經妙娘子點了頭，順水才將來人請進後堂。
彼此尚未開口，那道蒼老的身影便先跪在了妙娘子麵前。
“少婷，我替我那兒子兒媳、孫兒，還有老婆子自己……向你磕頭賠罪來了！”老人聲音更咽愧疚，將額頭重重砸在地上：“當年之事都是我們王家的錯啊，是我們王家對不住你！官府不肯收我這條老命……你若想拿去，我這便撞死了謝罪！”
看著跪在那裡泣不成聲旳老人，妙娘子好一會兒才道：“我要您的命作何，您若真撞死在這裡，我少不得還要吃官司的，生意做是不做了？還有，我如今不叫什麼少婷了，甘妙才是我的名。”
她的聲音很平靜，沒有憤怒，卻也沒了往昔對老人的親近：“地上涼，您腿腳不好，起來吧。”
她未有親自去扶，是順水將老人攙了起來。
老人蒼老下耷的眼睛裡滿是淚：“少……阿妙，你可怨我嗎？”
“我若說不怨，你信嗎？”妙娘子看著她，問：“就算當年之事儘是王鳴父母拿的主意，你無法做主，可這些年來我待你如親祖母，你分明可以早些告訴我真相的，不是嗎？”
“是，是我……”老人滿眼悔恨愧疚，幾乎說不出話來。
“我也不求什麼解釋，再多的解釋於我也沒有意義了。”妙娘子道：“我知道，你有你的顧慮和為難之處，你還要為那生死不知的孫子思慮，自揭罪過的確不是一件容易的事——但你有你的難處，我也有我的委屈。對於這些不公與隱瞞，莪做不到不介意，此一點也請你能夠理解。”
“我懂，我知道……”老人的淚砸在灰藍的衣襟上，已不敢再去看甘妙的眼睛，隻一味點著頭，低聲道：“理應如此的……”
她聽懂了，從此後，再回不到從前那般了……
看著老人撲簌而落的淚珠，其中有愧責有難過有淒涼，衡玉雖有些感慨，卻也不認為妙娘子的話哪裡重了。
相反，那些話已是極克製，極包容了。
換了她，恐怕還做不到如此。
所謂親親相隱，於律法之上固然無錯。然而在律法之外，也絕無道理去要求受害之人毫不介懷。
“我要說的都說完了。”甘妙道：“至於王鳴之事，你請教吉姑娘便是。”
她知道衡玉還在調查此事，說話間便目色溫和地看向衡玉，衡玉則朝她微一點頭。
“走吧，咱們去看看大黑。”甘妙向柳荀道。
一直在旁靜靜聽著的柳荀，看向未婚妻的眼神尤為溫柔憐惜，此時聞言露出笑意，道了個“好”字。
他輕挽起未婚妻子的手，二人一同出了後堂。
衡玉坐在椅中，看著淚流難止，佝僂的身形微顫著的老人道：“您不妨也坐下說話吧。”
老人也不強撐，口中道著謝，顫巍巍地坐了下來。
“昨日那喬家夫妻的供詞，想必已經聽說了吧？”衡玉問。
老人忙點頭：“是，都聽到了……喬家人說，他們的兒子也是出城後便沒了音信，至今也是下落不明。”
喬家便是在王家之前，與甘妙定親後兒子“暴斃”的那戶人家。
也是那四戶人家裡，除了麵前的王家祖母外，唯一還在營洲的知情者，且這對夫妻已有了第二個兒子。
前日苗家人被抓去官府，逃兵役之事敗露後，喬家人自然也難逃審訊。
昨日的堂審，衡玉也在人群中旁聽，此時腦海中便重現了昨日那喬家夫妻的供詞——
事情已經敗露，眼見逃脫罪名無望，那喬母於堂內低頭垂淚，喬父情緒失控之下，言辭則格外激動——
“是，我們是逃了兵役，但也是被你們官府逼的！”
“那要逼死人的征兵令是你們官府下的！暗示我們有法子可以逃過征兵的也是你們衙門裡的人！我們照辦了，給了銀子送了好處，可兒子又丟了，不知道被你們怎麼樣了！是死是活都不清楚！而如今，官府又要治我們的罪！”
他前麵所說的“官府”，顯然是晉王在時的營洲府衙。
此言無疑激起了千層浪。
裴定印證問：“你話中之意，是指當年逃兵役之舉，是勾結收買了營洲衙門中人？！”
“若不然呢？我們這些尋常百姓，何來的門路！又何來的膽量！沒有他們謀劃安排，逃又能逃去哪裡？”
裴定：“既如此，為何不在你們的兒子失去音訊之後，將此事報明官府？”
“我們敢嗎？遲遲等不到兒子的音信，我們去找過那人，可他隻說已經將人送出了城，餘下的事就跟他無關了！找得煩了，便百般威脅我們！你們這些官府中人，都是官官相護一般黑，隻怕根本不會幫我們找兒子，反倒我們剛開口便要被關進大牢治罪了！”
這自然是事情剛發生時的真實想法。
而在那之後，縱然營洲城換了新主人，但他們也有了新的孩子。
縱然是為了這個孩子，他們也斷不敢冒險報官，因為他們清楚自己是有罪的。