遲貞行走江湖多年，對百花教這個近來崛起的門派並不陌生，但是也就僅限於知道一個名字而已。至於百花教是乾什麼的？教主又是誰？她一概不知，就連百花教的總壇在潭州這件事，她也是今天才知道。
而褚南潯在平灘湖生活了五年，與外界消息完全斷絕，連百花教的名字，都不曾聽說過。
聽聞這位名叫若芊的白衣女子是百花教的右護法，褚南潯不禁問道：“那芸竹姑娘是？”
“我乃百花教左護法，專司教外事物。”芸竹傲然回道。
“原來如此，”褚南潯點頭，又問道，“那貴教的教主是？”
提起教主，若芊恭敬回道：“弊教的教主，是前馬氏楚國的公主殿下。”
這個答案，在褚南潯的意料之中，之前在船頂，他聽船艙裡的客人談論，對百花樓的事物有了大致的了解，方才又得知了若芊和芸竹的身份，很自然就猜出馬希苓不僅是百花樓的老板，也是百花教的教主。
因為他知道，公主生來尊貴無比，就算再落魄，也不會心甘情願地做青樓的老板，除非這位公主還有其他的身份。
他不知道的是，百花樓一開始並不在現在的位置，是馬希苓買斷青樓之後，覺得原有的位置在街中心太過嘈雜，於是重新規劃，請能工巧匠在鏡湖中蓋了六層高樓，才有了如今的百花樓。
馬希苓以百花樓為幌子，明麵上做著青樓生意，暗地裡收留各國因戰爭而產生的流亡女子，然後傳她們武藝，讓她們在亂世有立身之本。
至於樓下那些接客的女子，都是在青樓裡過慣了歡顏媚笑的日子，不願意習武，心甘情願做老本行的。
對她們來說，進了百花樓就相當於有了第二次生命。
同樣是賣身，隻要是在百花樓裡，不想接的客人她們可以不接，不想去的外場她們可以不去，一切以她們的意願為主。
憑著馬希苓的勢力，她們在百花樓活得足夠好，就是哪天不想乾了另謀生路，馬教主也會給她們盤纏，來去自由，絕不強留。
這些女子在百花樓得到了前所未有的庇佑，也遵循百花樓的規矩，絕不踏足六樓一步。
在她們看來，馬希苓到底是公主，與她們有著雲泥之彆，就算百花樓不定這條規矩，她們也會自覺遠離六樓，以免汙了馬希苓的聲名。
所以，就算百花樓今日因花魁選拔生意興隆，人滿為患，六樓也還是安靜的，除了教主和左右護法，沒有一個人會上來。
回想起在百裡閣議事堂發生的一切，褚南潯不禁問道：“我見芸竹姑娘和溫圖很熟的樣子，溫圖也是貴教的人嗎？”
不等芸竹回答，右護法若芊替她解釋道：“褚公子誤會了，百花教隻有女子，並無一個男人。溫圖的父親曾是先楚王的部將，與我們教主是舊相識，芸竹之所以出現在百裡閣，是奉教主之命去取東西的。”
抓到崔恪後，溫圖曾與馬希苓商量，讓馬希苓替他看管崔恪一段時間，等試劍大會結束，就拿武聖劍來換。
之後，芸竹被馬希苓派到百裡閣，敦促溫圖，以防他翻臉不認人，得了寶劍舍不得交出來。
這件事情，除了馬希苓和溫圖，就隻有百花教的左右護法知道，褚南潯誤把芸竹當作溫圖的同黨，也是因為不了解事情的真相。
早在船頂上時，遲貞就聽說了馬希苓的事跡，有心與之結交，如今聊了半天，還沒見到馬希苓的人影，她有些著急。
“你們教主在何處？怎麼不出來相見？”
“我們教主是你隨便就能見的嗎？”芸竹聽遲貞說話，沒來由地生出一股怒氣，“教主事務繁忙，我們等閒都不一定見得到，你想見就見，哪有那麼好的事？”
遲貞“哼”了一聲，覺得芸竹這個黃毛丫頭，不得到點教訓，就不知道天高地厚。
“你們教主願不願意見我，那是她的事，哪輪得到你在這裡插嘴，你這麼喜歡爭個高低，敢不敢接我一針？”
“有何不敢？”芸竹火一樣的性子，平生最討厭有人激她，當即把鞭子抖將出來，在空中擊了一個響。
若芊聽芸竹說話的口氣，知道事情要壞，芸竹有幾斤幾兩，怎麼可能是遲貞的對手？現在不阻止，等會兒百花樓都有可能被她們倆拆了。
與她有同樣想法的還有褚南潯，二人都沒商量，分彆抓住芸竹和遲貞，不讓她們往前。
“阿竹，不要衝動，教主要是知道你惹是生非，非揍你一頓不可！”
“貞貞，你年長幾歲，何必與小孩子一般見識，要比武，咱們改天尋個時間好好比試一場，不必急在今日。”
若芊以教主名義壓上，芸竹不敢造次，要知道馬希苓平時好相處，真要發起公主脾氣來，也是不好惹的。
芸竹有心退一步，又覺得丟臉，看到遲貞欠扁的樣子，怎麼也張不開嘴。
好在遲貞聽褚南潯的話，率先退了一步。遲貞還想和馬希苓結交，如果在馬希苓的地盤上把芸竹打了，馬希苓的麵子定然不好看，到時候彆說結交了，可能還會結仇。
她按下火氣，說道：“今天是選花魁的日子，不宜動武，你要想比的話，改天自當奉陪。”
有人給台階，芸竹縱使心裡不樂意，還是見好就收，閉嘴不再言語。
聯手止住了一場爭鬥，褚南潯與若芊對視一眼，覺得自己的同伴都不是省油的燈，從現在開始，必須多長個心眼才行。
“既然溫圖不是貴教的，那麼芸竹姑娘可否告訴在下他的行蹤？”被她們一打岔，褚南潯差點忘了大事，此時一得閒，趕緊出言詢問。
芸竹隻是不喜歡遲貞目中無人的樣子，對褚南潯倒不怎麼討厭，她聽到褚南潯打聽溫圖的行蹤，便實言相告。
“他在試劍大會後就從百裡閣搬出去了，我跟教主曾找過他一次，在硤州城內的一處小院裡，當時教主向他討要約定好的東西，他交不出來，就跟教主起了爭執，然後就不知道去哪裡了，我猜他是怕教主追究，所以躲起來了吧！”
褚南潯看芸竹的神情，知道她沒有撒謊，看來要找到溫圖，還得從馬希苓身上著手，二人是舊識，說不定有辦法聯係上。