瀨名氏貞最後還有幾句話要叮囑瀨名氏俊，於是今川義元便退出了房間，把最後的時間留給這對父子。太原雪齋就等在走廊上，看到今川義元麵色陰鬱地出來後，拍了拍自己徒兒的肩膀。今川義元沒有說話，隻是不斷地歎氣。太原雪齋看出了愛徒心中所想，也是搖了搖頭，隨後低聲道：
“生離死彆，人生常態，不必過於介懷。老一輩終究都會先你而去，隻不過是早一天晚一天罷了。你要學會麵對。”
“就是太累了才會這樣，瀨名陸奧就是太操勞了……”今川義元靠在牆壁上，理了理額前的亂發，“要是都像我這樣好好享受生活，珍惜和父母、妻、子的天倫之樂……”
“要是都那樣，今川家就亡了，你還有什麼天倫之樂可享？”太原雪齋乾笑了兩聲，隨手掃去了腦殼上飄落的雪花，“為師我回去還有一桌子的公務等著處理呢，你還不……”
“老爺子，你也會先我而去嗎？”
今川義元忽然開口，打斷了太原雪齋的話。太原雪齋看向今川義元，發現後者的眼裡竟然隱隱閃著淚花。太原雪齋一時語塞，看著那長大了的臭小子眼裡的慌張，忽然覺得自己眼眶裡也溫熱起來。
“少來了，為師我肯定活得比你長多了。”太原雪齋立刻發出大笑，隨後在走廊上漫無目的地繞起了圈，其實就是想背對今川義元，不讓他發現自己表情的古怪，“為師我頓頓都是有營養的豬牛肉，還是得道高僧，活個八九十肯定不成問題。倒是承芳你啊，端著那禁肉令，淨吃些沒油水的，房內還有美眷嬌妻，早晚縱欲過度就沒了。為師我啊，都已經準備好白發人送黑發人啦！”
太原雪齋本以為這次插科打諢可以和往常一樣把徒兒糊弄過去，但今川義元卻沒有接話，沒有笑罵一句“臭老爺子”。
半晌後，今川義元卻換上了鄭重的稱呼：“老師。”
太原雪齋明白，這個問題是躲不過去了。他於是轉身回來，看向比自己高半個頭的今川義元，就仿佛老父親在看著長大成人的孩子一樣。
“人都是要死的。”
他的語氣非常平淡，卻訴說著人世間最悲愴的真理。
“為師也是人。”
“所以為師我也是要死的。”
“我知道，我隻是覺得很喪氣。”今川義元搖了搖頭，示意太原雪齋他並不想得到這樣的答案，“如果注定是要死的，為什麼還要活著呢？活著的意義又是什麼？一想到老爺子如果死了，我以後再也見不到老爺子了，我心裡就難受到無法言述。可以想到自己早晚也是要死的，會忘記和老爺子、和銀杏、和很多很多人的點點滴滴，我就更加難受了，而且無可奈何。”
“相信來世或許是個不錯的逃避。”太原雪齋乾笑了兩聲，撥弄著念珠，卻說著一點不像佛門中人的話，“但是沒有人知道會不會有來世。如果死亡就是一切的儘頭，往後什麼都沒有，那生命的意義又是什麼呢？你之前不是一直說，生命的意義就是享樂嗎？”
“是，我確實是這麼想的。不管怎麼死，是統一了天下，在成千上萬人的歌頌下駕崩；還是兒孫滿堂，欣慰地看著後生們，咽下最後一口氣；亦或是平平淡淡地走到人生儘頭，在最後時刻回想著過往的不甘；再或是身死國滅、橫屍街頭——不都是一樣的嗎？既然如此，為何還要去努力？結局不會有改變的。那還不如好好抓住一切時間，享受世間的美好。”
“那現在你改變你的觀點了？”太原雪齋循循善誘地問道。
“沒有，我始終覺得我對人生的理解是對的。隻是覺得空虛罷了。”今川義元倒是一如既往地嘴硬。
“那為師要告訴你一件事情，你好好記著。”太原雪齋正了正衣襟，湊到了今川義元的耳畔。後者見到老師難得如此鄭重，也是全神貫注地等待老師的教誨。
“為師真的覺得能比承芳你這小子活得長。”
“臭老爺子！”今川義元吊起了半天的心思卻被這樣戲弄了，不禁笑罵著狠狠推了下太原雪齋。
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天文十年（1541）年12月12日，瀨名氏貞病逝，由其子瀨名氏俊繼承瀨名家家督之位。他將領地事宜委托給叔父瀨名貞清，自己則跟隨今川義元返回今川館，作為家老協助今川義元和太原雪齋處理政務。
而他們處理的第一則消息，便是從相模傳回的密報。
“北條左京殿下又死了？”今川義元得知消息後哭笑不得，“這次是真是假？”
“甲斐的武田殿下說他打死也不信了。”出使歸來的天野景德帶回了武田晴信的口信，“他說他不會出兵。”
“但這次搞不好是真的。”太原雪齋摸著自己下巴上的胡須，卻是若有所思，“而且如果這次的死是真的，上一次假死也就說得通了。”
“請雪齋大師明示。”瀨名氏俊不解地問道。
“北條家畢竟是外來戶，即使改了苗字，在關東這種極為重視傳統的地方仍是不受待見。關東公方也好，山內上杉和扇穀上杉也好，房總的裡見也好，還要加上甲斐的武田，它們都曾受到過北條家的攻擊，自然對他們恨之入骨。本來北條家還有我們今川家這一個唯一的盟國，現在也沒有了。”