天亮得愈漸早，卻仍有些露冷霧深，紅藥端水進來時，西屏早穿好了衣裳，隻等著洗漱。叫紅藥不好意思起來，笑著走去吹燈，“姨太太老是起得這樣早，是在這裡睡不慣麼？”
西屏搽了臉，掛上麵巾微笑，“做媳婦的哪有晚起的？在家時就慣來起早，要給婆婆請安，服侍婆婆吃早飯。”
“薑家規矩還大的哩。”紅藥笑笑。
姚家官宦人家也沒這樣大的規矩，大奶奶在家時也不消日日去向太太請安，不過縫節間才有個晨昏定省。
“大姐姐隨和，姐夫又好靜，何況你們家裡人口少。”西屏坐在妝台前梳頭，想起薑家那一大家子人，慢慢扣攏眉頭，“薑家雖是買賣人家，可好幾房人口，由不得不講些規矩。”
規矩瑣碎起來就是麻煩，不過她不嫌麻煩，情願起早點，也懶得和那狗皮膏藥似的丈夫在床上捱延。她不喜歡他，也不必掩飾，反正家裡沒人瞧不出來。
梳好頭正吃早飯，時修進來，請她共往月鉤子橋那許家院去。西屏端著碗稀飯，臉埋進碗口裡，一雙眼睛浮在碗上扇兩下，“你娘知道麼？”
時修圍著那圓案踱步，“和娘是說領著您四處逛逛，領略這江都縣風光。您怎的這會才吃早飯？”
“早時不餓。”西屏放下碗來，“扯謊都不會扯，哪有見天出去逛的？”
正說話，顧兒抱著幾件衣裳進來，看見時修便癟著嘴嗔他，“你當我不知道？你領你姨媽出去，是要她幫著你斷案子，你那些話，瞞瞞你爹好了，還來哄我。”
不過她心下倒高興西屏有事可做，省得一個寡婦家成日在屋裡閒著，反閒出些心病來，何況她自己也不是那墨守成規的婦人，很讚成西屏出門走動。
她把那幾件袍子抖開給西屏看，“這是他大哥年少時候的衣裳，擱著也是擱著，給你出門時候穿。”
大爺較時修清瘦一些，他年少時候的衣裳西屏穿著倒合身，那件水天碧的直裰裹在她身上像是比著裁的。可巧她瘦，胸前又沒有幾兩肉。
時修不知怎的看到那地方去，渾身打了個顫栗，忙把眼偏開，清了清喉嚨，問外頭趕車的玢兒，“是走東大街拐過去麼？”
“噯，小巷子裡過不去馬車，隻好走大路。”
東大街前頭右折，便至小石街，行不出三裡便是那月鉤子橋。橋對過是一排臨河的房舍，多是妓家，按那耿萬說下的，有口井對著的便是那許家院的後門。他們從後門進去，免得給人看見了不好。
西屏很清楚她不該來這種人家，昨日連莊家也不該去。可她有些報複性地想，從前足不出戶也鬨出那許多的閒話，何苦再守那些沉悶規矩。反正人家要覺得你是個蕩.婦，你無論如何也清白不了。
玢兒上前叩門，未幾有個仆婦來開，時修道明身份，那仆婦忙引著進去正屋裡坐，叫出那許媽媽來。許媽媽見是時修，連聲疊聲問安，立在跟前不敢坐，隻等著時修問話。
時修立起身，走到門前環顧這屋子，是間一樓一底的屋舍，左邊有木梯上去，想必是間閨房。便問：“樓上是誰的屋子？”
許媽媽仰頭看一眼，說起來又是兩眼含淚，“樓上正是玲瓏的屋子。”
“領我上去看看。”
上去一看，屋子十分寬敞整齊，有一月洞屏門分開內外，外頭靠牆擺著圍屏，設一張黃梨木大圓案，想必是待客之用。踅入洞門，才是臥房，窗戶底下擺著一張偌大的雕花黃梨木妝台，床也是雕花黃梨木，想必都是成套的。
西屏看這排場，倒像是一位盛極一時的娼伶居所，隻是細嗅，這屋裡常熏的是尋常香料，不像昨日在莊大官人屋裡嗅到的那股異香。
她特地打開那靠牆的圓角立櫃看看，和那許媽媽笑道：“聽說玲瓏姑娘十六七歲時也曾是風月場中的紅頭人物，怎麼就這幾身衣裳？”
許媽媽尷尬回笑，“先時好多衣裳都給了她兩個妹子了。”
時修正走到妝台前，推開檻窗，正瞧見西廂二樓窗戶裡有個妙齡少女坐在那裡梳頭，也是明眸善睞，秀色可餐。原來那東西廂房也是兩層，廊角各有樓梯上去。
那許媽媽站在時修身後，見他看那西廂樓上那女子看得出神，便湊上前來笑說：“那是我家三姐，叫月柳，大人稍候，待老身去叫她來侍奉茶果。”說著噔噔噔自捉裙下樓去了。
西屏聽見，也走到窗前來看那月柳。湊巧那月柳察覺，朝這頭瞅了一眼，不必說話，那目光已令人自酥倒半邊。她見時修似看得出神，便瞥著眼看著他笑了笑，原來他喜好這類明媚俏麗的女人，七姐那一類的閨秀小姐，是麵皮薄些，動不動就臊著沒話。
時修回過頭來，看見她在笑，摸不著頭腦，“您笑什麼？”
“沒什麼。”西屏自走開，又在屋裡亂轉。
“這屋裡有您說的那種香麼？”
“沒有，我看那香匣子裡都是尋常的香塔線香。”