他一根一根地把魚刺挑出來，放在遲貞碗裡，等待中的遲貞，則在旁邊把玩著魚刺。
魚刺的形狀多種多樣，有叉形的、針形的、片性的，還有四邊都有棱的，摸起來十分有意思。
此時正值飯點，酒樓內坐了不少人，大家三五成群，圍在一起竊竊私語，都在談論告示的事。
其中有個生意人，故弄玄虛，說起話來頗為神秘。
“街上流傳，說遲三娘到司兵府是去盜寶的，結果寶貝被萬事休郎君拿走了，遲三娘撲了個空，萬事休郎君把寶貝看得那樣緊，我看遲三娘這次是拿不到了。”
文獻王高從誨未薨之前，特彆喜愛高保勖，每次生氣的時候，隻要看到高保勖心情就好了，所以荊州的百姓私底下都管高保勖叫“萬事休郎君”。
他一說完，另一個掌櫃模樣的人立刻接過話頭。
“何止啊？我聽人說，前些年萬事休郎君得了一本絕世神經，能活死人、肉白骨，連王上找他要都不肯給呢！”
“王上還指著萬事休郎君給他處理政事呢，肯定不好意思找他要，萬一萬事休郎君撂了挑子，王上豈不是要忙死？那些如花似玉的美人就要獨守空房了，哈哈……”談起上位者的閒話，生意人的聲音都大了起來。
他的聲音洪亮，隔壁的遲貞也不是聾子，遲貞對那件價值連城的紅珊瑚並不感興趣，反倒是那本絕世神經勾起了她的興趣。
她轉頭“看”向褚南潯，褚南潯似乎也有此意，握了一下她的手，兩個人心照不宣，覺得有必要去一趟王宮。
他們各自思索著對策，又聽到旁邊的人開始談論。
“你們說遲三娘怎麼長得這麼醜啊？畫像上的人滿臉麻子，還有那麼大個的痦子，是想嚇死誰呢？”
說這話的，是一個四十來歲的中年人，他剛剛進店，與聊天的幾個人十分相熟，就近坐在了他們一桌。
掌櫃模樣的人搖頭道：“我看倒不見得，我在歸州有一個親戚，見過遲三娘幾次，說她是一等一的大美人，勝過西施貂蟬呐，我看司兵大人是因為家裡進了賊，心裡不舒服才胡亂編排她的。”
“彆聽你的親戚胡說，”中年人打斷他，“東頭翠喜樓的琴葉姑娘，他們也說是絕無僅有的大美人，像天仙一樣，結果我上次去看了一回……”
旁邊的人聽他說起翠喜樓的琴葉姑娘，都來了興趣，一個二個把頭湊過來，爭著問他：“你看了一回怎麼樣？”
中年人見聽眾越來越多，有意吹噓一番，聲音也越發地大了，“我看了一回，那家夥，那嘴比這碗都大，不知道的還以為要吃人呢！”
他一邊說，一邊把麵前的海碗舉高，其他人都跟著大笑起來。
大部分人，都把他的話當笑話聽了，也有幾個人不信，對他說的話表示質疑：“你有幾斤幾兩，也能見到琴葉姑娘？”
中年人不服氣，反駁道：“我騙你們做什麼？我前幾天才見過的！所以我說，紅衣遲三娘肯定也是那個鬼樣子，都是其他人道聽途說，才把她傳得跟賽天仙似的！”
他說著，一隻手擱在下巴上來回摩挲，個中神情，得意非凡。
中年人誌得意滿，他見過琴葉，理所當然的接受周圍人的膜拜，但享受不過片刻，熱乎勁兒都還沒過，又驚叫著從座位上彈起來。
“哎呀，有馬蜂在蟄我！”
其他人被嚇了一跳，也都跟著起身，尋找馬蜂的蹤影。
找了半天，連根馬蜂的毛都沒找到，其他人都抱怨起來，以為是中年人開玩笑，想吸引大家的注意力。
“真的有馬蜂，不信你們看！”中年人抬起手背，向眾人展示。
眾人定睛一看，差點沒笑出聲來，原來中年人的手上釘了一根魚刺，卻被他誤認為成馬蜂了。
生意人剛才被他搶了風頭，正好找到機會嘲笑一番：“你真是皮糙肉厚到感覺都遲鈍了，魚刺跟馬蜂能一樣嗎？自己吃魚不小心，反倒在這裡唬人！”
“我哪有吃魚？”中年人爭辯道，“你們自己看看嘛！”
聽了他的話，這桌的客人才意識到，他們根本沒點魚，不可能有魚刺。
其中一人，把中年人的手拽過去細看：粗如樹皮的手背上，一根四棱鑲邊的魚刺晶瑩剔透，直入內裡，僅留了一點柱體在外麵。
如此厲害的魚刺，絕對不可能是自己紮進去的，眾人環顧四周，試圖從客人中找出罪魁禍首。
幾輪掃視，眾人把目光鎖定在角落裡的一男一女。
這二人，女的一身青綠衫子，年輕貌美、宛如天仙；男的一身玄衣，眉目如畫、堪比潘安。
如此俊男靚女，不似人間所有，倒像一對仙人。
愛美之心，人皆有之，這一男一女如此容貌，在場竟沒有一個人敢上前一步。
隻因為他們，男的一門心思挑魚刺，女的除了吃魚肉，就是把玩桌上各式各樣的魚刺。
眾人兩相對照，發現中年人手背上的魚刺，雖然隻留了一點在外麵，卻能看出，與女子手裡正在把玩的是同一種形狀。
都是兩寸長，中間柱體、四邊有棱，形似飛鏢的模樣。
能將小小的魚刺，射.入中年人粗如樹皮的手背，說明女子的武藝絕非泛泛之輩，就算沒有遲三娘長得醜，單憑這手功夫，也能與遲三娘一較高下了。
中年人按著手背，不敢再說話，隨後放下飯錢，連滾帶爬地閃出了酒樓，其他人也跟著一哄而散。
偌大的酒樓，不過一盞茶的功夫，隻剩下遲貞和褚南潯兩個人了。