神京，宏平街，宏椿皮貨店。
二樓的雅室中，賈赦衣裳華貴，雙目虛浮，臉色有些青白，但是神情卻頗有喜色。
坐在他右首一人，衣著清貴，中等身材，腰背挺直，目光有神，神色精細，正是大同孫家管事陳永川。
“老大人，在下得知明日是你納美之喜，特地送上一些薄禮道賀。
這裡有十匹上等蘇緞，上等狐裘熊裘各一件，還有五百兩禮金，一壇遼東極品寶酒，望老大人不嫌淺陋，不成敬意。“”
賈赦前幾日得了陳永川給的兩千兩紅利，便在崇清坊買了一所小院，用來金屋藏嬌。
賈赦這些年或納良家之女、或典賣人口，逐個收房做妾，賈母都懶得管。
但是，他要將贖買的煙花歌伎帶入家中，卻必定犯了賈母的大忌，左右還是當年賈琮生母留下的那點心病。
到時老太太要是發咆哮之怒，隻怕會當場杖斃他買的歌伎，不要說賈赦會狼狽不堪，二兩千銀子也就打了水漂。
所以，杏香樓那位盈盈十六的妖嬈歌伎，他必定是要養在外麵的。
明日他就會去杏香樓付錢收契，將那十六妖嬈弄到手，明天晚上他就要再入一次洞房。
他一想到那個叫翠紅的二八佳人，那青春婀娜的撩人身段，心中便一陣病態的沉迷。
賈赦見陳永川如此上道，自己不過納個外室，他就送來這些個禮數，心中欣喜。
特彆是那五百兩禮金，讓賈赦很是滿意，這些遼東人做得好生意，出手竟如此闊綽。
而且兩人已經說定，明天就會從遼東老一批新貨，孫紹祖已交代陳永川，依舊用賈赦的宏椿皮貨行，將貨物運送金陵。
並且還是十收其一提取紅利，據陳永川說這批貨比數月前運送的那批數量更多，能提起的紅利，自然水漲船高。
賈赦眼看著又要發一筆橫財，心中說不出的誌得意滿。
……
此時他目光掠過陳永川送的喜禮，看到壇寶酒，心中有些稀罕，常人送酒為禮，都是成雙成對，陳永川卻單單送一壇。
不過賈赦在意的是那五百兩禮金，那才是大頭，一壇酒他倒是不放在眼裡。
隨口問道：“永川，這壇寶酒可有什麼說法？”
陳永川笑道：“還是老大人精明，看出其中不尋常，這壇寶酒所用浸泡的骨鞭，取自遼東獵獲一頭吊睛白虎，是十分少見的異獸。
裡麵又加上許多遼東稀有百年老藥，已浸泡超過十五年，是一壇名副其實的寶酒，時常飲之，能強精補氣，健體延壽。
老大人已至榮盛之年，正適合飲用此酒。”
賈赦出身豪門，各種稀罕奢侈物品都有涉獵，山上白虎，可是百年難得一見的異獸，這壇寶酒居然用白虎的骨鞭浸泡，那可真是稀罕物了。
陳永川頗有些炫耀的神情，說道：“待我為老大人開封一觀。”
他輕輕撬開封閉的老泥，開啟壇蓋，一股濃鬱的酒香撲鼻而來，還含著一股異常的藥香。
賈赦一聞到那酒香，隻覺渾身微微一振，竟然憑生沉迷之感，驚呼道：“果然是好酒。”
陳永川笑道：“此酒色如金黃，綿軟如酥，在下數年前，有福品過另外一壇，其中妙處，至今難忘。”
賈赦笑道：“既然永川難忘此酒好處，今天你我小酌一番就是。”
陳永川笑道：“如今正是陽火之時，不是飲用此酒的時候，等到月落星沉，才是飲用此酒的時辰。
且要在閨房之中，香軟秀榻之前，老大人再小酌一杯，必定會深知其中妙處，不然在下何必在老大人納美之日，送這壇寶酒。”
賈赦聽了這話，眉眼跳動，哈哈一笑，他本來就是個老色胚，聽了陳永川的話，哪裡還不知道其中意思。
笑道：“永川，你才真是個妙人……。”
……
榮國府，榮慶堂。
賈母吃過午食，正在堂中和王夫人、薛姨媽說話。
突然賈璉和王熙鳳風風火火進來，臉上都是笑容喜氣。
賈璉笑道：“老太太，家裡有大喜了，剛才禮部派了六品禮官過來，因他知道東府沒有長輩，所以就直接來了西府。
他說宮中上皇已向禮部傳旨，要給三弟和甄三姑娘賜婚。
他受禮部司空之命，上門向老太太問名納吉，複驗三弟的生辰八字，以備禮部擬定賜婚詔書。”
來人還說欽天監確定吉日，後日便是正式下詔之日，看這光景家裡也準備起來。”
聽了賈璉的報信，堂上之人都震驚莫名，喜憂參半，神態各異。
如今賈母對賈琮迎娶史湘雲之事，已無奈放棄念想。
她這人一生隻愛高樂享福，從不會太過為難自己，既然事情不成，她也不會老放心上，給自己找不自在。
自前幾日去宮中探望甄老太妃，得了南安太妃和西寧太妃的奉承，心中受用之下，順勢變幻了心情。
