不等夏雲鶴出聲，傅三爺已經竄出屋外，轉而押著三娘進屋。
女子伏在地上，頭如搗蒜，聲聲“饒命”之中，恐懼與哽咽交織。
傅三爺向夏雲鶴抱拳，眼中閃過一絲狠厲，冷著聲音說道，“公子，這個女人留不得了。”
聽到傅三爺起了殺心，三娘仰視座上，見夏雲鶴麵色凝重，眉間籠罩陰雲，十分不悅。三娘心弦驟緊，膝行至前，匍匐在夏雲鶴腳邊，顫聲哀求，“奴不敢了，公子，奴不敢了。”
夏雲鶴勾起唇角，嘲弄了一下，沒有說話。
先前發誓不會將她女扮男裝之秘告訴彆人，最後屈服在陳海洲的刑罰之下。夏宅內，不遵規矩，私出無狀，今又作竊聽事。三娘似乎並不懂，再一再二不再三這個道理。
夏雲鶴道：“我之前告訴過你，該說什麼，做什麼，你不聽不信，現在又裝出一副可憐相，給誰看？”
三娘抽噎回答，“公子，奴沒彆的想法，臻娘讓奴來問問三爺口味，真的。奴一時手滑打碎了茶盞，絕無偷聽公子與三爺交談的念頭，求公子開恩。”
“哼，狡辯。”傅三爺蔑了三娘一眼，“臻娘不知我飲饌？需要你奉茶討教？”
“真是臻娘讓我來問的，臻娘說公子不吃椿芽，但三爺愛吃，讓奴來問問公子，該不該加這菜。”三娘哭得梨花帶雨，伸手去拽夏雲鶴衣角，卻被躲開。
見夏雲鶴沉默不言，傅三爺心中打定主意，轉頭看向三娘，磨了磨牙，惡狠狠威脅，“這般聒噪，三爺爺我手起刀落，剝你一張美人皮……”
三娘嚇得驚叫，直往牆角躲，在三娘眼裡，這個漢子頰生黑痣，語氣狠戾，一看就不是善茬。幸虧四周民居空置，尖叫聲未招來鄰人叩門，反引來庖屋內忙活的臻娘。
婦人探頭看了屋內一眼，對上夏雲鶴冷峻的眼神，夏雲鶴緩緩搖了搖頭，示意婦人出去。
臻娘歎了口氣，拍了拍手上麵粉，回到庖屋繼續忙活。
這邊傅三爺還在嚇唬三娘，“刀不用太長，一拃就夠，從下頜……”
“夠了，三爺。”夏雲鶴皺緊眉頭，腦中嗡嗡作響，傅三爺的話，令她想起自己前世遭的罪。
三娘環抱雙臂縮在炕角，抖成一團。
她轉頭看向傅三爺，“三爺是從陳海洲那裡學的剝皮拆骨？”
傅三爺驚遽，急忙辯解，“公子，蒼天可鑒，自公子為家主，我再未與陳海洲謀麵。再說，這種人反複無常，老夫人命我護衛公子，自當杜絕一切隱患。”說到最後，漢子顯得頗為委屈，“我皆為公子著想。倘因她誤事，害了公子，我傅三跳進黃河也洗不清，更辜負老夫人的深恩。”
夏雲鶴低眉，傅三爺說得不錯，知她身份者，夏氏以外，再無旁人。現在多了三娘、陳海洲，皆是潛在威脅。
她看向哭得抽噎的姑娘，偌大的上都城，少一個人，就像塵埃隨風，融入大地，分辨不出本來的樣子，隻有腳下實實在在踩著。
縱然微小，也有厚度。
便輕聲說道，“你走吧，離開上都城，帶著我的秘密，去江南夏家。”
聞言，三娘愕然抬頭，眼眶赤紅，腮邊猶掛淚痕，呆愣著抿緊嘴唇。
“公子，那麼麻煩乾什麼？我以前在邊境乾過，處理她，小菜一碟。”傅三爺說完，攥起拳頭，振了振。
夏雲鶴噙著笑，看他，“三爺的主意大，以為上都城是什麼地方？天子腳下，順天府尹魯兆興，乃刑獄推官出身，人稱魯青天，你敢在他眼皮子底下犯案，長了幾個腦袋？還是以為自己是陳海洲？”
傅三爺嘟囔幾句，“留下她乾什麼？直接抹了脖子，多簡單。”
夏雲鶴輕笑，“三爺，你將那勁，用在對付陳海洲上。”
漢子又不說話了。
夏雲鶴對三娘說道：“我留你一命，到江南後，不得再長耳，更不能多事。若再犯錯，我母親可饒不了你。”
三娘睜大眼睛看她，忽得伏在地上大哭，“謝謝公子，謝謝公子。奴到江南一定安安分分，謹言慎行。”
傅三爺還想說什麼，臻娘在外間大聲喊道，“呀，李總管，什麼風把您吹來了？上次給您的寒露酥和佛手卷吃著還行嗎？”
屋內三人一愣，隻聽外麵李福順陰柔的嗓音帶著笑意同臻娘交談，“你手可巧，點心做得又好看又好吃。陛下福德深厚，讓咱家來請夏大人。天大的好事。”
天大的好事？
夏雲鶴皺了皺眉頭，天子要乾什麼？
臻娘在門外攔住李福順，說話聲透過薄薄的灰布簾傳到室內。
“李總管，我家公子剛睡醒，儀容不整，您往院裡等等。我呀，最近做了梅子肉，配茶、佐酒都合適。您在這裡等等，我去給您包些。”
李福順客氣了兩句，喊了句“夏大人”，夏雲鶴連忙應了聲，李福順放了心，順著臻娘的話，等在院中。
屋內三人麵麵相覷，夏雲鶴放低聲音，“一切等我回來再做打算。”
剩下二人點了點頭。
隨後，夏雲鶴換了衣服，隨李福順進宮。
……
剛進養心殿，便聞到一股玉蘭香。
萬貴妃雍容華貴，倚在和惠帝身側。