王夫人自然要抓寶釵這根稻草，隻是薛姨媽對這門親早打起退堂鼓，如今他依舊寄居賈家，難道還是為了寶玉？
隻是，賈家二房雖已沒落，但不管出於姊妹之親，還是繼續寄居賈家的便利，來東路院走動，都是薛姨媽回避不了的禮數。
……
如今薛姨媽去看王夫人，可不像當初從梨香院到榮禧堂東小院怎麼便利。
因東路院為榮國府花園隔斷而成，其間有圍牆分割，原先圍牆上開設連通小門，便於兩處互相往來。
但賈政入住東路院，擔心落人禮法口實，被人誣告自己搬出榮國府，乃虛遷實連的把戲，便讓人封砌了連通小門。
因此從梨香院出發至東路院，需出榮國府正門右側西角門，坐馬車經過正門、東角門，從東路院黑油大門入院。
但實際上卻沒辦法這樣走，因從梨香院到西角門，要橫穿整個榮國府，薛姨媽這種養尊處優的貴婦，可吃不住三箭之遠的走路腳力。
她需得從梨香院後街大門出去，坐上馬車，繞過整個榮國西府，從寧榮街西向過榮國府西角門、正門、東角門，才能入東路院黑油大門。
這一路走來的繁瑣和疏離，不禁讓薛姨媽心中暗歎，自己姐姐的二房已今非昔比，實際已被剝離榮國府，想要翻身隻怕千難萬難。
……
不過她是個精明圓滑的婦人，心中雖然這麼想，嘴上卻不會透露半句。
她帶著女兒寶釵下馬車，剛入東路院黑油大門，王夫人已帶了丫鬟婆子，迎候在那裡。
薛姨媽見自己姐姐雖帶著笑容，但臉上那絲不足和執拗，確是難以掩飾乾淨。
但她隻當做毫無察覺，見了王夫人便拉著手說了些閒話，又左右打量東路院。
口中不住讚歎道：“姐姐這院子精巧宏麗，裡外透著都是公候氣派，依我看原來住的東小院，竟還要氣派體麵些，讓人看了就喜歡。”
王夫人心中隻為入住東路院，感到憋屈沒臉，聽了薛姨媽這話，心中多少鬆快了些，隻是臉上還端著矜持的微笑。
說道：“妹妹這話說得太過了，左右不過是榮國府一偏院，那裡有你說的這般體麵。”
薛姨媽笑道：“這話我可不是瞎說，府上內外都知，姐夫和寶玉是老太太的心尖尖。
老人家可是親自發了話，要將東路院收拾的四處妥當才行。
我前些日子在府內走動，看到琮哥兒親自過問東路院改建，連鳳丫頭都被他指派得團團轉，可見他那份用心。
以前都說琮哥兒最敬愛姐夫，前兒見他將主祭之位謙讓給姐夫，那還是外頭的體麵。
如今再看著這院子的規整華麗，可見他內裡也極尊重姐夫，便是對自己親老子也不過如此，姐姐終究是有福氣的……。”
王夫人聽了薛姨媽這話，臉麵也鬆了下來。
微笑道：“琮哥兒對老爺倒還是有孝心，也不枉老爺對他一番教導扶持，才有他今日這般排場……。”
薛姨媽雖對賈琮有今日，離不開賈政的教導扶持，心中覺得是胡說八道，不過花花轎子人人抬，她自然不會去戳破。
她最擅長捧場虛托氣氛，和王夫人往主院而來，一路看到東路院諸般景致，便不帶重樣說出花團錦簇的話語，將王夫人哄得很是受用。
以至於她初見薛姨媽之時，心中的窘迫丟臉的心緒，也很快消退下去，甚至真覺得這東路院也算有幾分不錯。
……
等到了王夫人主院，讓丫鬟奉上茶水，寶釵便向王夫人道惱，要去找探春說話。
自從年前，王夫人和薛姨媽透露定親之念，已讓寶釵如同驚弓之鳥，恨不得從此不見這姨媽才好，有多遠就躲多遠。
這次到東路院拜望王夫人，寶釵心底並不想來的，可王夫人遷至東路院，在外人眼裡正是落魄之時。
正需至親走動安撫，如果不聞不問，未免太過讓人心寒，所以問候看望的禮數，卻是怎麼都少不去的。
隻是和王夫人見過禮，寶釵便想法子回避，以免王夫人當著自己，問一些慈祥的話題，鬨得大家都沒臉。
好在探春如今搬進了東路院，不然寶釵連個脫身理由都沒地兒找。
薛姨媽知道女兒的心思，也希望此時她能回避出去，自己老姐妹關起門不管說什麼，也好有個圓場的餘地。
等寶釵走後，薛姨媽說道：“姐姐眼下也算百事安定，王家姊妹之中，姐姐也是極好的體麵結果，如今隻要榮養好身子，便是萬事大吉了。”
