。
“擁擠的街道已經消失，如今隻剩伶仃獨坐的人。”
“素來品嘗精美食物的，如今隻能用草根果腹……”
“美麗的錫安啊，他們將你毀滅，毀滅，毀滅到根基……”
“美麗的錫安啊，而你卻隻能在夜間痛哭，淚流滿麵……”
伊南現在正混在人群之中，一同緩緩而行。聽著這歌聲她忽然醒悟過來。
“錫安”是耶路撒冷的古稱，這些人來自耶路撒冷，是猶地亞人。
但他們正向巴比倫前進。
這麼說來，她遇上的實際上是：巴比倫之囚？