原來正如洪玉所言，他並不了解她。
女孩沉默著。
洪玉輕聲道：“你覺得很委屈吧？不甘心？被迫讓步，被迫選擇，然後一步一步走到了今天。你覺得自己不該是這個下場，是吧？可這世上沒有那麼多的好命供你選，你知道嗎？這已是你最好的命。”
她說的是眼前的少女，但又何嘗不是自己？她出身高門卻托錯了胎，她出身爵門卻父亡母失。和任何人一樣，她們都有要仰人鼻息的時候。她選擇接住了自己最好的命，自然不允許她的屋簷下，有人不依著她擘畫的最好的命。
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>這既是一種忤逆，還是一種費力。洪玉冷靜地俯視著她，論掙紮論不服論傲氣，她在她這個年紀裡有的隻比她多。總有一天，她會曉得自己說的沒錯——她不會有比這更好的機會了。
沈舜瞧了眼妻子，那廬州的信他也不是沒提過。但起初她隻是說，女子大了後不可再有這樣的來往，他心道也是，想著等大些了斷了便是。
卻沒想到那信中他都不記得的內容，她卻摸得門清，更沒想到竟然用在了這處。
“夫君大人，你們沈家若都是這樣的做派，那咱們也彆再做打算了，這個家我也當不了了，您就另請高明吧！”洪玉冷眼瞧著丈夫。嘴上卻是笑著的，隻是那笑容有些刻薄殘忍——你看吧，我就知道會有這樣一天。
————
泰州城不大，如今大戶裡頭的人都曉得，沈家的表小姐，泰州第一美人沈拂的女兒，因頂撞長輩而被沈家主母禁了足，但誰也沒想到這一關便是數月。如今立秋已過，沈府思過堂的大門仍然緊閉。
這夜，劉溪鴒躺在床上，月照窗沿時她閉著眼，那日三人的對峙猶在眼前。
洪玉說，要她想清楚自己的來路及出路，想清楚自己錯在哪兒。
彆說，這些日子她還真的想了很多。
起初她覺得自己是隻雞，要是收服了她，便可做給猴兒們看。
後來她覺得自己是個物件兒，若能換得一絲好的結果，那便算是為家族出力。
再後來她又覺得自己是個累贅，他們這樣急著送她走，便是不想有再多的糾纏。回想這些年，在這府上，她到底有什麼做的不對的呢？若說唯一的錯處，那也許是她回到了沈家。
一連幾日，她的夢中皆是人人要害她。
她躺著躺著，一個柔和的聲音自頭頂上方傳來，“阿鴒乖。”
她倏地睜了眼，母親的笑顏是天上圓圓的月兒，正把她瞧著。
不顧夜深人靜，她大叫：“娘！你怎地也不回來看我？他們都要把我嫁走了！”
“傻孩子。”月亮搖頭。
“娘，你來帶我走吧！”
母親安慰她：“阿鴒乖，娘給你寫的信看了嗎？你再乖一些，娘就要來接你了。”
“你騙人，你的信都是假的，都是唐叔父寫的！”
“阿鴒乖啊。”那圓圓的臉笑得慈柔，卻依舊惱人地重複。
“我不乖了！又不是你寫的信！你不來我就自己走了！”說著她騰地一下坐起，嘩啦一下拉開門。
可她卻如何都走不出去，她沿著這小小的偏院繞了一圈又一圈，還是沒能出去。
“奇怪，”她以為是鬼打牆，“這門怎地看不清了？我明明開了的！”
她頂著門縫，伸長了脖子高聳著眼皮，她要看那門究竟怎麼回事。直到看見門上的鎖才想起來，是了，還沒到解禁的時候。
她抹了一把臉，一抬頭，月如銀鉤。
是了，今日是初一，而母親也沒來過，一切都是夢。
後來，她爬上了牆頭，綰起一個圓圓的發髻，束著細細的褲腿，撐坐在那兒，腿兒一晃一晃。沈家後院的牆很長很長，牆外就是一條寬寬的大路，在月光之下仿佛延伸了很長遠，帶著思緒一起飄遠了去。
不知怎地，她想到了唐祁對她說的“以待來日”。如果順從，那麼這“來日”就在眼前，清晰可見，卻不是她想要的來日。在劉家，鄒家，沈家，這樣的“來日”她都已經膩透了。
又想到了舒放口中那個維寧姐姐，陳寶師傅的女兒，那個據說不願將就至今仍未婚配的女鏢師。不知她是否也是厭倦了隻能選擇的選擇，所以才飄零至今呢？那麼她後悔嗎？
她不知道。
夜色明淨，從她那頭斜斜望去，原本筆直的路像是彎著的，沒有儘頭。
不時有片片小雲自月下浮過，可月亮好似不曾動。恍惚間，那彎月兒好像又變成了另一個自己，在天上瞧著這矮牆上抬頭張望的少女。
她呆望了許久。
還是想娘了啊。
她告訴自己，你要記得今天。
於是一躍而下，輕盈地落在了院外，仿佛做的決定也是那樣輕巧。
（卷一完）