時間過得飛快，褚南潯已在地牢中待了三個月，劍傷跟內傷基本上複原，唯有腿部關節，因陰暗潮濕的環境而變得腫痛難忍，仿佛一夕回到了平灘湖。
即使如此，褚南潯也呆不下去了，他必須出去，好儘快找到遲貞。
在夜深人靜、屈世俊又一次送飯過來的時候，褚南潯按捺不住，懇求屈世俊帶他出去。
與遲貞在一起的大半個月，褚南潯意氣風發，地牢裡的三個月，卻深深磨光了他的棱角，不說形容枯槁，至少是麵色慘淡。
屈世俊沒有拒絕，他帶著褚南潯，躲過守衛，七拐八拐地從梅花池石林走出去，沿路的機關對他來說形同虛設。
時隔三個月，褚南潯終於又見到了天光，他走出百裡閣第一件事，就是去雲來客棧。
他盼著遲貞回客棧找他，亦或是在客棧給他留了消息。
夜色漆黑，褚南潯辭彆屈世俊，拖著腫脹的殘腿，一瘸一拐地往雲來客棧走去。
街上安靜極了，愛嚼舌根的人都已安然入睡，遠遠地，能看到客棧門口留了一盞燈，為前來留宿的客人照明。
小二在櫃台裡打瞌睡，聽到有人進來，睡眼惺忪地抬起頭，“客官您是住店還是……”
他略顯慵懶的聲音，在看清了來人的麵容之後，一改常態，怒道：“你來乾什麼？”
褚南潯不知道小二的態度，竟變化得如此之快，之前還對他們噓寒問暖、問東問西，如今卻換了一副嘴臉。
他疑惑道：“我可是欠了你的店錢？”
“不曾！”
沒欠店錢就好了，還是問正事要緊，褚南潯儘量讓語氣顯得禮貌，“敢問小二哥，遲姑娘可曾回來？”
一聽說是問遲貞的，小二的臉色又黑了幾分。
“你少給我提那個瘟神！我這輩子都不想再看到她，誰管她去哪兒了？是死是活！”小二語氣蠻橫，不留餘地。
褚南潯莫名其妙地被一頓搶白，縱是脾氣再好，在聽到小二對遲貞的謾罵之後，心中也生出一股怒氣。
“褚某自問，沒有得罪過小二哥，遲姑娘與我天天在一起，想必也是如此，怎麼小二哥說話這般難聽？”
不提這個還好，一提起這件事，店小二更是怒從中來。
他在這間客棧做了十幾年，向來平安無事，與客人處得好，掌櫃的也喜歡他，自從試劍大會之後，就換了一副光景。
事情得從遲貞的名聲急轉直下說起，小二不過是與人交談時，吹噓了幾句“大名鼎鼎的紅衣遲三娘就住在我們店裡，人美心善，對所有人都好生客氣”，就被其他“路見不平”、“憤世嫉俗”的人圍在中間揍了一頓，害得他在床上躺了十幾天，老板還扣了他一個月的薪水。
傷好之後，他不記恨打他的人，反倒把所有的事都算在遲貞頭上。
他恨遲貞：好好的人不當，非要去學那些強盜，乾一些偷雞摸狗的蠢事，連累他被打一頓。
小二越想越氣，正要開罵，看到掌櫃的就站在不遠處，立即收聲。
世上的人就是這樣，捧高踩低，褚南潯懶得同小二計較，問道：“遲姑娘既然沒回來，可曾留話給我？”
小二把揣在袖子裡的兩隻手拿出來，在櫃台裡摸索一陣，翻出來一個包袱，往櫃麵上重重一砸。
“話沒有，破爛倒有一堆！這是上次那個姓崔的放在這裡的，是那個賊婆娘的東西，我嫌晦氣，你趕緊拿了滾蛋！”
褚南潯一看是個包袱，就猜到是被遲貞落在百裡閣的那個，八成是崔命去潭州之前送過來的。
他不想多做糾纏，正準備把包袱拿走，小二又把手按了回去。
“這麼晦氣的東西，平白無故地放在這裡三個月，把店裡的生意都克沒了，要不是我有良心，早就扔出去了，你就想這麼輕而易舉地拿走？”
小二咄咄逼人，褚南潯忍無可忍，“那你想怎麼樣？”
小二把手一伸，白眼一翻，“給錢，否則你休想拿走！”
褚南潯伸手到懷中一探，倒還有些碎銀，是上次沒用完的。
他本想拿出來付給小二，了卻這場爭執，又覺得這些銀兩是遲貞用鵲尾針換的，像小二這種見風使舵的人，實在不配，又將手退了出來。
“我身無分文，你看著辦吧！”
“身無分文也敢到這裡來！也不看看這裡是什麼地方？你信不信我隨便一嗓子，就能讓你走不出這雲來客棧！”樓上還住著不少江湖人，小二有恃無恐。
“那又如何？”褚南潯語氣不善。
他見小二不肯讓步，心中怒氣尤甚，就存了較量的意思，一時間，客棧中變得劍拔弩張起來。
小二不是江湖中人，也不管江湖中的規矩，他隻要此刻勝了便成。
他得意地走到樓梯口，對著樓上一聲吆喝：“遲三娘的賊漢子在此！”
褚南潯趁小二走開之機，一把抓過包袱，抽身往客棧外走，還沒走出去，樓上呼啦啦地下來一群人，有些腳快的，直接使輕功攔在了他的前麵。