二人身處半山腰，距峰頂還有不遠的距離。
褚南潯點燃火把遞給遲貞，遲貞卻沒有接。
“我常在夜裡練功，黑暗中亦可視物，用不著火把。”
明明上島之時，在火堆旁邊，還因為太黑差點被樹枝絆倒，怎麼這會兒黑暗中又能視物了？褚南潯。覺得奇怪。
不過遲貞既然這麼說了，自有她的道理，褚南潯也不再強求。
隻見他手持火把，當先走進洞裡，然後招呼遲貞進去。
山洞掩在樹叢後麵，從外麵看不清情況。
此時被火光一照，就見到洞壁尖石嶙峋，參差不齊。
再往裡走，沒一會兒功夫，遲貞就超過了褚南潯，一馬當先地走在前麵。
褚南潯借著火把的光亮，看到遲貞在黑暗中如履平地，果真比他快，不禁納罕，趕緊加快腳步跟上。
走了約莫十來丈，道路開始往左拐。
又走了差不多一盞茶的時間，洞頂變得越來越低，已經不能直立行走了。
褚南潯手持火把趕到遲貞前麵，順洞口爬了進去，遲貞緊隨其後。
一路向前，道路時左時右，兩人明顯感覺到，山洞在往上攀升。
又爬了一段，前麵豁然開朗。
原來洞頂竟是通的，天光順著洞頂灑了進來，變成了一個天坑。
從上麵看，他們倆就在天坑的最底下，這裡已經是山峰的最頂端了。
褚南潯熄了火把，在坑裡巡視了一圈，邊走邊吸鼻子。
“你有沒有聞到一股怪味？”
遲貞不敢說什麼也聞不到，她向空氣中用力地吸了幾口。
“你還彆說，真有！”
這謊撒得，她自己都臉紅心跳。
兩人認認真真地把坑裡每處都嗅了一遍，就差沒把石頭翻起來了。
最後把目光定在坑壁的一簾藤蔓後麵。
褚南潯道：“味道是從這裡傳出來的。”
他邊說邊從地上撿起熄滅的火把，小心翼翼、一寸一寸地慢慢掀起藤蔓。
一隻腐爛的人手，猝不及防地順著藤蔓垂了下來。
褚南潯停下動作，背對著遲貞說道：“你若害怕，就背過身去。”
他等了半晌，背後好像沒有動靜，就忍不住回頭去看。
遲貞聽到褚南潯轉過來的聲音，一臉疑惑，“害怕什麼？”
“沒什麼。”褚南潯回道。
他沒想到，遲貞的膽子這麼大。
他回頭接著去掀藤蔓，等到完全掀開，一具身穿黑衣的男屍赫然出現在眼前。
男屍端坐在坑壁的窄洞裡，死了有一段時間了。
島上濕冷，加上山峰又高，尚未完全腐爛。
褚南潯不忍再看，深呼一口氣，“是望叔叔。”
花白的頭發，不可能是彆人。
“他說進洞一看，沒想到一去不返，這個結果是在我預想之中的。骨質發黑，應該是毒發身亡。”
遲貞不知道具體情形，問道：“那現在怎麼辦？”
出坑的洞口太窄了，屍身不可能帶出去。
褚南潯抬頭看向天坑頂部，估算著距離，覺得能上去。
但是，剛才攀上洞口就已經艱難萬分，若不是遲貞武藝高超，他現在還在底下望山興歎。
更不要說，他們現在還在更高的山頂上。
思來想去，褚南潯歎道：“隻能就地火化了。”
他把手伸到遲貞麵前，“借你紅綾一用。”
遲貞也不問他做什麼，直接把紅綾從身上卸下。
洞頂的樹木鬱鬱蔥蔥，褚南潯試了好幾次，都沒有將紅綾拋到樹枝上，不禁麵色訕訕。
他不服氣，又在紅綾前端綁了石塊試了幾次，最後因為中毒久了，氣力還未恢複，一根都沒折下來。
“你沒用慣紅綾，還是讓我來吧。”
遲貞從他手中接過紅綾，往洞頂一拋，連石塊都沒用，就精準無誤地拴住了一根碗口粗細的樹乾。
向下一拉，“哢啦”一聲，樹乾應聲而斷，落到坑裡。
自己使儘渾身解數都沒成功的事，遲貞不費吹灰之力就做到了，褚南潯臉上發燙，覺得很丟臉。
之後遲貞折樹，褚南潯收集。二人分工合作，折了有十來捆，都壘成柴垛。
眼見柴草齊備，褚南潯去搬望鶴軒的屍體。
遲貞打算幫忙，被他拒絕：本來就夠丟臉了，總不能什麼臟活累活都讓姑娘來吧？
為此，褚南潯還找了個冠冕堂皇的理由。
“你已出力折了許多樹枝，剩下的讓我一個人來吧，就當替我父親儘了他們的結拜之情。”
他都這麼說了，遲貞沒道理再堅持。
她從懷中拿出乾薑片遞給褚南潯。
“這個給你，我聽彆人說屍體很臭，又聽你說他上山了一直沒下來，就覺著能派上用場。這個地方也沒有新鮮的薑，總之……聊勝於無吧。嗯……你彆誤會啊，我可不是咒他！”
褚南潯輕笑道：“我知道你的意思，沒關係，畢竟這種可能我也曾不止一次地想過。”
他說完接過乾薑片，放在舌頭上。
然後屏住呼吸，將望鶴軒的屍體從窄洞放下來，拖到壘起的柴草堆上。
正打算點火，就聽到遲貞叫他。
“望叔叔的信，你先找出來。”
褚南潯一聽，趕緊去翻望鶴軒的衣物，他剛才沒想起來。
望鶴軒身上穿著冬衣，信在夾層的棉花裡麵，用牛皮紙信封裝著，從外麵看不出來，也很難被人發現。
信是褚南潯縫進去的，他很容易就找到了。
信封上的火漆還在，隻不過被屍水軟化了。