雲懷璧心緒複雜：“先生，您真的有在好好閉關麼？”
“家事國事天下事事事關心，我也是東林書院的人。”
“行”，雲懷璧兩眼一閉，想起了來時路上那遍地的桃樹枯枝，含笑吟道：
“名山落處便成家，此時天涯亦有涯。
舒雲暮雪辭君去，春來望寄一桃花。”
“好好好”，徐仲呈連連鼓掌：“好個春來望寄一桃花，等來年陽春三月、桃花灼灼之時，我必邀你前來共品惠山名泉、共賞桃花盛景。”
倚門送鶴歸去，小道童問徐仲呈：“師父，這姑娘是您的舊相識？”
徐仲呈笑答：“當年差點成了我的兒媳婦兒，可惜鑒兄怎麼也舍不得。”
他注視著雪地裡的那排足印，似是自言自語，又似對著屋外茫茫風雪：
“陛下，終於下雪了。”
*
雲懷璧拖著虛弱的身子回到靜闌院時，暮色已濃。
埋藏至深的多年心事被殘忍挖出，當下尚不覺得，可隨著時間流逝，抑鬱如藤蔓一般在心底瘋長，折磨得她喘不過氣來。
“吱呀——”
雲懷璧徐徐推開門，驚動了趴在桌上打瞌睡的茗兒。
“先生！”
茗兒驚喜地撲向她：“先生沒事吧！”
雲懷璧疲憊的氣聲如縷似斷：“沒事。”
“先生餓了吧！快來吃點東西！”茗兒打開食盒，裡頭臉大一個瓷盆裡盛著熱水，熱水裡浸著一隻琉璃碗，她隔著棉布小心翼翼地端出：“先生快嘗嘗！”
雲懷璧怔了怔，她走了大半天了，保溫的熱水仍是滾燙的，虧得茗兒耐煩，換了一波又一波。低頭一看，這精致的琉璃碗裡竟盛著——
“餃子？江南似乎沒有冬至吃餃子的習俗。”
茗兒撓了撓頭：“這……先生不是京城人嘛，這是……呃……書院特意給先生準備的。”
“有心了”，雲懷璧雙手捧起，氤氳的熱霧撲麵而來，不知怎的鼻頭一酸，眼底泛出一點晶瑩。
原來這世上不是所有人都盼著她死，原來她還有一個心安的歸處。
不願讓茗兒發覺，她匆忙咬了一口餃子，誰知眼淚更忍不住，啪嗒啪嗒就往碗裡掉。
“先生怎麼了？”
茗兒突然慌起來。
“呃——”雲懷璧皺眉：“太難吃了。”
她說的是實話，混濁的白麵湯裡，半生不生的餃子皮裹著鹹腥到令人發指的蝦仁雞蛋，她這輩子從來沒吃過這麼難吃的餃子。
甚至不如一碗泔水。
她還是給書院的膳房寫個菜譜吧，以免讓蝦和雞蛋死得太過冤枉。
屋外，一陣踩著厚雪的腳步聲由遠及近，接著便是兩聲叩門。
茗兒起身去開門。
“老爺來了。”
高灼言壓低聲音，期期艾艾問道：
“那碗餃子，雲舒喜歡麼？”
茗兒眨巴眨巴眼睛：
“先生被難吃哭了。”
……
屋內，雲懷璧在一堵空牆前踱來踱去，見是高灼言進來，問道：“我想在這兒擺張琴，高兄可有哪些琴鋪推薦？”
高灼言眼睛一亮。
她來書院已近一月，向來不動一草一木，如今終於肯花心思拿這兒當家了。
“琴鋪上的琴大多生澀，不如找個琴師斫刻。江南一帶最有名的琴師叫王本吾，極擅琴，也擅製琴。明日你畫幅草圖，或是詳述你想要的製式，我著人去請他。”
“好，多謝。”
“你可見到徐仲呈了？”
“嗯。”
“他可有為難你？”
“沒有，挺和善的”，雲懷璧有意避忌今日之事，正好瞟到他手上挽著個長條的錦囊：“這是什麼？”
“彆提了”，高灼言將錦囊裡的物件兒擺在案桌上：“今日初雪，我本打算與你一同前去惠山，誰知剛準備出門，元耀來報，說你學生給你寄了點東西，寄到我舊宅去了。我隻得趕緊去取，取完再回來時，你已經走了。”
雲懷璧不以為意，拜謁徐仲呈是她自己的事，原不必他陪同。
“我學生……周從願？”
“是。”
周從願寄來了一柄寶劍和一條組佩。
寶劍是她從前的愛物，幾乎從不離身。
當年商憬鶴遊曆江湖，十六歲單槍匹馬造訪慈心穀，不為絕世藥毒亦或古方醫書，隻因聽說穀中珍藏著一柄回生劍，可明斬奸佞、暗斬修羅，令佩戴者邪不侵體、延年益壽。
他愛不釋手地把玩了半個月，雲懷璧不過隨口說了一句“喜歡”，他便痛痛快快地割了愛，還親手編了一隻劍穗送給她。
商憬鶴葬身山火的消息傳回京城後，她在祁山為他修了一座衣冠塚，但始終不忍將失了劍穗的寶劍同葬。
他如劍，劍似他，長伴於身，日夜不離。