她馬上收斂了一半笑容，好在他臉上也沒有異樣。
“我在他們家裡聞到股香味。”
兩個一行走一行說，時修仍是反剪一條胳膊，另一條胳膊垂著，自然而然地偶然和她的衣袖擦著，“他門前開著香料鋪，自然有香味，這也沒什麼稀奇的。”
“他鋪子裡不過是賣麝香冰片一類的料子，不是那香。那香是配好的，聞著像是以龍涎香做的主料，另添了些花香果香，難得又不是市麵貨。”
“想不到您不單眼力好，鼻子也不錯，這都能聞出來？”
西屏低頭笑了笑，“薑家也做著香料生意，妯娌姊妹們嫌外頭那些市麵貨尋常，都愛自己配香，婦人家，這也是個打發光陰的樂子。”
時修歪著瞅她一眼，點點頭，“怪不得你問他會不會配香，又
問他家裡的夫人。夫人不在，自然就是彆的女人留下的味道。興許是那許玲瓏的？”
西屏咬唇暗忖，慢慢搖頭，“那日翻看她的衣裳首飾，並沒有聞到這味道，應當不是她的。”
“看來這位莊大官人的確是風流倜儻，府上常有女客往來——”時修勾動一邊唇角，又說要往許家院去走一遭。
聞言，玢兒忙上前勸，“天都晚了，再晚些，街上就要宵禁了，二爺明日再去不遲。”
“宵禁怕什麼，我是公門中人，誰還敢攔我不成？”
玢兒可憐兮兮央求，“不是這樣說的二爺，大晚上走夜路，二爺自然是不怕什麼，可姨太太就有些不便了。何況出門時太太叮囑，要二爺帶姨太太早些歸家，您回去晚了，就是不罵您，小的也要挨罵了。”
西屏輕輕歎了口氣，也擺出長輩架子來勸兩句，“你辦案子也不急在這一時，那許家又不會跑，忙什麼。”
時修倒肯聽她的話，並她沿著大洛河街往前走。沉默中，他漸漸冷下臉來，想起她方才說的玩笑，給她玩笑間那張笑吟吟的臉閃了一下眼似的，感到點眩暈。或許是因為她那玩笑並不中聽，也不好笑。
一看已近日暮了，街上的鋪子都在忙著關門上板，各攤上也在忙著拾掇貨物，路人也是行色匆匆。就這樣沉默地走著，她的袖子拂著他的袖子，仿佛還聽見點窣窣的聲音，花草中的蟲蟻在活動一樣，竊竊的，隱隱的。
偏在這稀疏人流裡，前頭行來倆馬車，七姐一眼就看見時修，在車上指給她嫂子看，“嫂子你看，那可是姚二爺？旁邊那個，好像是他姨媽。”
“那不是位公子？”嬰娘一聽見是時修就打著窗簾子向外瞅，馬車行進了細看，還真是時修和那潘西屏，便笑，“這姨甥倆也不知作的什麼怪，遠看還當是一對兄弟呢。”
說著叫停了馬車，姑嫂雙雙扶車下來，七姐自然不好和時修說什麼，隻在西屏麵前福了個身，“姨媽好。”
西屏忙托她起來，“原來是付家嫂子和七姐，真是巧，你們這是往哪裡去？”
嬰娘接口道：“我們正要回家去，才剛去訪一門親戚，在他們府上吃的晚飯。”
後頭小洛河街左轉，到東大街上，正是魯府，西屏想起來，笑了笑，“那麼不妨礙你們趕路，晚些天就黑了，改日請上家來。”
不過是句客套話，偏那嬰娘當了真，“那我可就真去了，隻怕你們姚家不歡迎。”一麵斜飛了時修一眼。
時修心下滿是個不耐煩，微微側過身去，向著街上佯佯不睬的，隻等她們說完話。然而也覺察到這姑嫂二人的目光總掃在他背上，叫人不適，他不由得向前走開一步。
西屏餘光看見，知道他嫌煩，也不好和這姑嫂二人多說，隻得趕著敷衍幾句便辭過了。
誰知這嬰娘竟拿些客氣話當真，到家後見她丈夫付淮安在屋裡看書，便走去抽了他手裡的書，埋怨道：“我說你不中用，說什麼姚家沒那個意思，我今日碰見那姚二爺和潘姨媽了，和那潘姨媽說了幾句，我看人家熱絡得很。”
付淮安皺了皺眉，“早上在他們家，我試那潘姨媽的口氣，分明是有些推辭。”
嬰娘翻了他一眼，“你這人，讀書讀不好，做生意做不成，如今連做個媒人也做得不像樣，頂什麼用？你妹子指望你呀，隻能是望個空！”
付淮安深知他這老婆，仗著官宦小姐出身，一向有些倨傲自大，興許是人家言辭婉轉，她便沒聽出來。因此立起身，一麵往那書案前走，一麵回頭笑了笑她，“彆是你自作多情，會錯了人家的意思。”
嬰娘不服，跳起來罵他，“我看是你自己無能，反說彆人無意。才剛人家還請我到家去坐坐，既要推辭，還這麼熱絡做什麼？”
付淮安不好和她硬頂，隻好說：“我看上趕著做這門親也沒意思，他們姚家雖是官宦人家，我們付家也是家財萬貫，何況我們是女家，太逼得緊了，反倒自家臉上不好看。”
“唷，你說誰呢？”嬰娘冷笑一聲，“聽你這話頭，好像是說我呢？你付家家財萬貫，還不是借我娘家的勢賺來的，如今賺了錢，就想著要做個不貪權貴的高人逸士了？真是當了婊.子又要立牌坊。”
罵完等了一會，他還和往常一樣，一句不回。她愈發得了意，連笑兩聲，又踅出屋去，說是要到表弟妹房中商議去姚家回訪之事。
還沒點燈，外頭比裡頭亮，付淮安從窗戶上看著她的影子溜過去，覺得有隻手伸進腔子裡將他的心擠了擠，屋裡隻是一片鬱塞悶燥。