神京，文翰街，蕭家書鋪。
蕭勁東在榮國府赴宴返回，雖有些醉醺醺的，但是神情卻清明，一臉歡愉興奮。
他一進鋪子便遇上看鋪子的老家人秦叔。
隨口問道：“秦叔，今天生意如何？”
那秦叔說道：“再過幾月便是春闈之期，最近店鋪裡名家四書集注、曆年時文集子都賣的很多，今天才半天時間，就賣出二十多份。
等過正月十五，各地進京趕考的舉子便會陸續進京備考，到時候這些應考書籍，必定還能賣出更多，可是一筆大生意。”
蕭勁東滿嘴酒氣，笑道：“秦叔精通商事籌謀，這方麵眼光和能為，一直在我之上，這事你拿主意就行。
進那些書籍，進多少數量，都按秦叔的意思。
當年父親就是得秦叔襄助，才能把家裡的生意越做越紅火，本來以秦叔的能為，完全可以去主持，蕭家在外省的店鋪生意。”
可惜秦叔過於低調了些，寧可在文翰街鋪子上打雜，也不願意到外省勞動。”
秦叔微微一笑，老態溝壑的臉上，浮現出老成的練達，還有一絲不易察覺的堅韌。
說道：“當年我家中落難，多虧你父親搭救扶助，我幫他出些力氣，實在不值一提，如今年紀大了，腿腳也不靈便，實在熬不了奔波。
年輕時去過不少地方，到頭來還是神京呆的最舒服，將來這把老骨頭埋在這裡也是情願的。”
蕭勁東笑道：“秦叔既喜歡待在神京，便長長久久呆著便是，我還巴不得，這鋪子有秦叔幫我看著，我省多少事情。”
……
秦叔又說道：“店裡的應考書籍賣的好，還多虧了威遠伯當年那三幅墨寶，那些學子知道是威遠伯微末無名時所書，這才紛紛慕名過來觀瞻。
他們都知這位少年伯爺，是兩度登科的舉業驕子，豈有不來長長見識，也好沾惹科場得意的時運。”
今日不僅書賣的不錯，寄賣的字畫也出手了好幾幅，周先生那幅雲脂夕照圖，便被人高價買走。
因周先生是你的好友，便按事先所定，原本的二成介錢，我們隻收一成，其餘銀款我已差人送到周先生府上。
另外，賀青竹那幅秋雨墨竹圖，也有好幾個人來問，隻是暫沒談攏合適的價格，據我看這幾日也必定能出手。”
蕭勁東聽了哈哈一笑，說道：“賈玉章真是福緣深厚之人，我們三人剛去赴過他的酒宴，回來便各自發財，說來也是奇異。”
秦叔神情一愣，隨口問道：“賈玉章是何人？”
蕭勁東笑著向懸掛在牆上，且罩了輕紗的三幅書法一指，說道：“便是這三幅墨寶的主人。”
秦叔眼睛微微一亮，說道：“原來是威遠伯賈琮，這一二年時間，勁東不是和他有些疏於交往，怎麼突然就一起飲宴起來？”
蕭勁東說道：“當年他來店裡出賣書法，不過是個十歲的孩童，我愛他的筆墨，大家相交於平微之時，自然能夠來往熱絡。
卻沒想到後麵幾年，他奇遇不斷，做出多少了不得的事情，身份日益貴重，甚至名動天下。
再加上近兩年，他天南地北的辦皇差，少有悠閒之時，我等商賈白身之人，又如何還能和他攀附高門，沒等墜了當初相交的赤忱之意。
這次也是遇上柳璧從江南返回，他不僅是清貴官身，還和玉章有同門之誼，這才約了我們三人一起，赴宴相談，以敘舊日之情。
雖然如今玉章不僅是朝廷命官，而且一體雙爵，身份何等貴重，但是舊交同席敘談，竟毫無半點虛浮矜誇之氣。
今日相會，一如當年，我等在春華樓聚會談笑，那般的自在隨和，時光荏苒，故人依舊，他這等胸襟氣度，也當真不俗……。”
蕭勁東酒興未散，逸興神飛，侃侃而談，卻沒注意到身邊的秦叔，聽著他誇讚賈琮，目光漸漸變得幽深。
半晌之後，等到蕭勁東談興將落，秦叔才微笑道：“勁東交往到這等不俗人物，也算莫大機緣。
當年他到店裡賣字，老夫倒還記得那情形，不過是個一團孩氣的娃娃。
沒想到這才幾年時間，就能這般少年榮發，卓絕耀眼，確有些出人意料，或許這等血脈，當真天生不棄，終歸要成氣候……。”
蕭勁東醉意未消，對秦叔話中森然之意，並沒察覺，隻是隨口笑道：“秦叔這話不差，玉章可不就是貴勳血脈。