王夫人歎道：“哪有妹妹說得這樣簡便，我已經是快五十的人了，一輩子還有什麼指望，珠兒早早沒了，如今就剩下寶玉一個孽障。
他這一輩子沒個落定，我如何能輕鬆逍遙過去，上次和妹妹提的寶玉和寶釵的事兒，妹妹如今可有什麼主意？”
薛姨媽心裡早有準備，自己姐姐眼下三句不離這話題，終歸是躲不開。
她心裡也清楚，如今榮國府二房沒落，寶玉又因言語辱及太上皇，被宮中一番整治敗壞了名聲。
自己姐姐擔心兒子一輩子沒了著落，這才急著要結這門親事，但薛姨媽現在哪裡會接這個趟。
不說自己寶貝兒子薛蟠，曾經反複囑咐，千萬不要讓自己姐姐哄了。
即便兄長王子騰看望自己，也對賈琮讚譽有加，話中雖然沒有明說，但卻有薛家女兒著眼長遠，可不計正溯的意思……。
自己那位見多識廣的小叔薛遠，一向行走天下，見過多少奇人異事，竟然也對賈琮極其推崇。
這些人都是薛姨媽的至親和信服之人，他們對寶玉的漠視，對賈琮的認可推崇，已經動搖薛姨媽心中世家豪族的執念……。
但不管女兒和賈琮那檔子事，到底有沒有了局，薛姨媽都不想拿自己閨女，去填寶玉那個破窟窿。
雖然他是自己姐姐的心頭肉，但如今不僅沒了爵位，連名聲都敗光了，一輩子都是個沒指望的。
……
薛姨媽雖然心裡主意已定，但卻不會開口直說，不然的話即便同胞姐妹，必定也是要翻臉的。
如果沒了王夫人這層關係，薛家拿什麼借口寄居賈府……。
薛姨媽說道：“原說寶釵和寶玉是嫡親表姐弟，金玉相配也是好彩頭，更不用說我們姊妹還能親上加親。
但是我畢竟不是隻養寶釵一個，她頭上還有長兄蟠兒呢，蟠兒可是薛家長房長子，薛家裡裡外外的人都看著呢。
姐姐你是知道的，像賈王史薛這樣的世家大族，最看重長幼有序的禮數，沒有長兄還沒成親，後麵的弟妹把趟到前頭去了。
這事情要傳出去，未免太難聽了些，薛家在金陵那些族老，必定要怪妹妹不知輕重，壞了長幼規矩，以後我也沒臉去見蟠兒的父親。
所以，眼下最要緊的不是寶釵，倒是早些給蟠兒找門合適的親事，才是眼下正經事。”
……
王夫人一聽這話，頓時傻了眼，她隻想著寶玉不再是榮國府的鳳凰，更是失了前程依仗，早些找門好親事，才是當務之急。
卻沒想過寶釵頭上還有長兄，自己妹妹說長幼有序的規矩，確是世家大族一貫禮數，輕易違背不得，不然自己妹妹這當家太太不好做人。
隻是這事王夫人愛莫能助，她也沒個親生嫡女，可以給薛蟠做妻的，即便是真的有，也不可能許給薛蟠這樣無法無天的。
在這一點上，她們兩姐妹倒是想法一致……。
王夫人問道：“不知妹妹想給蟠兒找個什麼樣的媳婦，賈家的世家故舊也多，其中不少有未出閣的小姐，說不得我也好給你幫襯一二。”
薛姨媽說道：“我心中的計算也不瞞姐姐，蟠兒這性子也是不成器的，即便給他找一個官宦千金，他也是匹配不上人家姑娘。
依我自己的主意，給他找個和薛家門戶相當的閨女，才是真真靠譜妥當。”
王夫人聽了自己妹妹的打算，心裡嘀咕著門戶相當這四個字，突然靈光一閃，想起一樁舊事。
當日大老爺喪事期間，清虛觀的張道士曾到府誦咒超度，還曾給提過有幾家小姐，品貌雙全，都是匹配寶玉的人選。
隻是自己早相中外甥女寶釵，自然沒把這事放心上，不過那幾家姑娘的名字來曆，王夫人倒還大概記得。
其中一位姑娘，便是桂花夏家的小姐，這桂花夏家也是世代皇商，數一數二的大門戶，家境巨富無比。
這位夏家姑娘閨名夏金桂，名字聽著到也喜性。
以往榮國府因自己和妹妹擺弄，四處傳揚金玉良緣之說。
老太太雖沒有明說，但心裡聽著必定不爽利，有一次榮慶堂裡說閒話，還拿著夏家姑娘名字說笑，說她和寶玉也算金玉良緣。
王夫人如不是被賈母這樣擠兌，隻怕此刻還想不起這一茬，如今想來這薛家和夏家，還真算得上門戶相當。
要是將那夏家姑娘說給蟠兒，了解了這樁前事，自己寶玉和寶釵的親事，自然也就順理成章。
王夫人想通此節，便覺得此事再合適不過，笑道：“妹妹既想給蟠兒找個門戶相當的，我倒是想起一位，多半會和蟠兒有緣……。”