子時已過，薛氏的馬車在風雪漭漭的長街上一路疾馳。
車廂裡，薛琦麵色肅重，薑離與小錦倒還算泰然。
知硯縮在車門邊，瑟瑟道：“公子昨日沒有回書院，也不知怎麼，他帶著小人歇在了東市三福客棧，得知仙樓今夜有幻術，便說再等一日歸府，今天下午，他自己去了仙樓，客棧離得近，亥時過半那邊生亂，小人才知出了事。”
知硯低著頭，顯然也知薛湛理虧，“小人趕去之時，衙差已將仙樓圍住，小人都未見著公子，隻聽出來的客人說段公子死了，被扣下的都是殺人凶手。”
薛琦聲一沉：“和段三同去的都有誰？”
知硯忙道：“小人問清楚了，有巡防營徐將軍家的次子徐令則，吏部員外郎家的公子周楨，還有鴻臚寺卿家的公子趙一銘，義陽郡王家的世子李同塵，還有……哦還有兵部侍郎家的公子虞梓謙……”
薑離眼皮一跳，心弦緊繃起來。
景德二十六年，七歲的她流落至蒲州普救寺濟病坊，後來洛河決堤，她與寺裡的師父一同下山救災，就在那時，她遇到了虞清苓與魏階。
廣安伯魏氏世代醫道傳家，魏階早早接任家主之位，為太醫院年輕一輩翹楚，虞清苓出自長安虞氏旁支，拜了江湖醫家為師，尤擅婦人病。她仰慕魏階之名，後得償所願，夫妻二人伉儷情深，仁心仁術，在長安城有“濟世菩薩”的美稱。
後來薑離被虞清苓收為徒弟，帶回伯府，便見到了魏暘和虞梓謙兄妹。
魏暘為虞清苓獨子，年長她三歲，幼時一場重病傷了腦袋，神智時好時壞，而虞氏兄妹母親早逝，常被外出練兵的虞槐安送到堂姑姑府中小住，見她帶了個年紀相仿的女徒弟回來，妹妹虞梓桐鬨了好幾日脾氣……
五年前魏氏舉家獲罪，虞槐安因替魏氏求情觸怒天顏，被貶襄州，直到兩年前襄州生民亂，虞槐安血戰平亂立了大功，才得以回長安官複原職。
段嚴之死非同小可，虞梓謙竟也在場。
若片刻前，薑離還是隔岸觀火之心，那此刻，她也恨不得立刻知道今夜到底發生了何事。
見她一臉沉重，薛琦還以為這樣多官家子弟令她緊張，他安撫道：“阿泠，此事與你無關，是他們求你前去，你彆怕。”
不等薑離答話，他又遲疑道：“泠兒，你當真能把死人救活嗎？”
薑離道：“要看死因為何，還要看死了多久。”
薛琦自是不懂，隻冷聲道：“那段家老三段嚴，在長安城多有紈絝之名，此番若真死在那風月之地，也不叫人意外，隻要彆把你弟弟牽累其中便是。”
馬車轔轔而行，風雪呼號間，人聲漸沸。大周早年行宵禁，後來天下承平，宵禁便被廢除，東西市到了夜間，常常喧鬨至天明。
薑離回長安三日，還未出府逛過，此時聽見動靜，掀起簾絡朝外探看。
馬車已入東市，目之所及，繁華未因寒雪失色，青樓畫閣布柳陌花衢，繡戶高門納四海奇珍，耀眼斑斕中，唯不遠處的登仙極樂樓最為奪目。
其主樓高五重，雕甍畫拱，朱欄彩檻，曲尺朵樓以廊橋相連，宛若飛虹淩空，彩旗繡旌金翠相招，似玉宇瓊樓。
薑離仿佛被光芒所刺，清淩淩的眼瞳狠一瑟縮。
登仙極樂樓建於景德三年，是大周巨富廣陵蘇氏的產業，涵青樓酒食、雜戲伎伶諸多享樂，有詩雲“登仙醉慕莊生蝶，誰夢極樂在長安”，便是道此樓是整個長安城醉生夢死的銷金窟。
但五年前，登仙極樂樓在一場燒了三天三夜的大火中付之一炬，廣陵蘇氏耗費巨資重建，到今歲仲春方得再開，甫一開張，依然夜夜笙歌，門庭若市。
