寧榮街，伯爵府，賈琮院。
二月的神京，酷寒未消。
賈琮完成上午的功課，在院子裡用過午飯，略微走了幾圈，便回書房取了前幾日的筆記，仔細研讀揣摩。
英蓮穿著玫紅印花對襟長襖，淺藍交領裡衣，淺藍繡玉蘭花枝長裙，跟在賈琮身後入了書房。
她臉上帶著微微倦意，揉了揉眼睛，幫賈琮沏了杯淡茶，用來潤口消食，自己找了本閒書，坐在賈琮身邊翻閱。
前麵三日，賈琮都住在洛蒼山柳宅，由柳靜庵將他最近寫的時文策論，進行逐篇批閱點評，並對薄弱之處，進行引導講評。
他手中的筆記，便是這三日的心得摘錄，他認真瀏覽筆記上的內容，比對推敲，愈發心與神合。
自丁憂居府以來，經過幾月潛心苦讀，又有柳靜庵這樣的大儒宗師循循善誘，自覺學業上更加通透明悟。
午後陽光異常融和，照在人身上暖洋洋的，他聞到身邊英蓮身上清甜的香味兒，突然感到肩頭微微一沉。
側頭看去，見英蓮正歪著頭靠在他肩上，手中的閒書還捧在手裡，雙眼迷糊，昏昏欲睡。
她本就是貪睡年紀，剛用過午食，氣血遲滯，又不肯午休，被午後的陽光一烘，便甜酣上頭。
午後陽光明亮，照著英蓮嬌美白皙的臉龐，眉心胭脂痣透著紅潤晶瑩，烏黑的睫毛微卷著，那唇瓣粉糯秀巧，可愛宜人。
已漸出落的玲瓏婀娜的嬌軀，散發著慵倦嬌憨的氣息，有一種細膩誘人的親和力，讓賈琮心神也感到異常安寧溫和。
這幾日他去洛蒼山柳宅，隻帶了英蓮隨身，他自己跟著柳靜庵聽課，英蓮就在柳宅陪了三天。
每日晨起梳洗，夜間跟隨伴讀，日常幾個丫頭的事情，都她一個人做了，比他跟著柳靜庵苦讀，可是沒輕鬆多少。
賈琮自小跟著曲泓秀習武打熬身體，自然百無禁忌，英蓮是弱質女流，卻有些經受不住。
昨晚返回東府，今日一大早又跟著賈琮起來，大概十分缺睡。
賈琮也不驚動她，隻是把胳膊微微下沉，讓她靠得舒服些，依舊翻閱手中的筆記。
等過了許久，賈琮見英蓮呼吸微酣，居然還睡得挺愜意。
他將手臂伸直，舒緩肩頭的酸麻，手臂圈住她的纖腰，將她帶著靠在胸口，兩個人都更舒服一些。
本還想繼續翻閱手中的筆記，隻是身上依著軟玉暖香，溫溫軟軟，實在沒那個心性定力。
他喝了一口身前的淡茶，隻覺午後陽光煦暖舒緩，透過書桌前的窗廊，看到院子裡已漸褪去冬日蕭瑟，開始顯露春的氣韻。
晴雯正坐在遊廊上，挑針引線，用上等的界線手藝，在雪融綢手帕上繡一朵芙蓉花，芷芍坐在旁邊頗有興致的細瞧。
簷角的樹蔭下，齡官在給兩盆抽春芽的花盆鬆土，豆官拿著笤帚清掃地上枯葉，還不時揮舞笤帚，蹬腿走步，擺幾個花臉唱姿取樂。
雖然殘冬未儘，但院子裡已春色生機盎然……。
……
嘉昭十五年二月始，各地趕考的學子，從四麵八方彙聚神京城，為各自多年書卷苦讀，搏青雲仕途前程。
神京街頭茶撩酒樓，時常可見穿青袍儒巾的舉子，三五成群，觥籌交錯，高談闊論，或衣裳簡樸，或衣飾華麗。
這些來自天下各州，躊躇滿誌的科場舉子，讓富麗繁華的神京城，多了濃重的文華書香之氣。
但凡通過科舉成為舉人，都已是讀書人中的佼佼者。
即便終生未踏入進士行列，也足以成為一地鄉紳名士，通過士人免稅之法，通過平民土地投獻，還能成為一方富戶。
舉人如會試名落孫山，也並不是沒有做官的機會，可被遴選為低階官吏、府佐，運氣好的話甚至能授七品縣令正官。
