出了雲來客棧，袁時在硤州城內尋摸幾日，也聽說了試劍大會的事。
那位遲三娘如今是“威名赫赫”，想打聽她的消息實在簡單。
不過大家都隻知道她是歸州的，具體在哪裡，沒有一個人知道。
除了遲三娘，袁時對溫圖這個人也產生了興趣。
他舅舅家早些年的確有個表哥，不過長到四五歲就夭折了，後來才生的表妹溫柔，而且那個死去的表哥也不叫“溫圖”這個名字。
這個假冒偽劣的溫氏傳人，對溫家的事如數家珍，袁時甚至懷疑，溫家的武功秘籍就是他偷的。
這些事，隻能以後再打聽，現在最重要的是找到表妹溫柔。
其實袁時心裡存了好大疑惑，他懷疑遲三娘並不是溫柔，因為溫家把鵲尾針看得很重，是不可能拿來抵店錢的，否則舅舅也不會因為丟了武功秘籍，最後鬱鬱而終。
帶著這些疑問和搶來的金銀珠寶，袁時一路來到歸州城。
歸州與硤州一樣，街麵上有很多談遲三娘偷盜之事的，不同的是，他們大多持懷疑或不相信的態度。
袁時走走停停，最後在一家酒館停了下來。
酒館位於市集的十字路口，門口有一棵核桃樹，葉子快掉光了，酒幌迎風招展，招來不少客人。
袁時跟著眾人進去，選了一張視線較好的桌子坐下，想就近打探些消息。
此時正是用飯的時間，酒館內三三兩兩，基本上把桌子都坐滿了。
酒館在最醒目的位置，搭了一個小小的方台，上麵有人在說書。
袁時正好餓了，叫了幾個小菜，跟大家一起聽。
說書人醒目一拍，開始他的故事。
“話說歸州有一女俠，外號叫‘紅衣遲三娘’的，在歸硤一帶聲名顯赫，常常扶危濟困，百姓無不稱頌。”
店內的酒客，聽他講的是本地俠客的事，都來了興趣，袁時剛好要打探遲三娘的事，也支楞起耳朵聽。
說書人接著講道：“然而，這位聲名顯赫的遲三娘，最近卻因為一樁事情急轉直下，變成過街老鼠，人人喊打。”
底下的酒客大多是普通百姓，並不知道江湖上發生的大事，都問他怎麼回事。
說書人見眾人來了興趣，清了幾下嗓子。
“這件事得從四個月前的試劍大會說起，那日在百裡荒山巔，遲三娘被眾多武林豪傑圍在中間，直陳她早些年做的惡事，被人揭開了真實麵目。”
“原來，遲三娘明裡坐著行俠仗義的事，暗地裡，卻是個偷雞摸狗的無恥之輩，不僅在歸州道上劫掠尋常百姓，還在二十年前遠赴閩國，盜取了東南各派的武功秘籍。”
“放你娘的屁！”說書人正說到興頭上，一名酒客拍桌而起，“遲三娘做路匪的事，大家也不是第一次聽說，但遲三娘從來都隻搶那些奸邪小人，不搶尋常百姓，你不要在這裡信口雌黃！”
另一名酒客也站起身，附和道：“就是，遲三娘如今才十幾二十歲，說他二十年前偷武功秘籍，虧你編得出口，二十年前他爹娘說不定都還不認識呢！”
說書人是溫圖花了高價請來的，說必須在南平各國講書半年，才能給他剩下的銀子。
他之前在硤州跟荊州講的時候，底下的聽眾不說完完全全相信，至少也會跟著罵上兩句，哪知道初入歸州，才講到第一場，就被人喝了倒彩。
事情不能這麼發展，得想辦法挽回。
“諸位有所不知，遲三娘練過一種邪門的功夫，能讓容顏保持不老，其實她早就過了不惑之年，大家千萬不能被她的外表騙了。”
任憑他如何解釋，底下的人都表示不信，袁時本就懷疑秘籍不是遲三娘偷的，此刻更加確信。
一個在尋常百姓嘴裡人品出眾的人，怎麼會傻到去偷東西，敗壞自己的名聲？
說書人還要繼續狡辯的時候，一聲斷喝，從酒館外將他打斷。
“哪裡來的無恥醃臢小人，竟敢在這裡詆毀遲三娘，還不快滾出來！”
眾酒客被這聲粗糲的斷喝驚得紛紛站起，有眼尖的認出來，來人是經常與遲三娘混在一起的路匪——錢一刀。
此起彼伏的“刀爺”中，錢一刀“嗯”了一聲算作回應。
他進了店門，大喇喇地往正對著看台的酒桌一坐，將隨身的鋼刀磕在桌上，斜眼睨向說書人。
“接著講吧，講遲三娘如何欺壓良善，多行不義，講得好刀爺有賞！”
酒館裡的人知道好戲就要登場，都坐回原處，翹首以盼。
說書人收了溫圖的錢，隻能硬著頭皮往下講，說實話，他還真不信錢一刀能把他怎麼樣。
“話說東南武林名宿溫韜，靠著獨步輕功鵲登枝，和獨一無二的暗器鵲尾針聞名於世，在東南各地無人不知、無人不曉。溫韜死後，他兒子溫庭武功平平，遠遜乃父，不能將門派發揚光大，隻能守成。這一日，遲三娘趁夜黑、鵲形門防衛鬆懈之機，入室盜竊，將鵲形門內的武功秘籍全部盜走，可憐溫庭一口氣沒上來，緩了幾日，最後還是死了，真是作孽啊！”
“的確作孽！”錢一刀皮笑肉不笑，對說書人勾勾手指，“你過來！”
說書人也不怕，他倒要看看，錢一刀大庭廣眾之下能乾什麼！
“刀爺。”
一張臉剛湊過來，立刻被錢一刀揪住胸口。
“你講得很好，刀爺想賞你板刀麵吃！”錢一刀惡狠狠地說，隨即拔刀架到說書人的脖子上。
說書人被提起來，兩隻腳離了地，嘴裡猶在辯解：“我若講得不好，你大可說出個一二三來，怎麼能動手？”
錢一刀齜牙咧嘴，“你要聽一二三？爛嘴、放屁、臭不可聞，夠不夠？”
說書人委屈，“倒也不必說得這麼難聽。”
“嫌難聽？難聽的還在後頭呢！”錢一刀把說書人放下，摁在椅子上。
“你講這麼多，無非是欺負遲三娘是個瞎子，得虧她不在這裡，你這張嘴還能動！若是遲三娘在這裡，她可比我溫柔多了，不把你在門口的樹上吊個三天三夜，刀爺跟你姓！”