那莊大官人聽見西屏問，便看了看時修。時修並不引介，隻微笑著掀掀衣擺，翹起條腿來，要他答她話的意思。
莊大官人隻好笑說：“小可走南闖北，帶著家室多有不便，家眷皆在廣州。這房子也是去年才租賃下來的，先時也是客居棧房之中。”
說及此，時修暗向西屏遞了個眼色，像是鼓勵的意思。西屏領會，大膽起來，立起身在廳內轉著看，“大官人這房子倒不錯，不知一年賃資幾何？”
“倒也不貴，一年不過三十兩銀子。”
西屏回首一笑，“大官人好大的手筆，三十兩銀子還說不貴。”
“噢，前頭還有兩間鋪麵，自然不算貴。”
“這倒是，又是在這繁華街上。”西屏咂著舌點頭，“我家裡也做些香料生意，上好的香料多是舶來貨，官府稅高，也不大好做。大官人那鋪麵裡，替不替人做香呢？配好香來賣，興許多賺點。”
莊大官人眉心暗結，稍候又舒展眉頭笑了一笑，“素日隻管賣香料，手裡倒也有幾副海上香方，倘或遇到出得起價錢的客人，也替人配。”
“不知是什麼海上香方？可是外頭的市麵貨？”
“要是市麵貨，也就不精貴了。姑娘要是想配，我這裡倒有一味奇香堪配姑娘，可以替姑娘細細配來。”
“不知什麼價錢？”
莊大官人向時修拱拱手，“這是哪裡話，承蒙小姚大人不嫌，還敢收錢？權當高結小姚大人這位朋友。我們做生意的人，一切還望著公門老爺們提攜。”
時修笑道：“那我可就不推辭了，改日再來取這香。”言訖要走，到廊下又問：“對了大官人，那日玲瓏姑娘走時，可落下什麼東西不曾？”
“什麼東西——”莊大官人凝思一會，隻管搖頭，“好像沒有，她不是個丟三落四的人。”
時修慢點著頭，攜西屏告辭出去，走到街上來，因問西屏，“您看出什麼來了？”
西屏睞他一眼，“什麼也沒看出來。”
誰信？不然無端端搭什麼腔？時修卻不追問，反剪起手來，一副悠然閒適的神氣。西屏憋不住斜他一眼，恨他又不問了。要看誰沉不住氣？哼，她心下一笑，走到前頭賣運司糕的攤子上去了。
一會時修也走過來，“買這個做什麼？”
西屏看也沒看他，“你娘最喜歡吃這個，不知如今口味變沒變，既然出來了，就買些回去她吃。”
“您還記得我娘的口味？”
“從前她回娘家，我娘總是讓廚房裡做這個，你外祖告訴的，她從小就愛吃這個。可是父女倆一見麵就吵得麵紅耳赤的，饒是這樣，你娘還記得吃。吃不了還要裝著走，說是拿回去給你們父子三個吃。”西屏想起來好笑，“老爹爹背地裡說，你娘是個討債鬼，生她出來沒一樁順心的，專管胳膊肘向外拐，和父母對著乾。”
夕陽照在她臉上，那金色的回憶又來了。時修想起來那回初夏，他和他娘到外祖家去，父女倆又吵架，他躲出來，在園子裡拿草編了個籠子捉蛐蛐，可巧碰見她在路旁看那幾株芍藥花。
他本來沒想招呼，可怕人說他姚家教養不好，隻好朝她恭恭敬敬地行了個禮，“六姨好。”
她隻看著他手裡的小籠子，“這是做什麼用的？”
“裝蛐蛐的。”
籠子裡頭是裝著隻蛐蛐，他托在手裡給她瞧，目光汲汲，甚至有兩分討好的嫌疑。
她十分厭嫌地挪開眼，“怪惡心的。”
自此，他又恨了她一遭。
不過小時候的恨哪裡算恨呢，雖然話還記得，如今想著隻是可笑。他背剪著手說：“拿回家的運司糕，我爹從來不吃。”臉上有絲怡然清高的神氣。
西屏看他一眼，笑了，“你爹是怕給老嶽父看扁了。”
“您從前沒見過我爹兩回，倒還知道，果然眼力不錯。”時修眉峰一挑，“說吧，方才在莊家看出什麼來了？”
果然是幾句話不離案子，西屏將運司糕遞與玢兒，含笑睇住他，“你怎麼就認定我看出了什麼？”
“要不是您也不肯和那莊大官人搭腔。”
西屏哼道：“那也不見得，或許我這個狐狸精，隻要看見個清雋點的男人，就想和人家搭訕也未可知。”
話音甫落就暗暗懊悔起來，今日不知怎的，像是管不住，總有一句半句不端正的玩笑話溜出來，不像自己了。