1999年1月中旬，短暫的寒假畫上了句點。經曆兩周惴惴不安的漫長等待後，進藤光終於等到了與緒方約好的日子。
他記得那日是一整年最寒冷的一日，氣溫如是，心中亦如是。
現在他就整個人凍在了塔矢家門口。
眾所周知，東京都是全世界都赫赫有名的大都市，無數社會名流在此定居，而塔矢家便是其中之一。塔矢行洋憑借一己之力橫掃各大頭銜戰，創下了圍棋界前所未有的豐功偉績，每年單憑頭銜獎金就可收入不菲，還不算各類商業活動、代言、圍棋類書籍的稿費。
棋力不能實體化，金錢卻是有辦法實體化的，就像眼前這座低調卻有格差的和風豪宅。放在過去的話，這房屋完全稱得上是“官邸”吧。
光艱難地抬起頭，望著明明絕對高度不高、卻顯得氣勢雄渾的塔矢家主入口——那棋壇絕對統治力的象征。
“唔哇，好誇張的院門。這片區域的房價肯定貴得嚇死人吧。”
“塔矢家是有名的大貴族嗎？”看到這一幕，連真·平安時代貴族的佐為都不禁發問。
“現代已經沒有貴族了……不過我覺得本質也差不多。”
他以前都以為，這種自帶江戶風院牆和大片庭院的和式單層住宅是□□或財閥專屬，隻有穿著幾十上百萬日元的和服的人才好意思邁進院門。
光看了看自己那身一千日元的舊夾克。早知道就換身像樣點的衣服再來了。上輩子為了備戰第二屆北鬥杯，他和塔矢倒是在棋院邊上合租了快九年，但每次見塔矢行洋都是在外麵，這麼一算，他獨自一人來塔矢家……居然還是頭一次！
初次見麵就給大前輩留下太寒酸的印象，是不是有點不妙？
“想到是去那個塔矢的家裡，總覺得怪怪的。”光回頭瞥了一眼關上車門的緒方，“偏偏還是坐緒方老師的車來！”
緒方微妙地給了他一個白眼。
“彆抱怨了，你要是自己來能找到路嗎。”
那輛設計過於標新立異的紅色跑車實在太高調了，停在車庫都叫人忍不住多看兩眼，完全不像下圍棋的人會開的，也許這也印證了緒方看似無情無欲實則滿腹悶騷的雙麵性格。單是從車上開門下來，迎接路人的好奇目光，光都渾身不自在。
緒方該不會是靠這種方法修煉自己的臉皮吧？難怪能若無其事地應對桑原本因坊的壓力攻擊！
“午安，進藤。”
早就等候在院中的塔矢亮穿著一身乾淨筆挺的襯衫，見到二人，立刻走上前來。他的皮鞋踩在光潔如新的石子小路上，幾乎悄然無聲，修剪得格外整齊的竹林坐落在院落外側，環繞著一方青翠的水池，水池邊安置著一枚逐鹿，時不時發出清亮的“噠”聲。
“午、午安，塔矢。”光連忙掏出書包裡的點心盒，“這是一點不成敬意的小手信，請務必收下！”
亮雙手接過禮盒，麵無表情。自從上次兩人吵過架之後，他就不再在光麵前扮演溫潤如玉的貴公子形象，連片刻不離身的應酬式微笑都免去了。
但客套還是要客套兩句。
“不必緊張。父親雖看上去很嚴厲，但為人卻很隨和，不會在意你的失禮。”
這不是已經在以他會失禮為前提了麼。光抽了抽嘴角。
為了緩解尷尬，亮的母親——塔矢明子笑意盈盈地從玄關對他們招了招手。那是一位溫柔知性的短發女性，看上去並不保守，應該頗有些學識。見到光的瞬間，她臉上的微笑更甚了。
“歡迎你過來，進藤君！小亮能交到好朋友，我真是太高興了，這幾天一直纏著他問你的事呢。你就當是在自己家，彆拘束。鞋子那樣放著就好了。”
目前這個階段我們還算不上朋友——這話麵對笑容可掬的明子，光可沒法說出口。
他隻能渾身僵硬地放下運動鞋，跟隨緒方精次一起走入滿是貴族氣質的房間。
“老師現在在棋室嗎？”緒方代他發問。
明子轉身去了廚房，在這外表和式的建築裡，竟然藏著完備的開放式一體化吧台，看造型應當是國際金獎設計師的作品，她打開烤箱，裡麵立刻傳出誘人的香味。
“是的。你們歇會兒再去找他如何，我準備了幾道甜品，是按小亮喜歡的口味做的，進藤君是小亮的朋友，應該喜好也不會差太多吧？”明子說著，扭頭一看，失望地聳了聳肩，“……哎呀，人怎麼都跑光了？這群棋癡真是的，都不聽人說話。也不知是和誰學的？”
三名棋癡早就齊齊轉移到了棋室門口。
這裡是完全的和室布局，專為塔矢行洋下棋而打造，半明半暗的陽光從和紙背後透進來，為空間增添了幾許曖昧。
光記起，他曾在亮的書架上見過一本《陰翳禮讚》，起初還以為那是什麼誌怪小說，後來經過伊角的提示才知道那是一篇隨筆。作者穀崎潤一郎所找尋的美學概念，與塔矢亮後期的棋風十分相符，定是亮從年少時期就受行洋的影響的緣故。
夜明珠置於暗處方能放出光彩，寶石曝露於陽光之下則失去魅力，離開陰翳，也就沒有美。
他們二人就像陽光與陰翳的一體兩麵。
誰成為光，另一人就會是影子。
但也不能一直是影子。
光與影必須互相交替，否則就無美可言了。
光的思緒還在少見的回憶中飄蕩，緒方已經迅速拉開了紙門。
虛掩的間隔已然消失。獨坐在棋盤前的偉岸身影處於逆光之下，顯得格外沉著，那件蜀江紋樣的吳服極為契合塔矢行洋的氣質，使這間不大的棋室搖身一變，成為由他坐陣的雄渾戰場。
唯有他，是與棋盤靈魂化一的，唯有他，配得上深奧幽玄的曆史。
光不由得屏住了呼吸。他身後的佐為同樣屏住了呼吸。
“就是你贏了緒方君和小亮？”
未待光來得及進行自我介紹，塔矢行洋已經用他那穩重深厚的嗓音開啟了對話。
糟糕，看得太入迷就忘記禮貌了！光這才手忙腳亂地鞠了一躬。
“是的、是我！”
“無需拘束，坐吧。”
行洋的遣詞造句都像是從大河劇裡走出來的曆史人物，嚴肅而簡短。每每與他碰上麵，光都緊張到搜腸刮肚，想找點有文化的詞彙掩飾自己的大腦空空。無奈，每每也都徒勞無功。
“是。”
要命的是，在正坐的塔矢行洋麵前，他隻能正坐。光側過臉看了看亮，這家夥也在正坐，緒方也是，一看就知道他倆早已習慣了以這種姿勢進行對局。雖說上輩子光經過職業生涯的十年苦練、最後也勉強接受了正坐，但12歲時的這副身體大概還接受不了。
待、待會可不能下棋下到一半在塔矢行洋麵前腿麻側翻啊！
“佐為！這裡的空氣也太沉重了！”光想和佐為說說話，緩解緊張，結果卻等不到回音，“佐為？”
“……”