蕭牧派人去傳話相邀時，衡玉正在房內與蔣媒官商談著後日旳采擇之禮，吉吉坐在一旁邊替自家姑娘剝著鬆子兒。
按說議親之事，姑娘家本不適宜親自在旁，然而吉吉情況特殊些，衡玉也想最大限度地讓她自己拿主意，順心意。
聽罷女使的來意，衡玉還未及開口, 蔣媒官便道：“阿衡，侯爺大約也是想找你談一談後日納彩之事，快些過去吧！”
“納彩之事自有蒙家安排準備，哪裡用得著侯爺來與我商議？”衡玉說著話，已然起了身。
蔣媒官輕咳一聲：“……那定是有彆的要緊事！”
她這廂費心找著借口推衡玉赴宴，殊不知此舉根本毫無必要。
“翠槐，快來替我更衣。”衡玉往內室走去，語氣腳步輕快。
衡玉本以為設宴之處依舊在上次她醉酒的鬆風閣，卻見女使一路帶著她來到了飯廳。
女使通傳間，衡玉隱隱聽得其內有交談聲。
這是另有客在？
可侯爺待客，請她來作何？
這疑問很快便有了答案。
“真是吉二姑娘呀！”
女子的聲音裡滿是欣喜。
衡玉循聲看去，一時頗驚訝：“蘇姑娘？”
“是莪！”蘇蓮娘已朝她快步走來，親近地拉起她的手，麵上笑意濃極，眼圈卻是微紅：“當真沒想到還能有幸再見到吉二姑娘……”
麵前的姑娘於她而言有著格外不同的意義在。
一些事情的發生，若解決之道不同、身側之人態度不同、最關鍵之時無人給予力量，心誌說被磨碎，是一瞬間也是一輩子的事情。
衡玉笑著道：“我也未曾想到會在此處見到蘇姑娘。”
一旁，本坐著的蘇先生已經自椅間起身, 有些緊張地理了理衣袖, 頻頻以眼神示意蕭牧。
侯爺一雙眼睛光盯著人小姑娘作何, 倒是快給他引見啊！
“吉畫師, 這位是蘇先生。”見衡玉看向自己，蕭牧適才一一引見著：“這位是蘇家娘子。”
“是我父親母親。”蘇蓮娘拉著衡玉的手走過來。
衡玉遂抬手施禮。
“吉姑娘……”站在蘇先生身旁的婦人忙向衡玉還禮：“常聽蓮娘提起吉姑娘的，今日總算有機會當麵與姑娘道句謝了！”
已張了嘴卻被妻子搶在前頭的蘇先生暗暗著急。
怎麼搶他這個一家之主的話！
“伯母客氣了，家中不過是以常理行事，當不得謝字。”
“怎麼當不得呢。”婦人輕歎口氣：“蓮娘都與我細說過了，吉姑娘不單明事理，有決斷，更對她保護有加，事後又專程讓吉郎君修書送回幽州，以解我夫婦二人心結……”
蘇先生：“……”
這個女人是一點話都不肯給他留嗎？
吉姑娘到現在都顧不得看他一眼！
“若非是貴府，單憑我們，怕是撞破頭也無處尋求公道，我可憐的蓮娘，當真是要白白被姓曹的畜——”
“咳！”蘇先生趕忙咳嗽打斷了老妻的話。
這可是晴寒先生的孫女！
書香門第熏陶出的小畫師，哪裡聽得這般粗俗之言！
婦人被他打斷後微微一頓，重新措辭道：“隻怕是要白白被那姓曹的禽獸愚弄欺負了！”
蘇先生麵上維持的笑意一時凝滯。
這口改得倒不失為有一絲沒必要……
見妻子還欲再說，滿臉寫著“吉姑娘看看我”的蘇先生強行擠上前攬過話題，與衡玉一番誠摯寒暄。
席間交談時, 酒過三巡，蘇先生還吟了數首晴寒先生的詩，吟至悲切處，涕淚橫流，被老妻嫌棄地在桌下狠狠擰了大腿。
宴畢，蕭牧命人將蘇家人送了回去。
“蘇先生乃舉家遷來，自不適宜住在侯府，嚴軍師已提早在城中安排好了住處。”離開飯廳的路上，蕭牧與衡玉說著。
“侯爺真乃禮賢下士之典範。”
蕭牧聞言轉頭看向她，疑惑道：“……有什麼事情是不能被你用來拍本候馬屁的嗎？”
無論他說些什麼做些什麼，她似乎總能立即找到拍馬屁的角度。
“脫口而出的怎能是馬屁呢？分明是真心稱讚。”
蕭牧輕“哦”了一聲，看向前方，嘴角微微翹起。
他走得很慢，披著大氅的身形在夜色中顯得愈發偉岸。