榮國府公中銀庫已不像往年豐裕，如果王熙鳳不是得了賈母首肯，裁剪了府上許多奴婢人口，節省了一批月錢和吃穿耗費。
又將往年一些不必要的支出捐了，隻怕榮國府公中銀流，早就入不敷出，沒幾年就要吃乾流儘。
在這種情形下，榮國府公中每月發派到東路院的銀子，比往年縮減了許多，已由不得賈赦像以往這樣奢靡。
賈琮多少知道些行情，崇清坊的宅子加紅歌伎的贖身錢，隻怕要四五千兩銀子。
賈琮讓江流暗中查探過那家宏椿皮貨店，那隻是家生意尋常的店鋪，和秀娘香鋪這種銀流旺鋪，不可同日而語。
而且這幾個月時間，不知是何緣故，宏椿皮貨生意十分清淡。
正常情況下，賈赦很難一下拿出這麼多銀子，大肆置辦宅院外室……。
自從收到金陵的飛羽傳書，賈琮便知賈赦盜運火槍之事，已累如危卵，事發已在眉睫。
這當口他手頭突然有了大筆銀子，不得不讓賈琮有些生疑。
……
邢岫煙見自己說了原由，自己這表哥也不說話，一副若有所思，她便耐心等在身邊，一雙水潤妙目靜靜望著他。
邢岫煙入府之後，便住在迎春院裡，日常都是和黛玉、探春、惜春等姊妹作伴，即便賈琮來了，也說不上幾句話。
像這樣和賈琮單獨相處的機會很少，她見賈琮在那發愣，心中也不在意，她心性恬淡，覺得這樣陪著他發呆，好似也不錯。
賈琮回過神，見邢岫煙依舊亭亭玉立站在一邊，默不作聲。
微笑說道：“大老爺和大太太的事，旁人插不上手，乾嘛讓你個姑娘家去陪話，以後我們不去，問起就推我到身上。”
邢岫煙有些期期艾艾問道：“我該怎麼推到表哥身上呢？”
賈琮略微一想，說道：“東路院那邊糾葛多，多有不善，我可舍不得你這樣的姑娘卷進去。
以後遇到這樣的事，你要是不想去，就說我找你有事，你走不開，話頭隨你說，自然就沒人來打擾。”
邢夫人將侄女許配自己，賈琮不用猜都知道，邢夫人對自己可沒什麼好心，更不是為了邢岫煙的終身著想，多半又是貪鄙愛財的性子在作祟。
賈琮對邢岫煙淡泊自醒的性情，一向很是欣賞，自然不想自己這表妹，憑白掉進邢夫人彀中，總要看護著些。
如今兩府都傳開，邢岫煙將來要入賈琮的房頭，旁人知道賈琮正找她，即便邢夫人也會有些顧忌，少了許多牽扯算計。
秋陽輕風之中，邢岫煙還愣愣站著，看著賈琮離去的背影，肩削背挺，恍如玉樹，步履之間，衣袂飛卷。
她俏臉慢慢羞紅，心中隻是斷章取義，來回翻卷賈琮無意間那句話：我可舍不得你……。
……
大周宮城，乾陽宮。
神京秋色漸濃，寬大殿堂透著一股清寒，此刻殿堂之中除了皇帝，還有個衣裳樸素的男子，跪著地上一言不發。
嘉昭帝目光炯炯，端詳禦案上一張草圖，那圖上線條往來繁複，畫了一支架構精巧的火槍。
這正是前幾日，賈琮確定賈赦涉及火槍偷運之後，定下另辟蹊徑保身之法，帶到火器司工坊的那張後膛槍概念草圖。
嘉昭帝對跪著那人問道：“錢槐，這張便是賈琮畫的後膛槍圖紙？”
錢槐回道：”正是賈監正所繪，前幾日賈監正帶此圖入工坊，向劉副監和幾位主要工匠，詳細解說此圖，小人正好在場。
因為工坊守護森嚴，小人一時出不得工坊，得了中車司的協助，才能將此圖複製帶出，呈覽皇上。
嘉昭帝問道：“朕觀圖中後膛槍機構極其繁複，是否真的能夠造出，它的威力與改進型魯密銃相比，到底如何？”
錢槐回道：“啟奏聖上，這幾日我們已仔細參詳過草圖，這種後膛槍和眼下使用的前膛裝填火槍，構造大不相同，其各處構造精巧絕倫。
營造難度極大，該槍磨具構件，還有特製的槍彈，按眼下工坊營造技藝，最快要一年時間，才能造成驗品。
之後要經過許多試射矯正，反複揣摩調整。
依小人的估計，需要一年半時間，才能真正定型鍛造，這其中賈監正的指正品評，必不可少。
這種後膛槍一旦製成，其射距、殺力、精準等特性，是如今的前膛裝填火槍，完全無法可比的。
此槍如能造成，我大周火槍之威力，必定使西夷各國難以望其項背。
