子不語怪力亂神，未知之事，當敬而遠之，不宜妄言……
思及此，又不免小聲道：“那你此前曾立誓不再嫁人，此事之後也莫要再提了……”
見他神情，苗娘子將手拿開，忽然“撲哧”一下笑了出來。
“我是立誓了，但我沒立下若違背此誓的後果啊。”
柳荀微微睜大了眼睛——還能這樣發誓的？
下一瞬，隻聽麵前之人問他：“話說回來，你也認得我這麼久了，何時聽我賭氣說要嫁給誰過？”
柳荀有些怔然地搖頭。
這話中之意莫不是……
見他還在犯傻，苗娘子轉身往後屋走去。
“苗娘子，你去作何？”柳荀猛然回神，連忙喊道。
苗娘子頭也未回：“上回吉姑娘說醬菜好吃，我昨日將剛醃好的單獨裝了兩罐，我去取來，待會兒咱們給吉姑娘拿過去！”
咱們……
也不管她看不看得到，柳荀連連點頭：“好，好！”
苗娘子的背影很快消失在屋門後。
柳荀猛地一拍腦門兒。
他真是個傻子！
方才竟險些與娶媳婦這種大事失之交臂了！
說什麼賭氣之言，這不是堵人家的話嗎？
幸好，幸好他心悅之人，並非尋常女子，沒與他一般計較……
幸好！
幸甚！
柳荀不受控製地咧開嘴，蹲身下來，去揉大黑的狗頭。
“往後咱們要天天見了……”
這話聽著尚且正常，眼神則就差直接說“喊句爹來聽聽”了。
棗樹下，大狗油亮威風的一身黑毛，很快被蹂躪得雜亂狼藉。
待衡玉和蕭牧吃罷，夥計將碗碟撤下後，便見柳荀和苗娘子從後院一同走了出來。
有些事情，不必明說，隻看一眼，便叫人心中有答案了。
看著二人將醬菜遞上的畫麵，剛吃了五籠包子的王副將再次皺眉。
若說方才像是在拜堂的話，現在則像是夫妻二人有了孩子，上門給親戚們送喜蛋來了！
先是大柱，如今又是柳荀——
曾經隻談軍國戰事的戰友們，為何竟墮落至此？
更可怕的是，他隱隱有種將軍也要隨之步後塵的預感！
而這一切的怪象，都是吉畫師出現在營洲之後才有的……
看著坐在那裡的亭亭少女，生著張不似凡人的麵孔，王敬勇甚至忍不住生出了一些怪誕的猜想——精怪？邪術？
吃飽了撐得慌的王副將兀自憂懼時，衡玉笑著望向苗娘子：“不知可便與苗掌櫃單獨一敘？”
“自是方便的。”苗娘子道：“吉姑娘若不嫌棄，咱們去後頭說話？”
衡玉點頭起身。
見衡玉身影消失，王敬勇見縫插針地詢問道：“將軍可要先行回府嗎？”
蕭牧：“你若有事要辦，大可先回去。”
王敬勇：“……”
他倒也不是圖的這個。
……
外麵風大，苗娘子將衡玉請進了自己房中。
“屋裡也沒顧得上收拾，叫吉姑娘見笑了。”苗娘子笑著道。
“豈會，苗掌櫃也坐。”
苗娘子點頭，在凳上坐下，溫聲問：“不知吉姑娘是要同我說什麼？”
“我知苗掌櫃性情爽利通透，便也不繞彎子了，隻是還望苗掌櫃不要覺得我冒昧才好——”
衡玉捧著方才苗娘子遞來的熱茶暖手，問道：“苗掌櫃之所以背負克夫之名，是因此前成過親或定過親的五名男子，皆在成親定親後離世。而六年的時間裡，接連出了此等類似之事，苗掌櫃可曾覺得有哪裡不對嗎？”
她一句話便問到了底，苗娘子聽得一時愣住。
六年……
是，那正是六年間發生的事情。
從她十五歲議親，到二十一歲立誓不再嫁人。
所以吉畫師並不僅僅隻是聽了些傳言，而是切切實實地詳查了此事嗎？
對上少女清澈認真的眼睛，她沒辦法將對方這一行徑同任何不友好的動機串聯在一起——
因此，她點了頭。
“如此巧合，我身在其中，又豈會沒有過猜想。”
苗娘子歎口氣：“倒也試著去查過些什麼，隻是都沒能發現什麼異樣。加之時日漸久，之後的一切也都還算平靜，想著世間怪事不止一樁，比這蹊蹺的也比比皆是，隻當興許是自己多疑，慢慢就拋在腦後了。”
“怪事不止一樁，更蹊蹺的比比皆是——”衡玉重複著她的話，問：“這些話，是身邊人常拿來勸慰苗掌櫃的吧？”
苗娘子遲疑了一瞬後，點頭。
衡玉又問：“之所以沒能發現什麼異樣，是當真沒有異樣，還是有人不肯給苗掌櫃繼續深探下去的機會？”
不知想到了什麼，苗娘子後背漸生涼意：“吉姑娘的意思是……”