“我……我該知道嗎？”
唐祁笑了一笑，掏出了一封信推到她跟前，眼皮一掀，“你要看嗎？”
他到底是個乾脆的人，但話音未落，少女的麵頰便上飛快爬上了一層不自然的粉色。劉溪鴒怔愣半晌，那嘴唇似是抖了一抖，終究縮回了手，“我不看，不看長輩的信。”
“你可以看。”他按著信的指節未動，手指輕點，“裡麵說的都是你。”
“我……”她站在那處好久，不知究竟該如何。
話既說到了這份上，她沒有機會再閉嘴了。那就像是一張海底怪獸的巨口緩緩逼近，她不敢睜眼卻又不得不揮刀自保。
想了半天，她才艱難開口：“為什麼？”
這是最後的討巧。那裡麵是什麼還不知道，但她卻先問了理由。如果不是她想的那樣，那這理由無關緊要，如果真如自己所想，那死也能死個明白了。
“瞧，你大約不需要看了。”唐祁的笑容中帶了絲玩味。
這一年中，沈舜的來信不是沒表露過這個意思，隻是不大明顯罷了。沈家大郎尤其要臉麵，信中通常寫的都是“既如何便如何”的玩笑句式，譬如她既此抗拒與洪氏結親，那不妨請義弟這個大官幫著物色，興許真能尋著個得意的雲雲。
空閒時回信，唐祁也會隨意幫著點一些，譬如那謝璡，又譬如今年登科的其他青年才俊，但若真說及此處，信中對話卻又答非所問不在一方了。這事兒他們也沒刻意瞞著她，隻是後來一忙，也就不了了之。
一切還是如常，直到他沈舜得任宿州參軍。這個參軍來得巧，上半年宿州出了個幾十條人命的大案，到頭來一查卻是判錯了。而那苦主家中頗有能耐，宿州又近東京南京，因此動靜鬨得不小，不知怎得，最後竟直接呈狀於文相案前。
於是罷了一眾屬官下了大獄，等著生死簿上的日子。宿州府台的參軍官廨裡頃刻間空空如也。沈舜恰在此刻上任，身兼數職，不可謂不巧。雖說一個參軍不值什麼事，但辦得好，更進一步自然不在話下。
誠然，唐祁的確也跟姚太傅提過這義兄的任職差遣，但後頭究竟是個人造化多些，還是他的功勞多些，委實難說。但二人交往數年情誼甚篤，這種事情原本不過是一句話的事。
可這義兄信中不斷提及外甥女的婚配之事，便叫情況變得複雜了起來。
劉溪鴒瞧著他莫辯的神色，卻還在那處懷揣僥幸：什麼叫不需要看了？難道舅舅信中說的是彆的？
但唐祁突兀的一句話即刻打消了這種僥幸。他輕聲道：“我已有婚約在身，於我而言，這的確有些難辦。”
這話就是再輕，也很難聽不清楚。她張了張嘴，麵上紅得像燒穿的水壺，隻能將頭埋得不能更低。可這一低，心便好像要嘔出了嗓子眼了。
砰砰，砰砰。聲音直衝她的耳膜。
她不敢看他：“那叔父是如何……”要死了，怎麼會聊到這一出？
能不能假裝沒問這句話呢？她剛才為什麼要提這一茬呢？要不，要不還是說說畫圖的事吧！或者她乾脆去外頭……外頭雨更大了。
“我可以不回。”那雙大眼在那左顧右盼時，他簡短地說，“今年雨水豐潤，很多驛站被淹了。”
“這樣……行嗎？”
天井中彌漫的水汽，雨滴在當中濺起了朵朵蝶花，“起碼眼下可行。”他的語氣如常，像是說一件無關緊要的事。
這樣說來，那還可拖上一拖了。她剛鬆了一口氣，卻又覺著難為情起來。“叔父為何要這樣幫我？”
他笑意未改：“對我沒有好處的事情，我為什麼要做呢？”
她的心便鬆了，是了，這個人從來不是什麼好人來著。連他當初收留她，也是瞧著銀子和舅舅的麵子的份上，可想，若是第二回她單單一人投奔而來，沒有沈舜的話，他怕是不會留她的。
可緊接著，他卻話鋒一轉：“倒是你，該想想，什麼是真正對你有好處的事。而不是憑著自己的滿腔熱血一意孤行，到頭來，落得個眾叛親離的下場。”他伸出手，雨水順著屋簷落在了掌心。
啪嗒，啪嗒。
唐祁側手，雨水又順著他的指縫流了下去，“或者說，已經是眾叛親離了。”
他瞧了她一眼。
他的掌紋很是清晰，其中有一條直直的線自中指根下直指腕中，她三年前就見過。那無畏老道兒說，這是官星才有的手相。
“眾叛，眾叛親離嗎？”這詞用得這樣嚴重，可沈家的安排分明是她自己不要的。
他一笑：“不欲潦草成婚為那洪家人牽製，是不是‘魯莽挑剔，心比天高’？轉身一跑，跑得人家措手不及是不假，但這是不是又正中了他們的下懷，將定奪分說之權拱手相讓呢？”
是了，他們借機便甩脫了這個累贅。眼下，還要把她甩的更遠。
“那我又能怎麼辦呢？”眸光對視間，她忽然想起第一回見到唐祁時，他說“問也不問就跟了來，不怕沈子坤把你賣了”，這話那時是逗她的，現在想來卻未必。
這種冥冥之中應了的讖語令她幾乎想發笑，她喃喃道：“這怎麼可能呢？”誰會在同樣的事情上犯兩次錯誤？誰又會兩次這樣對待自己的親人呢？有那麼一瞬間她覺得也許是自己想錯了。
“我不明白，叔父。”她完全聽不懂他的話了，他好像在幫她說話，又好像沒有。
唐祁那雙桃花眸子打她麵上一掃，莞爾間輕啟擴唇，“吾女年餘二七，不日可及聘時。賢弟若自有……”這會兒聲量倒是大得沒有絲毫猶豫。
劉溪鴒才聽到個聘字，那臉刷地成了絳紅色，倏地打斷道：“不可能，那是我舅舅！”
“是嗎？你逃婚的時候怎麼沒想過他是你舅舅？”他拿了帕子擦手，輕飄飄地說了句：“偽善，才是真正的惡。”