月朗星疏，晚風拂麵，範淩恒一行四人悶頭苦乾。
除了範淩雲兄弟兩人外，另一個是範淩恒的哥哥範淩遠。
原來，明日是範淩遠的月假，今日他剛回家就被老爹趕回來幫範淩恒服役。
即便這樣，四人也是哼哧哼哧乾到半夜才挖完十五裡渠，過程中，範淩恒手臂上的鞭痕自然瞞不過哥哥，免不了把事情經過告訴範淩遠。
“弟弟，明天我來服役，你去酒樓替我說一聲，我有三天月假，這次一並休完罷了。”範淩遠不敢找王皂吏報複，他唯一能做的就是幫家裡把本月徭役服完。
範淩恒點頭應是，不是他不心疼自己哥哥，這活兒他實在吃不消，今日從辰時到現在子時，他已經整整挖了十七個小時的渠！
這是體力活，不和他之前一樣，盯著電腦，沒事兒來杯咖啡，抽根煙，晚上美美的睡一覺，早上再由阿姨做好香噴噴的早餐，或許他還能在第二天繼續堅持個十七個小時。
現在範淩恒覺得自己的腿猶如灌了鉛一般沉重，每走一步都要使出全身力氣，而胳膊上兩道鞭痕更是高高腫起，汗水劃過傷口，帶來鑽心的痛。
其他三人多次勸說讓他休息，可範淩恒看著範淩雲血肉模糊的背，哪兒有臉坐在旁邊看著其他三人因自己愚蠢的行為代為受罰。
當遠處四聲鼓聲傳來，也代表著四更天的到來，按範淩恒的理解，明朝把夜晚分成五分，每分為一更，整更擊鼓，一更為兩小時，一更天就從晚上七點到晚上九點。
依次類推，四聲鼓就是四更，那麼現在大約是淩晨一點。
十八個小時！兩鞭！
範淩恒發誓，這是他兩世以來身體上吃過的最大苦頭。
兄弟兩人回家路上，範淩恒半個身子都歪在哥哥身上，他實在走不動路了！
回家休息了不到兩個時辰，範淩恒就頂著黑眼圈、目光呆滯的看著自己手裡的兩錢銀子。
這是範淩遠一個月的工錢，可以買80斤大米或者是10斤豬肉，也夠範淩恒今天去縣裡給範清耀抓藥。
屋漏偏逢連夜雨，厄運專挑苦命人，許是在清理河底淤泥的時候受了涼，範清耀染了風寒，從前天回家開始就咳嗽不止。
天剛亮，範淩遠就早起喊醒弟弟並交代他今日要去縣城買大米，給父親去藥房包點藥、替他給東家請個假……
可憐的範淩恒睡得正香就被範淩遠拉了起來，剛想發脾氣，眼下環境提醒他現在並沒有睡在那彈性充足的席夢思床上，更沒有阿姨給他做早飯。
有的隻是手裡那兩錢銀子……
既然醒了，範淩恒看著旁邊的老爹，也不打算再睡回籠覺，洗漱、處理傷口、洗衣、做飯、喂雞……
不知不覺就忙活到中午。
還沒來得及休息，範淩恒看看頭頂的太陽，約莫學堂已經下學，安頓好範清耀後，打著哈欠，拖著步子向範淩風家走去。
“淩風，淩風！”範淩恒站到院子外麵大聲喊道。
“誒！”聲音從範淩恒頭頂傳來，抬頭看，範淩風正坐在旁邊老榕樹最粗的樹枝上。
“我阿爹病了，家裡也沒米了，要去縣裡拿藥買米，能不能借你家牛車用一下？”
範淩風像猴子一樣從樹上爬下來“正好我家有批茶葉需要送到茶商那，我陪你往縣裡走一遭。”
兩人一前一後，範淩風在前麵驅著牛，範淩恒坐在後麵的廂鬥裡。
牛車，就是用田間黃牛搭上個木鬥用來拉貨的車，黃牛勁兒大但走得慢，對於範淩風這種茶戶正是適用。
出了村子沒多久，範淩風從兜裡摸出兩個烤鳥蛋丟給範淩恒道“淩恒哥，這是我昨天掏的鳥蛋，你昨天不也挨鞭子了，吃點補補吧，今
早我哥哥特意交代讓我給你送兩個，說你是讀書人，身子骨弱，不比得他。”
範淩恒接過鳥蛋，想到昨天因為他才讓兩人挨了鞭子，而且範淩雲挨的比他還要多，即便這樣範淩雲竟然還記得關心自己。
這種來自鄉民和宗族間簡單而純粹的情誼，讓在後世見慣了爾虞我詐的範淩恒不禁心頭一暖“你哥沒事吧？”
“他沒什麼事，我家都是粗人，每天下地乾活，皮糙肉厚的，我哥今天一大早就又去服役了，我看背上那幾鞭對他沒甚影響。”
範淩恒歎了口氣，雖然範淩風說的輕鬆，可今日他胳膊上的鞭痕依然清晰可見，範淩雲肯定比他好不到哪兒去。
但凡有其他辦法，範淩雲也不至於頂著背上的傷起大早，給衙門乾白工。
“對了，淩恒哥，明年縣試你……你能考的上秀才不？”範淩風扭頭看著範淩恒問道。
“怎麼了？”範淩恒見範淩風說話扭捏，開口問道。
“沒什麼……就我聽彆人說，秀才的地是不用納稅的，我想著，萬一……萬一你考上了，能不能把我家茶園掛在你名下……”範淩風和範淩恒對視一眼，不好意思的把臉轉了回去。
範淩恒看著淩風因為提出自己覺得有點過分的要求，已經通紅的耳朵問道“你就這麼篤定我能考上啊？”