這話也不曉得說的誰。也許是說她，為了自己從不顧及家裡，這時候倒談及了親情。也許也是說她那關鍵時刻總不願做壞人的舅舅。
“你該長大了。既要做得自己的主，就要有所犧牲。不要在該聰明的時候愚蠢，總叫旁人來替你做決定。”他撥了撥爐子下的柴火，聲音伴隨著冷風細雨，像粒粒雪子。
少女木訥地站著。這才不到一年，同樣的事情又發生了，而去年的這個時候她正在為自己僥幸逃離而快意。
原來皆是籠中。
“我還有可選的嗎？”她感到周身發冷，她除了嫁人，竟然毫無彆
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的選擇？
“有的，”唐祁斂了笑，“我們不是，還什麼也沒說嗎？你不是什麼也不知道嗎？”
她直直瞧著他。是了，他並不想娶她。
“你還有很多選擇。在這個時候，不妨聰明一些。”她記住了他說這句話時的表情。
枯燥詭異的對話就樣戛然而止。
這一夜，她當然又沒睡著。她很後悔，她應該看那封信，那話說不定是他誆她的呢？他最善模仿人筆跡了，她已經上過一回當了。
可轉念一想，看不看又有什麼關係？
他究竟是什麼意思她猜不透。但她更想知道沈家是什麼意思，從她離開到現在究竟發生了什麼。她要親眼瞧，要親耳聽，才不要什麼勞什子信。
第三日，雨稍小，人們已是待不住了。
她起身時，客棧的人已散去了大半。
唐祁和葉斌也已回了城，隻有周管事守在那處，“公事忙，大人昨兒夜裡就回去了，囑咐咱伺候著姑娘。天冷，怕回城晚，給姑娘留了些盤纏細軟。”說著遞上一個包袱。
真是來去莫名。她瞧了眼那包袱，一思忖，“大人走時可還交代了什麼？”
“大人說，姑娘不必急，一切妥當了再交差也不遲。”
“嗯，曉得了。”
“大人還說，此處河口與瓜洲渡相似，若是這回的圖上缺了什麼，也不必擔心，尋了那揚州的圖借鑒便可。”周管事又問，“姑娘幾時能回？”
劉溪鴒便道：“我把剩下的畫完了再回，麻煩管事帶個話！”說著便翻身上了馬。
後來她每每想起這一日，都覺著這大約是他留給她的一個選擇。她若是走了，也就沒有後麵這麼多事情了。可她沒有。
——
下午，周管事匆匆趕回唐府時，唐家官人正在那院子裡修剪著一株小銀杏。
“大人，姑娘今日應當是不回的。”
“嗯，她去哪兒了？”唐祁麵上並無訝色。
“往東走了。”
“東？”他一笑，“真去宿州了。”
那信她始終還是沒有打開，是不是沈舜寫的也不重要。若是沈舜沒點頭，旁人代寫，又豈敢說這樣的話呢？退一萬步講，至少他不會不知情。那麼這樣的暗示，是一種補償，一種進貢，還是一種協定呢？
他忽然覺得她是有些可憐的，這有些奇怪。
他從不同情她的出身和劫難，他見過的苦太多。而她不愁吃穿還有祖上蔭蔽，隻須老老實實呆著，就能得到許多人得不到的東西。這哪裡可憐呢？
可難就難在，沈舜這個舅舅當得也不算沒心沒肺，至少在幼時他還是向來維護這外甥女的。更是因為一度的偏袒縱容，才將事情推向了今日這個局麵。
細細算來，也不能全是他一人之私心。如今正如他所言：“交給你，我比我自己還要放心”，這話總不算錯。
但事情卻不能由他來起頭。
“她怎麼會沒有察覺呢？她最善此功，隻是不想罷了。”手指輕動，唐祁折斷了一根枯枝椏，枯枝上結有一層亂七八糟的蛛網。
當那樣細致的、親密的蛛網籠罩在自己身上時，人們往往會覺得那是一種歸宿。