“困了就去睡吧。”今川義元笑著把銀杏送下城，卻發型城門下赫然跪著一隊打著“左三巴”靠旗的朝比奈家的武士。
為首一人，正是朝比奈泰能。
“備中守？”今川義元被這陣仗嚇了一跳，匆忙上前想要扶起朝比奈泰能，卻發現他那滄桑粗糙的臉上，難得地沒有染上酒醉的赤紅，反倒已經是涕淚縱橫。
“在下罪該萬死！”朝比奈泰能狠狠地在地上磕了三個響頭。
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將朝比奈泰能引入天守閣的會客室內後，朝比奈泰能不顧反對，再次向今川義元磕頭謝罪：
“在下禦下不嚴，沒想到朝比奈家竟出了如此叛逆，致殿下如險地之中！實在是萬死難辭其咎！”
“備中守難得在酒醒的時候和我說話，說得話還這麼正經，我都不習慣了。”今川義元笑了兩聲，試圖緩和一下朝比奈泰能心中的負罪感，“不過我聽丹波守的意思，他們好像輪不到備中守你來管？那也不能全算是備中守的責任吧。這到底是怎麼一回事呢？所謂的駿河朝比奈氏和遠江朝比奈氏……你們的封地不是都在遠江掛川城附近嗎？朝比奈家居然有分家嗎？還請備中守為我釋疑。”
顯然，今川義元還是對朝比奈親德那句“你連家裡第一重臣的家係都搞不清楚嗎”的責問有些觸動的，第一時間就想弄清楚其中原委。
朝比奈泰能見今川義元沒有怪罪的意思，微微有些動容，隨後便俯身下去，替今川義元解釋朝比奈家的家係：
“殿下容稟。在早年，朝比奈家的確沒有分家，是作為駿河今川宗家的家老而存在的，領地也全在駿河。但在老主公（今川氏親）時期，宗家開啟了攻略遠江故土的行動，經過幾番大戰方才奪下了東遠江，但也時時刻刻麵臨著斯波家的反撲。每次老主公一撤軍，斯波家就卷土重來，把好不容易奪下的東遠江又搶了回去。今川家在當地沒什麼基礎，除了瀨名家以外，其他當地的國人和豪族都願意追隨斯波家。”
“於是，為了在東遠江站穩腳跟，老主公決定把麾下重臣朝比奈家分出一部，轉封到東遠江，在東遠江當地建立了掛川城作為今川家西征遠江的橋頭堡。當時接受這一命令的，是在下的父親（朝比奈泰熙）——是為遠江朝比奈氏；而他的族弟（朝比奈俊永）則留在了駿河——是為駿河朝比奈氏。”
“但事實上，這兩家朝比奈家分立的時間非常短。由於斯波家攻勢猛烈，先父一人難以應付，很快老主公就將族叔（朝比奈俊永）也轉封到了遠江。由於輩分的原因，族叔也自然聽從先父的指揮。所以在外人眼裡，朝比奈家似乎從來都隻有一家。”（在前世，駿河朝比奈在今川義元時期又被轉封回了駿河）
“可是在先父死後，族叔自認自己才是朝比奈一族的組長，不滿比他小一輩的在下以宗家自居，對他發號施令。也就是在這段時間裡，朝比奈家內的門戶之見日益嚴重。一度在駿河獲得半獨立地位的族叔一派以“駿河朝比奈氏”自居，和在下的“遠江朝比奈氏”分庭抗禮。”
“但不久後，族叔病逝，其子丹波守（朝比奈親德）論輩分又排在了在下之後，所以便無力再爭族長一位。但從此以後，丹波守和他的部署們也開始自立一方，平日裡在下基本上無法過問他們領地和家臣的事務，隻能任他們自行其是，唯有在出征時會與他們合兵一處，聽由在下指揮。所以對於所謂駿河朝比奈氏的家中動向，在下實在掌握不嚴，才釀成此次大禍！”
“原來如此。”終於弄明白一切的今川義元鬆了一口氣——他因為背叛自己的不是他非常信任的朝比奈泰能而感到由衷地欣喜，“那備中守可是知道，為何丹波守對我意見如此之大，以至於竟然勾結叛軍想取我性命嗎？”
“一切都是在下的過失。”朝比奈泰能聞言立刻又再次拜倒在地，“說來話長，請殿下聽在下解釋。”
“好。”今川義元點了點頭。
“在下鬥膽，還請殿下賜在下幾壺烈酒。”沒想到朝比奈泰能在開口前，卻先是向今川義元討酒喝。
“這是為何？”今川義元滿臉疑惑，但還是吩咐田沈健太郎去給朝比奈泰能要來幾壺酒。
“有些話實在是難以啟齒，不喝醉些，男兒怎能說出口？”朝比奈泰能乾笑了兩聲，隨後扒開壺蓋，捧起酒壺，一壺接一壺對著脖子就“咕嘟咕嘟”地灌了下去，也不顧酒水撒得滿胸膛都是，連衣襟都濕了。