馬車停下時，仙樓燈火通明，簫鼓絲竹消歇，正門外雪道泥濘，車轍雜亂，七八兩馬車錯落停在道旁，數十個著公服的衙差鎮守門口，薑離在“登仙極樂”四字匾額前站定，一時生出些恍若隔世之感。
有段氏武衛在前帶路，幾人暢通無阻進了門，錦繡華彩的大堂內衙差林立，數十伶人小廝麵色惶恐地侯等著。
她目光一掠而過，直跟著武衛行上三樓，又左轉，與武衛衝進了西麵一處錦繡奢華的廳閣中。
“二老爺！辛夷聖手來了——”
隨著武衛一聲大喝，薑離剛踏入廳內，便有十多道目光落了過來，她眼風掃過，背脊陣陣發僵，在場之人多為眼熟，而虞槐安和虞梓桐父女早已到了。
她定神問：“人在何處？”
巨大的仕女屏風後走出個須發皆白的老者，正是國公府二老爺段康，見薑離如此年輕，他微微一愣，又忙往身後指去，“在那裡，請姑娘救命——”
薑離一邊走一邊解下鬥篷，小錦跟在身後接住，待走到榻邊，便見榻上的年輕男人已被鮮血染透，他麵色慘白，口唇溢血，身上墨色袍衫大敞，露出胸口兩個初凝的血洞，而從榻上血跡來看，其後腰也有傷，薑離上前，探脈觸頸，細細查看。
榻首站著個滿臉淚痕的華服夫人，正是段嚴之母宋氏，看到薑離，宋氏晦暗眼底亮出明光，哀求道：“薛姑娘，你是辛夷聖手，你一定要救他，若姑娘救回嚴兒，我們段家結草銜環相報——”
外間的人湧到屏風口，都期待大名鼎鼎的辛夷聖手起死回生。
這時，薛琦也進了廳堂，眾人照麵，皆苦眉愁臉。
他一眼看到了長安令齊膺，忙上前來道：“齊大人，今夜這到底是怎麼回事，說我家湛兒也在此，他闖了什麼禍事不成——”
齊膺年過不惑，鬢邊已現銀白，他也未想到這樣一個雪夜，會生如此棘手的案子。
他無奈道：“今日，段家老三段嚴，與徐將軍家的徐令則，周員外郎家的公子周楨，趙寺卿家的趙一銘，虞侍郎家的虞梓謙，還有義陽郡王世子李同塵，一行六人來此觀幻術，後遇到薛湛，他們七人一同到了此處天字一號雅間。”
“這裡的幻術是在露台憑欄而觀，他們先看了神仙索和黃龍變，看到第三出目蓮救母時，他們卻在樓上看到段嚴出現在演台上——”
“目蓮救母講的是目蓮入地獄大戰羅刹惡鬼，將母親迎回人間，那演台中央，正好有兩個會動的羅刹人偶，本是術士表演幻術的死物，可那時，那羅刹竟真的活了，他們看到段嚴，將他當做入地獄的目蓮刺殺——”
“眾目睽睽之下，段嚴被刺四刀，慘叫著倒了下去，起初，樓上人以為這也是幻術的一環，可等他們笑鬨完了回頭一看，竟發現段嚴當真不見了，覺出不對，幾人踉踉蹌蹌奔下樓去，便見段嚴真被刺死在地……”
薛琦聽得倒抽一口涼氣，“是羅刹殺人？”
齊膺正要搖頭，屏風之後傳來一聲悲哭，眾人回頭去看，便見宋氏定定地望著薑離，而薑離正接過小錦遞上來的帕子擦手上血跡。
宋氏道：“姑娘，你救他啊，你這是做什麼……”
薑離漠漠地站起身來，“請夫人節哀，段公子已殞命，無生還之機。”
宋氏瞪大眼瞳，她看看薑離，再看看滿身血汙的段嚴，不願相信，“怎麼會呢，你能救，你一定能救，他才斷氣半個時辰啊——”
像瀕死之人抓住最後一根救命稻草，她猛地跪了下來，“姑娘，死了七日的人你都能救，我兒身上還是熱的，你再想想辦法，什麼靈丹妙藥我們都能去找，求求你姑娘——”