神京，大周宮城，午門。
清晨，東方微曦，恢弘壯麗的大周國都，還未完全從長夜中蘇醒。
街市之上，隻有少數店鋪已開鋪，路上行人還十分希少。
突然遠處傳來急促的馬蹄聲，初時聽如同悶雷，等到聲音越發近了，竟如疾風驟雨，聲如擂鼓。
通往午門的宏明街上，兩旁店鋪中的掌櫃夥計，用驚訝的眼光，看到五六匹快馬，從街麵上飛馳而過。
卷起一路煙塵勁風，街道兩旁懸掛旗幡店招，被牽扯得在風中翻卷。
如果不是現在天剛微明，路上行人稀少，即便是皇城禁軍出行，也是不敢在城內如此策馬狂奔。
馬上騎士個個滿頭大汗，飛奔的駿馬喘著粗氣，馬頸上都滲出一層水汗。
這些騎士看起來經過長途奔波，個個都氣喘籲籲，都已到氣勁俱疲的臨界點。
但是他們依然不敢有半分鬆懈，似乎馬蹄每跨出一步，都在做最後的衝刺。
等到這隊騎士即將靠近午門之時，看到午門處熙熙攘攘，站了許多等待入宮早朝的官員。
早就有守衛宮城的禁軍，看到數騎飛馳而來，立刻有列隊上前警戒攔阻。
這些騎士中為首的一個少年，在馬上掏出一塊鎏金令牌。
叫道：“我有威遠伯軍令旗牌，奉伯爺指派，有金陵緊急奏疏要上報中宮，請予以通傳！”
為首的禁軍校尉聽了這話，心中悚然一驚，威遠伯賈琮的名號在神京無人不知，而且此時他正是在金陵辦差。
更重要的一點，如今朝廷上四品以下官員，能被聖上賜直奏之權，隻有屈指可數幾人。
每一個都是得陛下信重之人，威遠伯賈琮就是其中一位。
那禁軍校尉查驗過軍令旗牌無誤，不敢怠慢，急忙親自入宮傳遞消息。
這一舉動，引起不少在午門等待早朝官員的注意。
而江流剛才一番話音，也讓其中不少人聽清，人群之中微微起了一陣騷動。
賈家的那位少年，在神京曾卷起不少風波，一向頗為引人關注，隻是最近他奉旨南下，已沉寂了好一段時間。
如今竟然派了親信之人，快馬奔於午門，直奏金陵急報，難道他又鬨出了什麼事故？
……
江流雖已表明身份，禁軍校尉也已往宮內傳訊，但卻需得到回複，才能將奏報傳送宮中。
按如今的時辰，還需要在午門等待一段時間。
因嘉昭帝十分勤政，每日天明即起，日日早朝，風雨無阻，除了朝堂例行休沐，數十年來少有停廢之日。
眼下正是早朝時辰，即便有外地緊急上奏入宮，也會押後至早朝後。
江流等人在午門一直等到巳時二刻，才有司禮監宮人來取了奏書，呈送入乾陽殿。
江流看著內官舉著賈琮的奏報，快步入宮，一直到漸漸消失了人影，才長長鬆了一口氣。
他受賈琮的吩咐，一路上小心謹慎，日夜兼程，不敢有半分鬆懈。
終於隻用了四天時間，從金陵趕到神京，就將奏書送入宮中。
隨行的五個火器兵都是軍中精卒，如此長途急行，個個疲憊不堪，不過幾天時間，他們和江流一樣都廋脫了一圈。
好在總算不辱使命。
大事達成，精神鬆弛之下，一陣深深的疲憊，溢滿江流的全身。
他頗有些遲鈍的爬上馬匹，猛調轉馬頭，說道：“我們去顧大人府上送信！”
……
大周宮城，重華宮
這裡是大周宮城中戒備最森嚴的地方，因這裡是大周太上皇永安帝的寢宮。
宮殿禦書房內一個穿青色九龍袞服的老者，正舉茶盅品茗，相貌清臒，精神矍鑠，舉手投足皆有威勢。
在陪坐在下首的是位滿頭銀發老婦，身穿貴重繁複的鳳霓華服，神清目明，儀態端莊，正是懿章皇太後。