左右自己親孫子被宮中賜婚，也是一樁極大的榮耀。
隻是宮中一直沒下真章，反倒讓賈母心中生出忐忑期盼。
如今聽了賈璉過來報喜，賈母也不禁滿臉喜色，她為賈琮的事如此由衷歡喜，倒也是破天荒第一次。
連忙問賈璉道：“你怎麼獨自來了，可有人接待外官，如今這大喜的關頭，可不能怠慢了禮部的人。”
王熙鳳笑道：“老祖宗儘管放心，二爺來之前就去回了老爺，又去祠堂取了三弟的家譜庚帖，如今老爺親自接待禮部官員，斷不會慢待。”
賈母笑道：“如此還算妥當，我們家中可是好久沒辦過喜事，這次定要好好操辦一番。”
又笑著對鴛鴦說道：“鴛鴦，你去東府叫琮哥兒過來說話，這是他自己的喜事，等會他老爺回來，讓他自己也說說主意。”
……
鴛鴦笑著應了，便快步出了榮慶堂，雖然琮三爺娶不了史大姑娘，讓鴛鴦有些遺憾。
不過他能得到太上皇賜婚，那可是天大的榮耀，賈家東西兩府，神京八房子弟，哪個有他這等本事，所以鴛鴦心中也為他高興。
等她過了西府小門，穿過聯結兩府夾道的風雨連廊，卻見東府的小院門緊緊閉著。
鴛鴦心中微微奇怪，往日日落之前，連接東西兩府的門戶都是打開的。
雖然三爺給東府立了外男不入內院的規矩，但是兩府的姑娘和丫鬟，都是可以來去自如的。
今天怎麼東府就突然關了門戶，鴛鴦心中稀罕之下，便輕輕敲了院門，沒一會兒便有兩個婆子來開門。
見了鴛鴦便笑道：“原來是西府的鴛鴦姑娘，過來可是有事？”
鴛鴦好奇問道：“往日這門戶都是白天開的，今兒怎麼關起門來了？”
那兩個守門的婆子，也不過是三十多歲，都是秦可卿從江南選買的家奴，都是精細靈巧之人。
她們知道鴛鴦是西府老太太的貼身丫鬟，府上伯爺對這姑娘也一貫和顏悅色，因此倒也不會怠慢。
“不怪鴛鴦姑娘這麼問，我們也是得了大小姐吩咐，說這兩日外頭事情繁複，需要看好門戶，不讓人隨意出入。”
鴛鴦心中奇怪，聽那婆子說得了迎春的吩咐，誰不知這兩姐弟最貼心，這必定就是琮三爺的意思。
“我是得了老太太的吩咐，特意來給你們伯爺報喜，請他去西府榮慶堂說話。”
那婆子笑道：“姑娘來找伯爺，那請快進來吧，我給姑娘帶路。”
那婆子便頭前領路，留下另外一人又關閉院門，坐在一旁守護。
鴛鴦心中越發有些古怪，往日自己熟門熟路，哪裡是用人帶路的。
鴛鴦雖心中迷惑，但她知道賈琮一向行事章法嚴謹，絕不會無的放矢，總是有他的理由。
……
伯爵府，賈琮院。
正房書房之中，賈琮拿著本程文集注翻閱，隻是有些心不在焉。
芷芍走進書房，發現給賈琮沏的香茶，早已冰冷，而且一口都沒喝過。
她在賈琮身邊多年，一言一行都牽掛在心中，柔柔的問道：“三爺，你這一整天是怎麼了，昨夜你就睡不安穩，今日天不亮就起身。
整整大半日時間，雖在書房看書，但都是心神不定，以前你可從來沒有這樣過，可是有什麼事情？”
賈琮歎了一口氣，說道：“的確有一件大事，算時間就在這一兩日了。”
自從賈琮接到曲泓秀的飛羽傳信，到今天已是第五日。
從金陵到神京的距離，飛羽傳信的速遞，比正常快馬傳遞要快三四日，再加上人馬傳送，沿途可能產生的耽擱，再加上一兩日已也儘夠了。
因此按常理計算，金陵錦衣衛的消息，早兩天就應送到神京，但是這兩日城中毫無動靜，說明金陵錦衣衛傳遞消息，出現了延誤。
但即便出現延誤，消息也必定會在今明兩天送到，到時便是賈赦事發之際，東西兩府將不可避免受到衝擊。
而且他昨日聽迎春說，甄老太妃已病入膏肓，前日賈母和南安太妃等人，已入宮覲見拜望老太妃。
聽說老太妃對賈母言行親厚，與旁人頗有不同，出宮之時南安太妃、西寧太妃曾向賈母道喜，說的就是賜婚在即。
迎春從西府聽到的風聲，根本不敢在東府張揚，省的傳到黛玉耳朵裡，又有生出什麼事故，隻是悄悄告訴了賈琮。
當賈琮聽到消息，便讓內院婆子嚴守兩府夾道的小門，沒他的吩咐，不許人隨意出入，以免消息轟傳，節外生枝。
……
而且，一旦賈赦事發，西府首當其衝，必定出現查抄捕人之事，東府未涉其事，提前兩府規避，有益無害。
但按賈母入宮之事，賈琮已據此斷定，隨著老太妃日益病危，隻怕賜婚之事，已經無可避免，說不得也就是這幾日的事。