夏雲鶴輕歎口氣，從書冊中抬頭，恰好三娘從門外探進腦袋，一臉小心，弱弱問道，“公子，你讓我這般表現，那些老爺們不會笑話您嗎？我聽街市都有傳言了。”
她不作聲，隻看著三娘，後者咬著嘴唇，扒拉門框，指尖扣得發白，怯生生看她，“我，我其實不是什麼都不會，我會唱戲，他們再來找您，我可以給那些老爺們唱一段的，街市上傳你不好的話，其實，其實……”
“我不需要你幫我做什麼，但你必須謹言慎行，即可安身。我若出事，你也難逃。”
“那，陳大人知道……您的，身份？”
“這不是你該操心的事。若閒得無聊，可以把堆攢的臟衣洗淨，替臻娘分擔一點。”
三娘皺了皺眉頭，鼓著嘴巴從門邊縮了回去。
朝臣們的議論聲，或多或少傳進了夏雲鶴耳中，什麼“那女子得長成什麼樣啊？引得陛下兩位臣子爭風吃醋。”，“真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了。”
看完後，回去又在傳“既不會彈琴作畫，也不懂詩詞歌賦，夏逸之品味不怎麼樣。”
她的品味，哼，他們不敢嘲笑陳海洲，唯獨對她調侃不休。
這是夏雲鶴知道的，還有她不知道的。
這事傳到陳海洲耳朵裡，聽到的是，“陳大人不行啊，沒爭過夏逸之。落花有意流水無情，人世常態。”見陳海洲陰著眉眼瞅人，又補了句，“啊哈哈，陳大人莫要灰心，下一個更好，下一個更好。”
幸虧陳海洲不久便赴江東，眾心稍安，複將目光投向夏雲鶴和三娘。連著近一個月，打聽夏家內情，可惜一無所獲。三娘也好，臻娘也罷，口風都極緊，三句話不對，轉身就走。
上都城除了稚子，皆知陳海洲往江東，必將掀起波瀾。不逾三月，江東必會一片哀嚎，京中也將風聲鶴唳，人人自危，似乎現在再多調侃一點夏雲鶴，增添一點笑料，能夠安慰那顆空乏麻木的心靈。
夏雲鶴坐於家中將外界喧囂置於腦後，一心撲在夜不收兵製冊上。門簾輕啟，她以為又是三娘打擾，不悅地吩咐，“三娘衣服晾在院中，不用再來問了。”
卻聽一道男聲如遠方雷鳴，帶著塵土的氣息，打破這份寧靜。
“公子，是我，傅三。”
夏雲鶴一滯，像被什麼擊中，然後猛然抬起頭。眼中閃爍難以置信的光芒。
她迅速起身，急忙往前走了兩步，目光落在門口站著的身影上。隻見傅三一副行腳商裝扮，滿麵疲憊，可眼睛有神。
夏雲鶴聲音抑製不住的激動，幾乎是一字一頓地說道，“三爺，一切可好？”
傅三嘿嘿笑了兩聲，揩了一下鼻子，自懷中掏出粗布手帕，展開在掌心。上麵一枚黑檀木扳指，古樸發亮。他細心用帕擦拭，而後慎重遞予夏雲鶴。
“剛開始他們都不信，家主扳指一出示，老人們即刻響應，說一切但憑家主吩咐。現在二三十人，人雖不多，個頂個身經百戰。這幾個月，我往返於鄞郡各地，還去了關外一趟，公子……”
夏雲鶴打住他，起身掀開簾子，望向院中，院中晾衣架上掛著幾件滴水的衣物，臻娘正挎著菜籃，與三娘肩並肩，頭湊頭，低聲私語。陽光透過稀疏的雲層，灑在她們身上，映出柔和的光影。
她啟聲喊住臻娘，“臻娘，做幾個好菜給三爺接風。”
臻娘抬頭應諾，向傅三爺略微點頭，笑了笑，停下與三娘閒扯，挎著菜往庖屋去。三娘左右看了看，眨眨眼睛，說道，“公子，我去幫忙。”
傅三爺摸著自己麵頰上的三根胡須，有些疑惑，小聲道，“公子，這姑娘之前沒見過，她知道您身份嗎？”
夏雲鶴看眼天上白雲，心情舒暢，輕拍傅三爺肩頭，招呼他進屋，請其坐於下首，傅三爺目光斜向庖屋，再次探問，“公子，那個姑娘是否知道您的真實身份？”
夏雲鶴緩緩說道：“她知道。”
傅三爺猛地從椅子上跳起，雙手撓頭，腳步匆匆地在屋內轉了幾圈，麵露驚慌。
“老夫人說過公子的身份絕對不能泄露，這可如何是好？”
他的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲決絕，“要不我……”，傅三爺右手往脖頸上一比，狠狠一切。
夏雲鶴輕笑兩聲，把玩手中筆杆，“不光她知道，還有一人知道，如果三爺有辦法對付這個人……”
她話還未完，傅三爺拍著胸脯，打包票，“公子放心，我傅三生是夏家人，死是夏家鬼，這事交給我，保證辦得漂漂亮亮，絕無紕漏。”
“陳海洲。”
傅三愣在原地，微張嘴巴，輕輕發出疑問，“啊？”
夏雲鶴以為他沒聽清，再次重複，挑眉看向傅三爺，“三爺，敢不敢？”
後者跌回椅中，眉眼皺在一起，張大嘴巴，忽聽外間瓷盤稀裡嘩啦碎了一地。
有人偷聽！