懿章皇太後親自把永安帝的茶杯繼滿，說道：“陛下，昨日我去清和宮向老太妃問安，她還和我說起芳青和賈琮。
她老人家想要撮合這兩人的親事。
芳青雖不是皇家子嗣，但她從小在宮中長大，這孩子才貌出眾，我也一直很喜歡。
那位榮國賈家的威遠伯，我雖從沒見過，但如今滿神京都傳聞，少年崢嶸，文武俱全，風姿絕世，無雙無對。
這樣的人物和芳青定很般配，太妃說和陛下也提過此事，不知陛下心意如何？”
永安帝端起茶杯漫飲了一口，若有所思的說道：“要說單看人物和樣貌，這兩人倒也是般配。
隻是賈琮出身榮國賈家，四王八公子弟，如今又頗得皇帝器重。
芳青這丫頭是金陵甄家嫡女，她不僅有老太妃這層關係，她的堂姐還是北靜王妃。
這兩人的家世人脈都非比尋常，結親可不單是情愛和諧，牽連的物事可是不少。
甄家給老太妃寄來家信，特意商榷此事，所思所想，隻怕也不簡單。
朕給他們賜婚倒是簡單，一道聖旨而已，隻是賈琮娶了芳青，隻怕從此仕途前程俱廢。”
永安帝放下手中茶盅，微微歎道：“皇後也說過這少年文武俱全，無雙無對。
這樣卓絕的人物，小小年紀，就要投閒置散，未免可惜了，畢竟人才難得，總之老太妃給朕出了個難題。”
……
懿章皇太後聽了永安帝一番話，心中不禁心思翻湧。
她畢竟是後宮之人，思慮問題多從兒女情事上考慮，雖也想過這兩人的家世背景，但卻沒永安帝想的深沉。
永安帝這一番話隻說了五分，並沒有說儘，那是因他是榮養宮中的太上皇，不再是執掌天下的皇帝，言語之間需有節製。
但懿章皇太後沉浸後宮數十年，作為後宮的女人，有些事可能一時沒想到，卻不代表她沒有足夠的眼界和見識。
因此，永安帝那一番話，她隻是聽到耳中片刻，便已經明白了其中深意。
甄家大房嫡女是北靜王妃，北靜王水溶在四王八公中頗具名望。
甄家老太妃又是陛下養母，親緣深厚。
外人哪個看不出，金陵甄家和四王八公的牽連，更不用說甄家和上皇的隱晦淵源。
皇帝當年初登大寶，為了坐穩皇位，對四王八公不遺餘力打壓削弱，上皇雖有心不平，但為了社稷穩定，隻能置之不理。
這是他們父子之間的心病。
賈家的那位少年郎，被皇帝敕封世襲罔替伯爵，誰都看出皇帝對這少年的器重，是皇帝刻意培植的心腹乾臣。
老太妃隻是想為心愛的後輩，覓得如意郎君，哪裡會想到如此之深。
而且，甄家和老太妃挑起此事，就像陛下說的那樣，所思所想未必簡單……。
如果陛下真的給這兩人賜婚，打破了皇帝的謀劃，父子之間的臉麵就不好看了。
以皇帝的城府心術，對那少年必定從此隔絕聖眷，生分疏遠。
……
這樁親事隻是這些隱憂倒還罷了，大不了不賜婚就是，雖然和老太妃分說有些麻煩。
隻是更讓懿章皇太後驚詫莫名，卻是另外一件事。
上皇剛才提起這門親事，並沒半句提到皇帝，卻說賈琮文武雙全，人才卓絕，如果娶了芳青，必定仕途前程到此為止。
上皇這是擔憂，一旦親事得成，皇帝必定會對賈琮生分，不會再重用這少年，從此投閒置散，一生荒廢。
懿章皇太後和永安帝做了一輩子夫妻，對他性情言辭十分了解。
剛才永安帝那一番話語，感懷之情，溢於言表，對這位從未謀麵的少年，竟有一種說不出的顧念。
這讓懿章皇太後怎會不驚異，上皇一生見過多少少年才俊，為何唯獨對這少年有種異樣青睞。