當年賈家寧榮二公，何等名動天下的英雄人物，想來是祖脈福澤不衰，才能養出玉章這樣的出色子弟……。”
……
時間飛逝，轉眼將至正月十五。
自賈琮年前承襲榮國爵，經年節各家老親貴勳走動醱酵。
像文翰街蕭家書鋪那位秦叔，認為賈琮將來必成氣候，也在勳貴群體中成為某種共識。
想要儘早籠絡賈琮這樣的新貴，本來以他將界舞象之齡的情形，聯姻便是最好的合勢手段。
隻是眼下賈琮需守製三年，前番又有宮中賜婚的排場，讓那些有心思的貴勳高門，非常明智的放棄這種圖謀。
但聯姻結勢這種事，很多時候也可以另辟蹊徑。
於是身為賈琮的親姐，伯爵府入籍的當家大小姐迎春，因自己兄弟的卓絕，在許多勳貴高門眼中，變得格外奇貨可居。
但凡和賈家常有走動的高門，都聽說過這位長小姐和威遠伯姐弟情深，是少年威遠伯心中一等要緊之人。
況且，迎春也是賈家姑娘之中，唯一過及笄之年的適婚千金。
於是年節走動的幾家高門內眷，言語之中，通過各種方式，透露了議親之想。
至於迎春和大同孫家那點親事糾葛，此時誰還會放在心上。
哪家能娶到伯爵府的長小姐，便是和賈家一門雙府都結成姻親。
不說賈琮的權勢前程未來可期，寧榮二公留下的人脈根基，至今還是不可小覷。
賈母得了這些殷勤暗示，心中也很高興，因這幾家都是不弱於賈府的高門，老太太倒是和迎春熱絡的說了兩回。
隻是迎春如今處事說話，和以前大不相同，對賈母的親事遊說，隻是不動聲色回話，雖然話語柔順恭謹，但婉拒的意思卻明顯。
賈母也知當日號稱二木頭的孫女，眼下今非昔比，彆看她麵上還是往日軟糯，心中主意卻篤定，更不用說還有她兄弟在後麵撐腰。
她口中說不想過早出閣，想多孝順老祖宗兩年，但賈母雖上了年紀，多少還有自知之明，卻也不是聽了好話就接著。
迎春說什麼多孝順自己幾年，隻怕也不能當真，她舍不得自己兄弟，想要多陪那小子幾年，倒是千真萬確的。
賈母在這件事上麵，倒是沒有太過勉強迎春。
因為隨著賈琮承襲榮國爵，他在賈家的權勢地位愈發高漲，成為東西兩府名正言順的共主。
連賈政這樣的都不得不做禮法回避，賈母雖有親祖母的位份，也感到有些吃不消。
因賈琮生母的緣故，祖孫兩個一直都心有芥蒂，怎麼也說不上有多少親近，自己親手養大的二孫女，就成了最好緩衝和紐帶。
所以，賈母也不想迎春這麼快出閣，左右迎春有了賈琮這樣的兄弟，即便熬大些年歲，也絕對不用愁嫁的。
賈琮知道此事後，自然順著姐姐的意思，因他的觀感和時人大有不同，彆人眼裡迎春早該發嫁，在他眼裡姐姐隻能勉強算成年吧。
這樣的風波，對賈琮和迎春並沒造成多大困擾，最多隻是成為姊妹們閒暇時嬉笑的談資。
不過卻很大程度觸動到王夫人的神經，連在親事上留下瑕疵的迎春，如今都因為賈琮而紅鸞星動，唯獨自己的寶玉無人問津。
……
榮國府，東路院。
這日薛姨媽帶了寶釵來探望王夫人，這也是薛姨媽第一次到東路院走動。
當初薛姨媽因兒子鬨出人命官司，從金陵遠道避居神京，薛家在神京本就有正經彆苑，又有王子騰這樣的男丁親眷。
依照人情常理，是沒道理寄居賈家的，可是薛姨媽偏偏這樣做，兄長王子騰也不顧臉麵，似乎沒有什麼異議和不快。
其中緣由自然是薛蟠太不爭氣，薛姨媽怕他在神京再鬨出事情。
雖有兄長王子騰作為依仗，但兄長的仕途前程也源起賈家。
所以薛姨媽通過王夫人牽絆聯結榮國賈家，對薛家和王家都是大有裨益之事。
加上薛姨媽自得女兒薛寶釵的才貌，希望女兒將來嫁得貴婿，不僅能給薛家增添憑仗，也好拉扯她的好大兒薛蟠。
他和王夫人鼓搗金玉良緣，不外乎就是這樣的目的，寄居賈家才有近水樓台之便。
卻沒想到世事變化無常，豈能儘如人意，眼下寶玉聲名狼藉，想在外頭媒聘高門，無異於癡人說夢。