三人時而騎馬，時而乘舟，幾經輾轉，終於來到荊州城。
荊州的治所設在江陵，在曆史上也做過幾次國都，是南平國三州中，最平坦的所在。
自文獻王高從誨薨後，繼任的高保融至今未封南平王，隻在前年的時候，被後周皇帝郭威封為渤海郡王。
渤海郡王高保融性情迂腐，行事緩慢，於朝政方麵十分怠惰，國內一應大事小情，都交於有口吃的弟弟高保勖處理。
好在高保勖雖然體弱多病，卻頗有治事之才，百姓尚能度日，不至於天天造反。
三人到達荊州時已經天黑，街上的人家大多關門閉戶，褚南潯轉了幾家，才找到一家合適的客棧，三個人安頓下來。
次日一早，袁時早早地等在遲貞門外，說要帶她去街上逛逛，褚南潯不放心，也跟了出去。
夜裡沒有細看，荊州作為三州小國南平的都城，反倒大氣得讓人覺得南平配不上它。
自客棧出發，沿途商鋪林立，酒旗招展，大街上熙熙攘攘，摩肩接踵，說不出的熱鬨繁華。
大唐滅國近五十年，曾經的大度與包容，從荊州城內亦可窺見一二。
三人轉了一上午，最後在一家酒館停下來，袁時進店後要了裡麵最貴的酒菜，想以此來拉近彼此的關係。
酒酣耳熱之後，袁時進入正題。
他知道，遲貞之前是做路匪的，肯定會對財貨寶物感興趣，於是有意提及。
“聽聞荊州司兵府上，有一件稀世珍寶，司兵大人將其放在密室中，連自己夫人都見不到。”
“什麼貴重東西，連自己的妻子都避著？這樣的夫妻做著還有什麼意思？”遲貞有些不高興。
袁時的本意，是勾起遲貞的好奇心，好引出下文，所以把談論的重點放在寶物上，他以為彆人跟他一樣，哪知道遲貞把重點放在了夫妻關係上，硬生生把他後麵的話堵了回去。
還好褚南潯想知道袁時耍什麼花樣，又幫他把話題拉了回來。
“不知這件寶物是什麼？如此金貴。”
袁時不好說，這寶物就是他自己丟的，隻好用上老伎倆，九分真裡夾帶一分假。
“具體是什麼？我也不知道，隻聽說司兵大人把它裝在一口大箱子裡，到了夜裡，夫人睡著之後，才獨自起來觀看。”
褚南潯覺得好笑，“這麼隱秘的事，你如何得知？還知道得這樣清楚？”
“我也是道聽途說的，”袁時垂下頭，儘量把謊圓得真一些，“你們知道，我家裡是做鏢局的，走南闖北，各國的事情都知道一點。”
他怕說快了嘴，暴露真實的意圖，就在來荊州的路上，把他是揚州惠通鏢局的少東家一事講了出來。
遲貞聽袁時話裡話外的意思，都圍繞著司兵府上的寶物，似乎對那件東西很感興趣，說不定這次繞道到荊州，也是為了它。
乾脆將計就計，主動提議道：“是什麼東西，咱們夜裡去看一下，不就知道了。”
她的話正中袁時下懷，袁時會心一笑，“表妹說得有理，正好今夜無事，咱們就去瞧瞧。”
三人吃完酒菜，又聊了些閒話，就回客棧去了。
袁時準備了三套夜行衣，為天黑後的行動做準備，之後就坐在客棧的椅子上，開始漫長的等待。
他坐立難安，覺得今天的夜，怎麼來得這麼慢？
好不容易熬到太陽落山，袁時迫不及待地拉著褚南潯和遲貞用飯，然後馬不停蹄地前往司兵府。
是夜，一輪彎月升在半空，三人身著相同的黑衣，罩著蒙麵巾，來到曹司兵的高牆外。
“表妹，我先進去探探風聲，你們在這裡等我的消息。”袁時麵色肅然，大有“刀山火海我先過”的大義凜然。
“好啊，”遲貞拉著褚南潯，不讓他出頭，“我在這裡等你。”
袁時後退幾步，借著奔跑的動作起跳，幾步就翻進了院牆內。
說實話，褚南潯真不想進去，畢竟這是官府，此次出來的正事還沒有做，他不想蹚這趟渾水。
但是，他勸不住遲貞，隻好亦步亦趨的跟著。