天文十四年7月1日，南近江觀音寺城天守閣。
在京都碰了一鼻子灰的六角定賴心情很不好。他留下了六角軍的部分主力，在山城國南部繼續支持細川晴元，和已經徹底坐穩了京都的三好長慶纏鬥。而他自己則回到了領內，開始處理因為喪失威信招致的一屁股麻煩。
但還沒等他把屁股坐熱，壞消息馬上又來了。
「什麼，三好家勾結了伊賀忍者裡的百地三太夫，想要趁我騰不出手，把自家勢力滲入伊賀國，還要對甲賀也動手？」六角定賴將信將疑地聽完了忍者的奏報，又打量了一眼麵前這個年輕的上忍，「你是叫伴長信是吧？伴家的人？你敢確保這消息屬實嗎？」
「小的確定。」伴長信俯身叩首道，「本家的忍者已經看到三好家的人了，也看到百地家的人和他們混在一起了。」
這位名叫伴長信的忍者，在前世的曆史上曾經受雇於德川家康，在德川家康於桶狹間後獨立時為其效命，潛入今川家的城池製造混亂，甚至暗殺了今川家的侍大將。當然，他更為人熟知的故事，還是在《真田太平記》裡作為德川家的忍者登場，與身為主角的真田十勇士為敵。
「這幫四國來的混球，連我六角家的祖地都想撬開？手敢伸這麼長？」六角定賴有些氣急敗壞地罵了幾句粗口，這對於一向頗有涵養的他而言可實屬罕見。但也難怪他這麼生氣，因為甲賀-伊賀地區對於六角家來說有著彆樣的意義。
在60年前的長享元年，六角家因為在應仁之亂後擅自侵吞幕府的領地，招致了時任幕府九代將軍足利義尚的討伐。南近江毗鄰京都，幕府軍幾乎是朝發夕至。麵對洶湧而來的大軍，六角家家督六角高賴也不得不放棄觀音寺城南逃，躲進了甲賀-伊賀的群山間。六角高賴也依托著和自家關係密切的甲賀忍者，不停地通過遊擊戰騷擾幕府軍，最後竟然拖到了足利義尚在軍陣中去世，即赫赫有名的「鉤之陣」，令足利幕府威信掃地。半個多世紀裡，每次當六角家遭遇危機時，總會求助於甲賀的忍者力量，也總是能夠化險為夷，幫助著六角家一步步取得了今天的威勢。
可以說，如果南近江是枝繁葉茂，那甲賀-伊賀那片忍者之鄉就是六角家得以叱吒近畿的命根子。如今，三好家居然得勢不饒人，想趁六角家新敗之際，直接撅了六角家的根基。
甲賀忍者是六角家忠實的擁躉，而相較而言，伊賀和六角家之間隻是簡單的雇傭關係。甚至由於甲賀和伊賀之間的仇怨，六角家和伊賀忍者眾的關係也有些微妙。也難怪他們願意和三好家聯手，想要清除六角家的勢力。
「傳令，征調甲賀五十三家。」六角定賴沉下眉來，從懷中掏出信物，交給了麵前的伴長信，「給我排山倒海的搜查圍剿，把三好家和百地家的臭蟲清掃乾淨。」
甲賀五十三家，是在「鉤之陣」裡，和六角家並肩作戰，立下汗馬功勞的五十三家忍者裡，也是甲賀流忍術的傳承者們。在這之中，望月家又是甲賀五十三家的筆頭。天文十四年7月2日，以時任望月出雲守為首，有柏木三家之稱的山中家、伴家、美濃家的忍者也精銳儘出，甲賀忍者們大規模地撲向了伊賀。
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天文十四年7月2日傍晚，伊賀國朝宮城東南十裡外。
翻越這個山頭，今川家一行人就將離開森田家的勢力範圍了。雖然森田家仍然會派出一支百人的隊伍暗中掩護，但是附近就沒有可依托避難的據點了。過了這裡，也才算是真正進入了伊賀群山之中。每一個山窪、每一座丘陵、每一片密林後，都可能隱藏著敵對的忍者。想要在這裡安全通過，離不開那些精通地勢的本地忍者的幫助。
受雇於今川家的藤林保豐此刻就正帶著藤林家的忍者們鞍前馬後，散開了不小的情報屏障，爭取在今川義元麵前留個好印象。
「治部殿下，南邊十五裡內都排查過了，絕對沒有問題。請您稍息，小的這就去北麵繼續看看。」已經奔波了一天的藤林保豐連口飯都沒時間吃，更彆提休息睡覺了，就馬不停蹄地準備奔赴下一站。今川義元知道，從出了朝宮城開始，藤林保豐就一刻不停地偵察著，昨夜好像也沒有休息，眼睛上的紅色血絲密密麻麻，幾乎連眼白都看不清切了。隨風送來的還有他身上那粘稠濃厚的汗騷味和體臭，一聞就是不知道多少天沒洗過澡了。
「長門守不妨休息一下，交給手下人便是，大家輪流警戒，保持精力。」今川義元隨口找了個理由寬慰了一句，想勸藤林保豐休息。可誰曾想藤林保豐聽到這句話後卻是打了雞血一般，猛地跪地叩首道：
「承蒙治部殿下厚愛！小的必然竭儘全力，不負治部殿下所托，哪敢休息？」
說罷，他背後的其他忍者們也都是齊齊叩首，隨後立刻奔赴山林而去。