武田晴信邊罵邊往地上啐了一口道：“還在那裡擺譜，一副老一輩的樣子，拉攏一幫人給我扯後腿，耽誤武田家的大業。不思進取，井底之蛙。仗著自己是甲斐的地頭蛇，不把我武田家家督放在眼裡，還以為我是以前那個少主呢？給我等著瞧。”
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於是，武田晴信留下了反對出兵的板垣信方和甘利虎泰的1200人堅守高遠城，自己則率領著5500武田軍和今川軍的5200人合兵一處，向西而去。9月10日晚，他們穿過了伊那盆地，踏進了木曾山脈。
然而，也不知道是不是老天爺也看不下去武田晴信的倒行逆施了，居然在木曾山脈上下起了暴雨。風雨交加下的山路變得險峻異常，根本無法通行。聯軍隻好在基礎較為平坦的高地上安營紮寨，打算等雨停了再繼續前進。可這雨一下就是三天，直到9月14日清晨才逐漸放晴。
可是3天的耽擱消耗了部隊隨軍攜帶的大多數口糧，於是聯軍不得不繼續在原地等待補給——輔兵和民夫將糧食正從高遠城方向沿著糧道把糧食送來。大雨也阻礙了他們的行進，導致補給速度大幅放慢。
9月15日，甲斐信濃各地的秋收都陸續展開了。武田晴信眼看離約定的撤軍時間越來越近，也不由得著急了起來。口糧的積累剛滿2日所需，就迫不及待地催促著部隊重新踏上西行的山路。
然而就在9月15日上午，變故卻忽然發生。一個武田家的傳令兵在山路上策馬飛馳，急匆匆地撲向了武田晴信的馬印所在。
“主公，荒神山方向發現敵軍！距離我軍糧道40裡！”
“旗號呢？兵力呢？”武田晴信一邊一揚手，示意全軍停止，一邊冷靜地追問道。
“回稟主公！三階菱，是小笠原家！兵力看不清切，山穀間煙塵太多了！小笠原大膳的馬印也在！”
“哦？小笠原大膳（小笠原長棟）？拖著抱病的身子親自來了？”武田晴信聞言皺了皺眉頭，罕見地露出了些許鄭重的神色，“這是來乾什麼？自己領內的秋收都不管了，也要來南信濃摻個渾水嗎？此舉何意？”
也難怪武田晴信如此慎重——小笠原長棟可不是個簡單的角色。他出身府中小笠原家，自幼弓馬嫻熟、智勇雙全，還曾上洛傳授幕府將軍武藝。小笠原長棟同樣武功赫赫，他曆經半生戎馬統一了四分五裂的名門小笠原氏，以信濃守護的名分震懾南北信濃。在原本的曆史上，英明強乾的小笠原長棟於天文11年（1542）病逝，將家督傳給其子小笠原長時。靠著父親留下的雄厚家底，小笠原長時足足抵抗了武田晴信8年之久才被擊敗。
“畢竟是信濃守護，守土有責，替南信濃驅逐甲斐的‘侵略者’也算是名正言順吧？”今川義元笑著打趣了一句。
“得了吧，高遠家和小笠原家可是死對頭，關係差的要死，你說小笠原家會為了高遠家而出兵，鬼才相信。”武田晴信被今川義元的笑話逗樂了，“真要出兵救援，為什麼不早些來？如今高遠家都投降了，他還來救什麼？隻不過是為了趁機擴大領土罷了。”
“但他打錯算盤了，竟敢從老虎口中奪食？”武田晴信瞬間神色一變，轉手沉聲下令道，“我部立刻回師，掩護糧道，在春日迎擊小笠原軍！”
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天文十年（1541）年9月15日上午，午時初刻，武田-今川聯軍一前一後向東趕去。今川軍還在山路上的時候，武田軍已經行進到了春日以西5裡之處。令武田晴信意外的是，雖然北邊荒神山的方向還隱隱有煙塵騰起，但小笠原軍卻並沒有向南殺來，而是已經渡過了天龍川，向東南方向的高遠城殺去，兵力大約在3000左右。
“故作疑兵的煙塵嗎？”武田晴信看了眼荒神山的方向，又看了眼小笠原家的軍勢。小笠原家的領地一共就10萬石左右，動員這3000人已經是極限了。“隻是想靠這3000人，搶在我回援之前的半個時辰，打下堅城高遠城——未免有些托大了吧？”
“傳令，讓板垣駿河和甘利備前堅守高遠城待援，我立刻率軍回渡，配合他們裡應外合，將小笠原軍全殲於高遠城下！”