“怕受傷你就想辦法弄出點動靜來。”遲貞閒適無比，一點都不緊張。
這不失為一個好方法，阿柔從善如流，不斷用身體各處關節敲打木板，隻為讓遲貞聽得更清楚。
僅僅一瞬間，阿柔晃動的頭顱沒敢再動一下，因為鵲尾針擦著她的頭皮，連帶她頭上的木簪一起被釘在了身後的木板上，隻要再往下一寸，她的小命就不保。
“師父……”阿柔像被施了定身術，隻敢抬著一雙眼睛，感受頂上是不是還有頭皮在？
木簪已經被鵲尾針紮透，想動就必須兩個一起取下，阿柔摸摸頭發，還好好的長在頭上，她連拍胸口，慶幸沒有被遲貞削發為尼。
她小心翼翼，想把鵲尾針拔下來，卻因姿勢受困，力道不能完全使出，最後還是由褚南潯代勞，才把這枚穿了牆的鵲尾針取下來，交到她手裡。
阿柔頭發披散，回首看牆上的小洞，透過洞口，甚至能看到屋子裡的陳設。而她手上的木簪，被鵲尾針洞穿，二者交叉，嚴絲合縫地卡在了一起。
“想練到這種程度嗎？”遲貞問。
“想！”阿柔激動不已，這是她做夢都不敢企及的高度，這個師，她可真是拜對了。
“想就要敢！”遲貞語重心長，想象阿柔此時的樣子，估計不太好看，又道，“去，把頭發收拾了。”
阿柔沒動，看著遲貞頭上的鵲尾針，突發奇想，“師父，我也想用鵲尾針代替簪子，所以能不能給我一根你的……”
她摸著手上的鵲尾針，針尾那個小小的“貞”字，是她努力的方向。
“想要可以，”遲貞挑眉，“拿兩枚你的來換。”
褚南潯忍不住想笑，他的貞貞，還真是一刻都不想吃虧。
遲貞的提議，阿柔正求之不得，哪裡還管虧不虧？當即就拿了一把出來，讓遲貞從裡麵挑選。
熟料，遲貞一把全接到手裡，緊接著就往懷裡送。
“貞貞，你的學費是不是太貴了些？”褚南潯看到阿柔錯愕又心疼的眼神，第一次沒站在遲貞這邊。
“嗯？”遲貞同樣錯愕，手從懷裡拿出來時，除了鵲尾針，還帶了一個捆紮嚴實的皮革小包。
“這是？”褚南潯知道誤會了遲貞，因為這個小包他見過，就在平灘湖，遲貞為他治腿的時候。
隻是他不明白，遲貞這時候把它拿出來做什麼？
阿柔無心想其他的，隻要遲貞給她留兩根針，讓她保留一點“火種”，她就謝天謝地了。
小包打開，遲貞的手從銀針上掃過，停留在銀色小刀旁邊。她一手捏鵲尾針，一手按著刀柄，用刀尖在針尾橫勾豎劃。
……
“好了，”遲貞拿起兩枚刻好的鵲尾針，剩下的都還給阿柔，“這兩枚就歸我了，用你手上的那枚交換。”
阿柔攤開左手，手裡的那枚鵲尾針，有一個“貞”字；她又攤開右手，手裡是一把鵲尾針，每一枚針的針尾，都刻了一個小小的“柔”字。
“師父…”阿柔哽咽，拜師幾個月，她還沒有見過遲貞這麼溫柔的樣子。
褚南潯臉上發燙，經過陳守明的事，他應該是最了解遲貞的人才對，剛才也不知道怎麼了，沒過腦子就說了出來。
“咳，我看今晚就彆練了吧，”褚南潯扶額，“阿柔，把你師父借給我用一下不介意吧？”
“不介意，不介意，”阿柔連忙擺手，眼睛在遲貞和褚南潯身上來回穿梭，“用不用我回避？天氣這麼熱，在院子外麵住一夜也是可以的。”
褚南潯臉上更燙，恨不得找東西蓋住，“不用回避，不過是讓你師父試個藥罷了。”
阿柔麵色尷尬，收起鵲尾針，訕訕地回自己房間去了。
她一走，褚南潯就把遲貞帶到了日常煉藥的房間。
房間進門處有一排火爐，藥湯在鍋裡翻湧，咕嚕咕嚕，已經熬成了膏狀。
褚南潯把藥鍋拿下來，放到一邊晾涼，又從櫃子裡找出一卷紗布，剪成兩尺長的紗布條，平攤到桌麵上。
“這次的藥比較特彆，要連用半個月，而且用過之後，感覺可能會變遲鈍，比如你的耳朵，短時間內不會像現在這樣靈敏，你確定要試嗎？”
耗時數月，褚南潯對這次的方子還是很有信心的，但耳朵是遲貞唯一的依仗，他擔心，遲貞會因此而恐慌。
“不就是聾子嗎？”遲貞笑道，“以前又不是沒做過，你大膽地試就好了，反正情況不會比現在更差。”
最擔心的事解決，褚南潯不禁長舒一口氣，剛好藥膏也涼了，他一層層地塗抹到紗布正中間，直到紗布中心變成厚厚的藥墊。
“好了。”褚南潯讓遲貞坐下，將藥墊纏到遲貞的眼睛上，在腦後打了一個結。
隨後，他拿出浸過藥的銀針，在遲貞麵部的承泣、球後、瞳子寥諸穴刺下。
時至深夜，藥房的燈一直亮著，藥爐裡的火苗忽閃忽閃，在牆上不斷跳躍。
遲貞甘心承受，一顆心忽上忽下，期待黎明的到來。