但是因舉人之資，即便被授予低階官職，也再無晉升生發的機會，想要在仕途上再進一步，隻有走進士一途。
因此，對每一個入京趕考的舉子，雖然春闈險峻萬分，他們每一人的目的都是進士及第，借此躍入仕途官場的龍門。
科舉拚搏到了會試這一關，牽連的已不單是個人的前程，還是一個家族，一個地方，甚至一方勢力的將來。
一人及第，便是一家、一族、一鄉皆榮耀體麵，甚至雞犬升天。
而站在其身後的鄉黨、座師、同年也會再增羽翼，延展到朝堂，便是博弈天下再添新力……。
……
每屆春闈之爭，入京趕考的天下舉子，都不下數千之數，但最終能位列三甲，不過是其中極少數人。
這是比院試、鄉試都更加殘酷的大浪淘沙，所有舉子都會不惜一切，傾其所有，甚至無所不用其極，也要博取這科場最終榮耀。
這些趕考的舉子，在春闈到來之前，便已開始仕途功名競爭的鏖戰，隻是他們采取的手段和方式，各有不同。
有人到京之後，足不出戶，閉門苦讀，想要靠著真才實學，博功名於天下。
有人到京之後，呼朋喚友，拜謁高官名流，鑽營考官府邸，既為增長自身名望，也尋摸一些科場機緣……。
神京在雍州之列，作為雍州鄉試解元賈琮，自然也在這股浪湧中引人矚目。
而前番朝廷遴選春闈主考官，禮部大宗伯郭佑昌和太常寺少卿鄭儼，兩人都意外落選，卷起的市井風波謠傳至今不息。
幾乎所有入京趕考的舉子，都聽說了這則傳聞，因涉及春闈主考官，以及上屆雍州鄉試解元，一下吸引了所有舉子的關注。
牽扯春闈奪魁天下的風潮，總能成為舉子們最津津樂道的話題。
於是在無形的推波助瀾之下，榮國血脈、文武雙得、宏文立言、一戰封爵、書詞名動天下等諸多耀眼光環。
讓上屆雍州鄉試解元賈琮，很快成為本次春闈的灼熱焦點，幾乎所有入京趕考的學子，目光都彙聚到寧榮街上那座恢弘的伯爵府。
……
寧榮街，伯爵府，西角門。
聚集著三四個青袍儒巾的舉子，形狀有些焦急的等在門口。
其中一個二十多歲的舉子，容貌普通，身材修長，一雙眼睛靈活有光，頗有幾分神采。
他望著高大富麗的伯爵府邸，以及黑底金字的威遠伯府門匾，目光中頗有豔羨向往之色。
對身邊的同伴說道：“宜淳兄，你我都是雙十之齡便過了鄉試，即便在科舉鼎盛的江南之地，也算是早發卓越之輩。
聽說這賈玉章今年才十五，竟然早就中了鄉試解元，比我等還要勝過幾籌，當真讓人驚異。”
那被稱為宜淳兄的學子，也是二十左右年紀，神情從容淡定，一身的書卷氣息，在同行中顯得有幾分不俗。
他微笑說道：“這賈玉章十歲就被邀請入楠溪文會，還能在文會上寫出‘已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏’之句，才情卓絕，非同凡響。
你我十齡之時還在鄉間淘氣呢，更不用說他後來幾首詞作，每首都足以鼎立士林，流芳百世，這樣的人物，少年中舉，有什麼奇怪的。
隻是他有這等曠世詞才，卻似乎不太熱衷此道，自在金陵做出那兩首新詞，兩年時間竟無新作傳出，倒是可惜了。”
那容貌普通的舉子，性情有些急性子，在西角門口來回走了兩趟。
有些不耐煩的說道：“府上家人已拿了我們帖子進去，這已過了許久，怎麼還沒一點動靜。”
同行的一位年紀較大的舉子，似乎見過些世麵，撫須微笑道：“希文稍安勿躁，這伯爵府聽說原先是寧國公府，不比普通人家府邸。