時修反剪起一條胳膊，“如此說來，那莊大官人果然還有彆的相好。”
西屏走到身後問：“你懷疑是那莊大官人另和人有私情，所以殺了許玲瓏？”
他默了會，搖搖頭，轉過身來，“許玲瓏不過是個風塵女子，即便莊大官人和旁人有情，她吃點醋鬨一鬨，也不犯著殺她。”
“那姓莊的為什麼扯謊？”
<
br>????時修睇她一眼，“他扯什麼謊了？”
“昨日你問他，玲瓏那日走時可曾有什麼東西遺落，他說沒有。可那許媽媽分明說玲瓏那日出門時另收拾了一包衣裳過去。那包衣裳呢？要不是他扯謊，難道是給凶手拿去了？凶手連她身上穿的戴的一概不要，又要她另一身衣裳做什麼？難不成那身衣裳倒是價值連城了？”
她越說越向他仰著麵孔瞪圓了眼，時修低眼瞅著，不由得微笑，“您果然耳聰目明。隻是還有一件，許玲瓏既收拾了一身衣裳過去，當日必定要留宿莊家，那姓莊的卻說她要趕回來替父母燒紙，這也對不上。要不是那姓莊的扯謊，就是這虔婆在說假話。”
所以他才要到這許家來，方才許媽媽說要那月柳來伺候他也不回絕，就是要看看能不能問出什麼彆的線索。思及此，西屏又好笑著搖頭，錯身走開。還當他才剛是忽然開竅，見色起意了呢。
“您老是笑什麼？”時修跟過來，凝著眉審度她，覺得莫名其妙。
西屏剔他一眼，不作理會，聽見底下有動靜，便自行先下去了。
那月柳一眼看出她是個女人，又是新奇又是好笑，“媽媽，您老人家想銀子想瘋了，不知從哪裡拐了個婦人來，難道要逼良為娼麼？”
許媽媽忙拽她回來，嗬了聲，“你這張沒王法的嘴！遲早叫人撕爛了。這位姑娘是來問你大姐的事的，隻管胡說。”
“問玲瓏姐的事？”那月柳愈發嗤笑個不住，圍著西屏打轉，因見西屏相貌不俗，有些嫉意，便輕蔑地嗤她一聲，“這公門中什麼時候也招用起女人來了？難道天下男人都死光了？”
西屏聽她這口氣頗有不善，想必套不出什麼話來，也懶得和她答對。
那月柳仰頭看見時修從樓梯上下來，便拿扇遮麵，一改態度，眼睛呼靈靈朝時修扇兩下，“原來沒死光，還有這樣一位大人在這裡。大人肯到我們這裡來坐坐，想必是問案子？不過我們這不懂事的女流可沒什麼好說的，該說的媽早就說完了，要問我們，隻好一問搖頭三不知了。”
桌上已擺好了茶果，時修一徑走下來，就給月柳拽去椅上坐下。他如坐針氈，想著所為何來，隻得耐著性子對著月柳強逼出一個笑來，“既是問案，也是來領略領略這橋頭風光。”
月柳聽他有意，才肯周旋，也慣會使手段，不理會西屏，一心要兜攬他，雙手捧起茶碗奉到他眼前，“既是這樣，小姚大人請吃茶。小姚大人眼生得很，是頭回到這月鉤子橋來麼？”
時修接過茶來，臊得耳根子通紅，也不作聲，隻拿一雙笑眼硬著頭皮盯著她看。
西屏在旁看了一回，讓到一邊，和那許媽媽自往隔間裡說話去了。
月柳給時修看得春心泛動，又捧起點心碟子給他揀，“俗話說一回生二回熟，大人記下我的名字，就是熟人了，下回隻管來家找我。”
“你叫月柳，我記住了，請坐。”時修隨便揀了塊點心，也不吃，待她在旁邊坐下，仍丟回碟子裡，“你多大年紀？”
月柳笑盈盈道：“十七。大人多大年紀？”
“二十有二。”
“可成家了麼？”
時修吭地咳一聲，“還不曾娶妻。”
月柳親手剝了顆枇杷捏在手裡，胳膊肘撐在案上，舉在他眼前，“大人年輕有為，怎麼還不娶妻呢？一定是眼界太高，瞧不上尋常人家的小姐。想我這等殘花敗柳，一定更難入大人的眼了。”
他挺得渾身發僵，夠下脖子去，將那顆枇杷銜進嘴裡，“姑娘恁地妄自菲薄？”
逗得月柳咯咯笑幾聲，道：“不是我妄自菲薄，我們這樣人家的女人，誰還敢指望攀大人這樣的親？年輕時候雖青春，也有幾分顏色，可都忙著做生意，年紀大了要說嫁人，那可就不值價了，哪戶好人家肯要？”
“那為何不趁著青春嫁人？”
月柳扭頭向裡間看看，低下聲嘻嘻笑，“哪個老鴇買女孩子是為送她嫁人的？就是為青春貌美的時候好替她賺錢嚜，等年紀一大，生意不大好做的時候，就揀個瘟生，揩他筆兩銀子，給了他去。運氣好點的，遇見個家裡過得去的男人，許了他做正頭夫妻；運氣略差點，遇見家裡有妻室的，他若肯，也跟了他去做房小妾，也算是有了安身立命之處。”