“這姑娘幼年時遇到劫匪，在臉上留下傷疤，她父母嫌棄她年齡大了還嫁不出去，便把她遺棄在深山裡，我進山采藥，偶遇她懸樹自儘，就把她帶了回來。至於這些藥，是為她修複傷疤用的。”
吳士乾垂眼一看，那姑娘半邊臉上一道陳年傷疤，從耳根直拉到嘴角，說不出的醜陋與可憐，但凡女子，有這樣的傷疤絕難嫁出去，於是收了小刀，與陳守明攀談起來。
修複容貌，猶如收回覆水，其中的難度，隻聽陳守明講，吳士乾便覺得不可思議。
女子一直昏迷不醒，他雖然信了陳守明的說辭，卻也不敢掉以輕心，於是整夜守在屋內，直到第二天女子醒來，與陳守明所說的不差分毫，才敢放心大膽地讓陳守明重啟治療。
之後，陳守明讓女子喝下麻沸散，為女子進行傷疤剝離，吳士乾被允許在一旁觀看，將整個過程都看得明明白白。
結束後，吳士乾放心離去，之後每隔一段時間，他都去烏山腳下探望女子，看傷疤的恢複情況，每次都隻與陳守明打個照麵，連話都沒講過。
直到一個月後，女子煥然新生，他又恢複到早晚泡在酒樓裡的日子。
在福州城的日子待久了，吳士乾自然也聽說了許多宮闈秘聞，其中要數王鏻父子的事跡，最為眾人熟知。
說起王鏻王繼鵬父子，很多時候都不得不提他們身邊的走狗——國師洞真先生。
閩國百姓隻知道國師的封號，不清楚具體的姓名，不過這並不妨礙他們談古論今。吳士乾在酒樓裡“住”了一段時間後，對這些事情自然如數家珍。
一日，他又在酒樓用飯，菜還沒上來，隔壁桌上的人已經開始討論。
“聽說了嗎？”一名商人模樣的中年男人四下張望，悄聲說道，“連重遇和朱文進密謀造反，打進皇宮了！”
路過的一位中年文士搖起扇子，目光中透露出不屑，“這誰不知道？那天夜裡喊殺聲震天，連皇宮都被燒了，咱們不瞎又不聾，有什麼不能知道的？”
文士酸腐之氣頗重，又是自己插進來的，餘人都懶得搭理，隻裝作沒聽見。
商人又道：“聽說上頭那位被殺了，新上來的還美其名曰給了一個諡號。”
一旁的吳士乾豎起耳朵，“上頭那位”說的是王繼鵬，登基後改名叫王昶，這他自然是知道的，不過他最近沉溺於美食，“新上來的”是誰？還真不清楚。
用不到他問，旁邊自有人幫忙解釋。
文士因受儘眾人冷落，越發得不服起來，直接從鄰桌搬來一個板凳，擠進人群，將一把破扇子搖得“哢哢”響。
“王延羲這次能坐上龍位，還多虧了控鶴、拱辰二將，以王昶那樣的下作人品，事後能封他一個‘康宗’也不算虧了他！”
時人談論國事，大多十分隱晦，如文士這般，把新舊皇帝的大名掛在嘴上的實屬罕見，眾人聽他一通亂說，嚇得紛紛扔了筷子，從酒樓跑出去，唯恐避之不及，引火燒身。
眼見眾人都跑了個精光，文士憤憤不平，他瞟了一眼滿桌還沒動過筷子的美味佳肴，坐下就吃了起來。一邊吃，還不忘嘟囔：“一群不識字的井底之蛙，本公子知道的事情還多著呢！就比如那洞真先生，明著是被殺了，暗地裡卻買通了王延羲的兒子，躲在南郊的院子裡逍遙自在，還有那……”
他正吃得儘興，回頭便見到掌櫃的領了一群人衝過來，慌忙便往外竄。
掌櫃的一邊追，一邊罵罵咧咧道：“你個該死的狗東西！天天蹭吃蹭喝，還亂嚼舌根，要是連累了我一家老小，看我不打死你！”
隨著掌櫃的遠去，周圍一下子安靜起來，吳士乾曾聽過洞真先生的為人，對此人十分痛恨，在聽了中年文士的話後，抱著試一試的態度，決定去南郊的院子一探究竟。
南郊像模像樣的院子沒有幾個，吳士乾沒費什麼功夫，就找到了中年文士說的那座。
他跳上高牆，果然看到一位道士裝扮的人，在院子裡飲酒聽曲，說不出的瀟灑愜意。再仔細看時，那道士的模樣，分明就是他前些日子見過的陳守明。
吳士乾驚怒交集，本打算衝下去殺了那道士，又念在他救了那名女子的份上，決意饒他一命。
之後十幾年，即使知道道士的存在，吳士乾也沒有再去過南郊小院，就連烏山腳下的院子，也不再過去。
要不是遇到遲貞，他心懷歡喜，一心想收為徒弟，他是絕對不可能把陳守明這人說出來的。
陳守明、陳守元本不相同，除了是一母所生以外，兩人的秉性相去甚遠，若不是聽阿柔提起，恐怕吳士乾這輩子都會以為他們倆是同一個人。
如果吳士乾細心回想，其實二人的區彆不難發現。
他雖然與陳守明隻短短相處了一天，但陳守明為人細心善良，就連修複容貌的時候，也考慮到那名女子的身世平凡、不宜張揚，特意繪了一幅肉色的花朵，就是為了不讓其他人覬覦女子的美貌，陷女子於不義。
相反遲貞，本身性格就十分張揚，以大紅色的海棠繪在額間就匹配得多，就算引人矚目，遲貞也有足夠高的武功保護自己，不會受人欺淩。
到現在，吳士乾也不明白，他不去見遲貞，究竟是因為陳守明為救遲貞而死？還是因為，他十幾年來對陳守明不可逆轉的誤會？
不等他想通，眼前紅紗飄舞，遲貞已走到近前。