小人在工部多年，半生沉浸鍛造之術，自以為見多識廣，但遇到賈監正這樣的奇才，才知天外有天。
賈監正奇思妙想，匪夷所思，實有鬼斧神工之能。”
嘉昭帝喃喃自語：“這後膛槍如真有這般威力，一年半的時間雖然不短的，但能造出此槍也是一樁盛事！
好一個賈琮，這些奇思妙想，真不知他是從那裡來的，難道真是生而宿慧……。”
嘉昭帝說道：“錢槐，你退下吧，在火器司好好任事，朕不會虧待你的！”
錢槐謝恩退下之後，嘉昭帝望著手中繁複精美的草圖，思緒難以平靜。
他想到賈琮首倡火器以來，不知做出多少驚豔之舉，火槍三連軍陣、改進型魯密銃、特種瓷雷、新型紅衣大炮。
他還依靠這些火器，在金陵數次平亂緝凶，在遼東一舉平定女真之患……。
他如今不過將臨舞象之年，已有諸多崢嶸之舉，假以時日，必定會成為自己開疆拓土，威孚天下的利刃！
嘉昭帝看著手中的後膛槍草圖，心中思緒翻滾，想起賈琮以往研製鍛造新式火器，給他帶來的種種震撼。
他充分相信隻要這種後膛槍定型鍛造，大周的軍力必定會跨上新的台階……。
……
正當嘉昭帝心中豪情湧動，突然見郭霖快步走入大殿。
“啟奏聖上，清和宮傳出消息，今日午後，上皇入太妃寢堂探望，太妃將所有人遣出寢堂，單獨與上皇閉門說話……。”
嘉昭帝眉頭一皺，雙目精光閃動，幽幽問道：“可知，父皇和太妃說了什麼？”
郭霖回道：“啟稟聖上，當時甄芳青和歐陽公公守在門外，中車司眼線根本無法靠近，所以並不知上皇和太妃談話的內容。
隻是過去沒多久，上皇便傳歐陽公公入堂，讓他傳旨禮部，擬定賜婚詔書，賜婚賈琮和甄芳青，選定吉日，宣詔甄賈兩家。”
嘉昭帝一聽這話，眼中厲芒爆閃，霍然從龍椅上站起，聲音低沉尖銳：“你說什麼！”
大殿中憑空生出沉重威壓，讓郭霖下意識的退後一步，將剛才的話，恭恭敬敬又說了一遍。
嘉昭帝神色陰鬱不定，他望著禦案上那張精巧絕倫的後膛槍草圖，右手不知覺緊握成拳，有些不可察覺的顫抖。
此刻，他心中滿是憤懣失落，父皇終於還是為賈琮賜婚！
父皇不是不知道，自己將賈琮從四王八公中剝離，予以何等重用。
父皇心中難道絲毫不會顧忌，自己這個皇帝的立場和體麵？
自己自從登基以來，嘔心瀝血，殫精竭慮，日日勤政不息，將祖宗留下的江山，治理得蒸蒸日上！
四十未半，就已兩鬢蒼蒼……。
曆代先祖君王，除了太祖鼎定河山之功，難以望其項背，其餘先輩之中，自己又差於那個。
難道自己所做一切，還不足以讓父皇看到，在他諸子之中，誰才最具治世之才！誰才最配繼承皇統！誰才能做威服天下的王！
賈琮隻要娶了甄芳青，養育子嗣，就會和太上皇和四王八公，重新聯結上血脈紐帶。
自己原先費心謀算，屢次拔擢，讓他生隙本家，出府立居，封以厚爵，這一切隻怕都要空擲了。
嘉昭帝望著禦案上的後膛槍草圖，不斷捫心自問，到了那個光景，他是否還能毫無顧忌的重用賈琮！
但是，國朝以孝治天下，這是顛破不變的至理，太上皇和甄老太妃，都是嘉昭帝需施於孝道之人。
他們要給一個後輩臣子賜婚，乃是堂而皇之的喜兆，並沒有半點指謫之處，自己這個做兒子的，能有什麼理由反駁。
如果自己悍然反對賜婚，隻怕會引起朝野轟然非議，千秋史筆，必定留下自己悖逆不孝的令名。
但是賈琮不僅文武雙得，在火器之術上的卓然獨異，可算獨步天下，可輔大業，可鑄國威……。
這樣的人物，難道要因為一樁賜婚，泥沙俱下，清濁混同。
他想到這些，隻覺心中逆氣衝盈，生出一股濃濃的不甘。
嘉昭帝心緒失落的問道：“父皇定下何日賜婚？”
郭霖回道：“上皇讓歐陽公公傳旨禮部，又傳了欽天監官員，定下後日巳時六刻，為賜婚吉日佳時。
如今已經下詔內務府，限期明日日落前，完成采辦賜婚所用的宮慶喜禮。”
嘉昭帝聽了，微微皺眉，說道：“宮中賜婚，禮數繁雜，為何操辦如此緊急？”
郭霖聲音微微低沉，說道：“奴才已收到消息，老太妃已數次昏厥，病況已十分危急，隻怕支撐不了多久了……。”