凸石起自岸邊，孤懸於長江之上，玄素身著萬年不變的灰衣，置身於雲霧之間。
他的身邊，除了江霧環繞，還有株一人多高的茅草，在江風中搖曳，將他如畫的眉眼遮擋得時隱時現。
“誰在念經？”遲貞問。
“一個過路的和尚。”褚南潯答。
玄素二十年不曾離開青竹寺，今天竟為了遲貞破例，如此鄭重其事，倒叫褚南潯心慌。
然而，麵對遲貞的問題，褚南潯不能實言相告，否則蒙懷仁費儘心思保守二十年的秘密，會在頃刻瓦解。
而遲貞未來的方向，也會發生翻天覆地的變化。
一段《心經》念完，玄素緩緩睜眼，他與褚南潯隔空對視，在得到褚南潯的點頭承諾後，將視線移向旁邊的師妹。
二十年不見，師妹從沒有四感的嬰兒，長成如今名動四方的女俠，女俠此刻抓著身旁褚南潯的衣袖，想從他身上得到前所未有的安全感。
兩身紅衣，隔著雲霧，既妖冶，且般配。
玄素放心了，他知道，師妹找到了一生的歸宿，從此不再孤單飄零，而他，注定是要去陪師父的。
他對褚南潯點頭，發出無聲的囑托，然後起身，頭也不回地消失在雲霧中。
褚南潯的心，在這一刻空落落的，他往前一步，試圖跟上隊伍，以掩飾內心的波瀾起伏，卻發現遲貞牽著他的衣袖，指節發白。
“你怎麼了？”
“不知道，”遲貞垂下眼皮，“南潯，為什麼我會覺得剛才的和尚可憐？”
“可憐？”褚南潯壓著嗓音，儘量不讓自己的聲音顯得突兀，“你怎麼會這麼想？你又不認識他。”
遲貞也不知道怎麼說，她隻是一瞬間的感覺，來得莫名其妙。
霧還沒散，送走一波客人，渡船終於回來了，袁時牽著馬，從另一條長龍過來彙合，三人一起上船。
船身極大，牽馬上去並不擁擠，甚至還載了幾十號人。
往下遊去，江麵愈加平闊，不過一個時辰，就到了對岸。
早上出發，腹中已然空空，三人找了家飯館，順便歇腳。
飯菜還沒來，袁時喝著茶，眼睛不經意地打量對麵坐著的一雙人，兩身耀眼的紅衣，真像一對新婚夫婦。
他們自出發就黏在一起，褚南潯化身盲杖，時刻不離遲貞左右。
遲貞是個瞎子，袁時想趁她一個人的時候，攛掇她去荊州，幫忙找回被劫的貨物，奈何褚南潯一直跟著，他一點機會都找不到。
此時的褚南潯，一隻手的袖子被遲貞捏著，垂於身側，另一隻手拿著醫書，看得認真。
褚南潯一看醫書就沉迷其中，袁時抱著他聽不見的僥幸心理，慢悠悠開口。
“表妹，接下來去哪兒？”
半個月了，遲貞還沒有適應“表妹”這個稱呼，她愣了一刻才反應過來。
“要去建州，肯定是南下，咱們先去潭州吧。”
袁時眼珠一轉，他就知道會是這樣，現下隻要想辦法騙過遲貞就行，至於褚南潯，倒不足為慮，這個瘸子隻會聽遲貞的。
“表妹難得出門，不去南平的國都看下嗎？荊州四通八達，能看到不少外邦人，食物也比歸州的花樣多，你去了一定會喜歡的。”
“哈。”遲貞被他逗笑，這人要裝表哥，也不裝得像些，不知道她是瞎子、嘗不出味道嗎？再多的外邦人，再多的菜式於她而言又有什麼區彆？
雖然如此，遲貞還是想看袁時耍什麼花樣，“表哥說得有理，咱們就去荊州吧，路程也差不太多。”
還在苦思下一個理由的袁時，以為要多費唇舌，沒想到遲貞這樣好說話。
他立即喜笑顏開，給遲貞續水，“等到了荊州，表哥陪你到街上耍幾天，保證你樂不思蜀。”
“好，多謝表哥。”遲貞舉杯，將茶水一飲而儘。
眼見“表妹”如此平易近人，想拉近距離的“表哥”，更打開了話匣子。
“之前渡口念經的和尚，是表妹的熟人嗎？”
“我不認識，”遲貞雖然也有這種感覺，但細細回想，她還真沒跟和尚打過交道，“你怎麼這麼問？”
“哦，我看和尚一直看著你，挺關心的樣子，還以為你們認識呢！”袁時笑著解釋。
褚南潯雖在一旁翻書，對她二人的談話卻一字不漏地聽清了，他不明白，袁時那麼粗陋的謊言，遲貞怎麼就信了，還答應繞遠路去荊州？
不過這都是小事，遲貞去哪裡，他跟著就好了，隻要最後的目的地是福州就行。
他本來不欲摻合他們的對話，但袁時把話題引到了玄素身上，他就不能不插嘴了。
“出家人看誰都帶著悲憫，許是你看錯了。”
“是嗎？”袁時開始自我懷疑。
不過，隻要能去荊州，這些事都在其次，其實他也懷疑過和尚是褚南潯的熟人，他當時沒仔細看，隱隱約約覺得，褚南潯好像跟和尚點頭致意。
但看著褚南潯八風不動的樣子，連說話都不忘看書，應當不會撒謊。
三個人各懷心思，圍坐一桌，剛好飯菜上來了，三人停止交談，隻待吃完就要趕路。