蘇先生：“……”
“先生之才有大用，假以時日，可助大盛威懾異族，以保江山百姓太平。”
蘇先生：“…………”
嗯，怎麼說呢……
這輩子就沒這麼羞恥過。
但對上年輕人那雙眼睛，再多的複雜，此一刻皆化為了一股熱流自心頭起，傳至四肢百骸。
默然片刻後，蘇先生撩袍重重跪了下去。
慚愧也好，欽佩也罷，那些多餘的話通通都沒有了，隻剩一句——
“蘇某，必助將軍達成宏願！”
蕭牧忙彎身要將人扶起。
“隻是蘇某還有一言——”蘇先生暫時未肯起身，與蕭牧對視著，道：“時局如此，諸事不由人，若有一日，將軍所效忠之人不仁，還望將軍務必依情形施為，斷不可重蹈舒國公覆轍……”
蕭牧眼睫微微一顫。
“蘇先生不信舒國公有異心？”
蘇先生緩緩搖頭：“十餘年前的幽州城，便是時家軍浴血護下的，不止我不信，北地乃至那些異族恐怕都不會信。”
可偏偏坐在那個位置上的人“信”了。
蕭牧扶著蘇先生的手掌微微用力了些。
片刻後，他道：“先生之言，亦是我意。”
他效忠的從來不是某一個人，某一個皇位。
幼時，他便曾在父親麵前立誓，要不惜己身護大盛江山安定。
而父親當年對即將發生之事似乎早已隱隱有所預料，暗中便提早寫下過一封書信……
父親不讓他深查什麼，更不允他行禍亂江山之舉，哪怕不能履行幼時誓言，就做個平凡人平安活下去也好。
他曾無數次於心底怨怪父親愚忠。
他甚至未曾守諾，一直在追查舊事，心中恨意也不曾抹除半分。
後來，他決心投軍，沒了昔日時小將軍的頭銜，他自最艱苦的粗役士兵做起，身處軍中見慣了勾心鬥角、人性冷暖，在一場場戰事中滾爬，數次於生死邊緣徘徊，臉上不知染了多少血——
直到他手中的能力越來越大，站在了昔日父親的位置上，再去俯瞰這江山眾生時，他縱不願承認，卻也竟理解了父親的心情。
但也僅限理解。
他到底不是父親，縱然八年的時間將一切都磨得如味覺般麻木，可他骨子裡依舊與父親不同。
如父親所言，他是被母親寵溺長大的孩子，自以為是慣了。
該守的諾他會守。
該殺的人，他也一定會殺。
蕭牧掩下一切情緒，將蘇先生扶起身，抬手請其上坐。
另有嚴軍師，三人相談甚久，直到天色漸暗。
蘇先生多少有些口渴了，端起茶盞潤了潤喉，忽然道：“對了將軍，蘇某還有一事……”
“先生請講。”
“聽聞晴寒先生之幺孫，吉家姑娘……如今似乎客居於侯府之內？”
聞得此言，蕭牧麵上那談正事的肅然之感無形中便消散了大半。
“正是。”
“說來當初小女之事，還不曾有機會當麵與吉家道一句謝，若非吉家明事理，事情斷無可能如此順利解決……且事後小女返家，也曾多次提及兩位吉家姑娘，讚不離口，縱為年少閨閣女子，卻也叫人欽佩。”
蕭牧不自覺揚了下嘴角。
她可不是尋常的年少閨閣女子。
“故而……不知將軍可方便從中代為引見？”
“樂意之至。”蕭牧道：“今晚蘇先生的洗塵宴，或可邀吉姑娘同至。”
蘇先生眼睛當即亮起：“到底我一個糟老頭子，私下見麵恐冒昧嚇著吉姑娘……由將軍於席間引見，實是再適合不過了！”
看著這位先生稍顯亢奮的模樣，蕭牧隻覺頗眼熟。
這不就是……母親提到晴寒先生時的神態嗎？
所以，到底是想道謝，還是……？
“不過……今晚？”蘇先生後知後覺，忽然看了看身上的棉袍，摸了摸自己的臉——
“不知可否勞煩將軍替在下備下一間客房？”蘇先生矜持笑道：“一路風塵未曾卸下……蘇某想要潔麵沐浴，略理形容，免失儀態。”
“……”蕭牧默然頷首。
所以，來見他之前，是不需要做這些嗎？
終究，是他不配了。
……
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