三人趕緊停下，躲到房屋的拐角處，偷聽他們的談話。
前麵是一高一矮兩個灑掃弟子，在廊柱下閒聊。
“試劍大會都結束了，閣主給咱們的藥粉還用嗎？”說話的是高個子。
矮個子道：“閣主沒通知，應該還用吧，客房裡還住了不少人呢！”
高個子表示疑惑，“你說那藥有什麼用？咱們放了那麼多在他們的水裡和飯食上，也沒見死個把人，跑肚竄稀的都沒有。”
“你不知道，”矮個子神秘兮兮地把手放在嘴邊，“那個藥毒不死人的，我聽彆人說過，那是讓人上癮用的，我看閣主是想留住那些人。”
“一群大老爺們兒，留著他們乾什麼？”高個子不解道。
“哎呀，你真笨，那不還有幾個女的嗎？你沒見試劍大會上那幾個露胳膊露腿的小姑娘，長得一個比一個水靈，還有那個叫芸竹的，唉，可惜脾氣不好，要不然我去求求閣主，說不定就留給我了，哈哈。”
“得了吧你！”高個子一伸手，把矮個子推個趔趄，“儘想這些有的沒的，閣主是做大事的人，哪能跟你一樣？”
“我就開個玩笑，你彆當真，要是被閣主知道了，我就吃不了兜著走了。”
矮個子乾笑幾聲，接著道：“你說閣主今天把那些傻子請來乾啥？”
湯半清聽到“傻子”二字，有些按捺不住，想衝上去教訓教訓那兩個人，禪師無痕和天心道長把他拉住，示意他聽下文。
三人乾脆蹲了下來，側麵有一排景觀樹，把他們擋得嚴嚴實實。
這時，又聽到高個子道：“你可彆說了，咱們在這裡打掃，萬一他們突然回來，聽到你罵他們，有你好受的！”
矮個子不以為然道：“你說他們不是傻是什麼？上次被閣主關在地牢裡，這才過了幾天？閣主一說過來做個見證，一個二個屁顛屁顛地就來了，簡直傻透了！”
他發了幾句牢騷，又開始吹噓向從陽的厲害，“當今武林，誰見了我們閣主，不豎起大拇指說一聲‘真英雄、真豪傑’？我看武林盟主也不用選了，直接讓我們閣主當算了。”
……
後麵的話差相仿佛，無非就是捧向從陽的臭腳，三人懶得再聽，從牆角站起來往回走。
湯半清憤慨道：“這個向從陽，真是個道貌岸然的小人，你剛才還非拉著我跟他道歉，我都不想理他！趁現在手熱，揍他一頓怎麼樣？”
“你彆衝動！”禪師無痕拉住他，“對付小人，把人打一頓是最簡單的解決辦法，但是現在不行！”
“為什麼不行！”湯半清不解。
禪師無痕道：“百裡閣今天加了額外的守衛，很明顯是衝著褚兄弟來的，咱們暫且把自己的事放下，幫褚兄弟度過這一難關！”
天心道長附和道：“無痕兄弟說得對，向從陽不僅把我們抓起來，聽剛才那兩人的意思，還下了毒，這件事一時半會兒說不清楚，還是褚兄弟的事情要緊。”
“怎麼樣？你幫不幫？”禪師無痕問。
湯半清哈哈一笑，“那還有什麼說的！肯定幫，誰讓他是我的便宜兄弟呢？”
****
褚南潯躲在假山縫裡，看著來來往往的巡邏之人，兩個一隊，不敢動彈。
不遠處有人拿著鋤頭、鐵鏟，還有兩人抬著擔架，上麵蒙著白布，像是要去埋人。
褚南潯知道，上麵躺的是田嶸。
向從陽張口就是師兄師弟，想不到師兄唯一的弟子死了，連口棺材都沒有。
人越走越遠，褚南潯不敢再看，縮回假山縫裡。
他受了向從陽一掌，又吃了向千蘭一劍，先前已嘔了數次血，未免其他人發現，隻能不停按壓腕橫紋上七寸的空最穴，勉強止住嘔血。
嘔血可止，劍傷流血卻止不住，他已包紮了數次，都無濟於事，鮮血很快又滲了出來。
此處的褚南潯，麵如白紙，與客棧病發的遲貞殊無二致。
天色已晚，再不出去，他就要命喪於此了。
倏地，喉頭一陣發癢，等他反應過來捂嘴的時候，已經來不及了。
不巧，此時有兩個巡邏的人經過。
褚南潯知道，他必死無疑，隻能坐在原地，閉目待戮。
出乎意料地，追兵未至，反倒響起兩聲慘叫，巡邏的兩人倒在假山前不足三尺的地方。
緊接著，一隻手伸過來，拉起他，“跟我走。”
褚南潯神思紊亂，看不清他是誰？隻知道蒙麵的布巾切口淩亂，一看就知道是從衣服上剛撕下來的。
褚南潯跟著蒙麵人一路跌跌撞撞，繞過了所有守衛，蒙麵人似乎對守衛情況了如指掌。
對百裡閣這麼熟，褚南潯猜測，可能是吳士乾，可吳士乾為什麼要蒙麵呢？大家都這麼熟了。
路麵崎嶇，褚南潯失血過多，逐漸體力不支，走得越來越慢，蒙麵人就把他背著。
兩人走了很遠的路，褚南潯不知道到了哪裡？
遠遠傳來巡邏人員的呼喊：“走水了，走水了，大家快去滅火啊！”
之後敲鑼打鼓一陣混亂，褚南潯被蒙麵人負在背上，一路前行。
走到最後，路麵傾斜，一直往下，像是一條地道。
天色太黑，他看不清楚，那人也沒有打火把，僅用一支光芒微弱的火折子照明，顯得對路麵十分熟悉。
褚南潯迷迷糊糊，耳邊全是腳步的踢踏聲，一直響，一直響……