他揪著最後一點希望。
雲懷璧道：“當然了，若不是早知你孑然一身，我也不會與你同舟而行、同席而飲。”
“你不是這麼古板的人。”
雲懷璧笑了笑：“無關古板，隻是不願後宅女子不安心而已。從前我私下麵見有家室的朝臣時，總是有第三人在場的。你不知道，是因為你沒有家室，且從不與我私下見麵。”
高灼言語噎。
他在期待什麼。
他於她而言，從來都是政敵，從來都是她最厭煩的東林黨人。
*
言談間，兩人點的蟹粉酪、蟹釀橙、乳鮑螺、黃金雞、蜜漬梅、青精飯、和兩碗消食的沆瀣漿陸陸續續上齊了，雲懷璧正準備動筷，屏風又被敲了兩聲。
這回來的是酒煮蕈、梅花脯、甚至一大盆撥霞供……
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店小二源源不斷地將菜單上其他菜品如流水一般端進來，很快占滿了桌麵，隻能另拖來一張桌子，一盤一盤接著擺上去。
“滿漢全席？”
雲懷璧與高灼言瞠目結舌。
店小二也摸不著頭腦，隻得將大當家的請來。大當家二話不說，從荷包裡摸出一塊綠鬆石，彎腰遞給了雲懷璧。
這綠鬆石甚是眼熟，雲懷璧解下腰間叮叮當當的組佩，果然與其中一塊彆無二致。
大當家笑道：“姑娘的九色佩可是周小姐所贈？”
雲懷璧點頭。
大當家道：“咱們問棋樓是周家的產業，姑娘既是周小姐的貴人，豈有不好生招待的道理”，他將三四十道菜肴掃了一遍：“姑娘每樣都嘗嘗，若有特彆喜歡的，我再命人多做些，讓姑娘帶走。”
雲懷璧試探道：“那這些菜——”
大當家哈哈大笑：“自然是問棋樓孝敬姑娘的。不打擾姑娘用膳了，告辭。”
好個意外之喜。
雲懷璧樂道：“我知道從願出身富商，卻沒想到富成這樣。高兄，今日你不必破費了，高兄？高兄？”
高灼言自覺沒趣，好你個周從願，連請客吃飯的機會也不給我一個。
“你學生可真厲害。”
他甕聲甕氣道。
雲懷璧把玩著九色佩，見其上金線串連的各色玉石足有四十五顆，倘若每一顆都象征著一處產業，那麼周家人的足跡不說遍布整個大明，遍布江南必是綽綽有餘。
“想什麼呢？”
雲懷璧回：“想到一件事情，一件大事。”
“商閣老的案子？”
雲懷璧不語，算是默認了。
“其實我也可以幫你的。”
高灼言誠懇道。
雲懷璧搖頭：“你仍有官職在身，還是不要牽涉為好。”
高灼言無奈道：“我早已向朝廷上書乞骸骨，請了三次，都被吏部駁回來了。”
“吏部？”雲懷璧歪頭問道：“你我走後，現任內閣首輔是吏部尚書李如昭？”
“不錯。”
“那他可得自求多福了。”
“何出此言？”
雲懷璧掰著手指比劃道：“自我記事起，第一位內閣首輔是徐仲呈，最終被流放嶺南，成了道士；第二位是我恩師，斷頭於西市，死不瞑目；第三位是我，拶刑斷指，貶為庶人，都沒有什麼好下場。至於李如昭嘛，高兄猜猜，他會是怎樣的結局？”
高灼言不這麼認為：“好歹是國舅爺，小皇帝想必會手下留情。”
“天要亡他，天子又能如何？”
雲懷璧夾起一塊蟹粉酪，眯起眼睛細品，隻覺入口即化，留得鮮香滿喉。
她心滿意足地笑道：“子姑待之。”
高灼嚴的筷子一頓：“如今你還念著朝廷麼？”
雲懷璧似有所指道：“送到我眼前的，不想看也得看，送不到我眼前的，我就不看了。”
高灼言默然放下了筷子：“果然什麼都瞞不住你。”
“說吧，今日帶我來問棋樓，究竟所謂何事？”
高灼言沉聲道：
“浙江寧波沿海，鬨倭了。”