陳官差抓人進監牢的事，遲貞是知道的，那時她在家裡養傷，無意間聽到錢一刀和袁時閒聊，才知道自己的名聲竟已如此惡臭。
自從離家，時間一晃已過去了一年多。一想到那些在自己落難時，不僅沒有落井下石，還願意為自己說話的人，遲貞心頭一暖，轉頭讓褚南潯取了些錢財，就要對店裡的人表示感謝。
眾人推脫幾次，知道遲貞是說一不二的人，又都接了過去。
從進歸州城開始，滿目皆是荒涼，遲貞心下奇怪，立即開口詢問。
掌櫃的也哀歎幾聲，然後垂頭喪氣地說道：“自打你走後，周圍不知道從哪裡冒出來許多匪徒？他們攔路搶錢，每隔幾日還要到城裡來搜刮一番。他們來的沒有規律，藏身之處又十分隱秘，官府也拿他們沒辦法，大家為了活命，隻好把店門都關了，偶爾開一次門，也不敢大肆張揚。”
“難怪……”遲貞慨歎，隨後又問，“錢一刀呢？城外是他的地盤，他沒有插手嗎？”
“起初是管了的，”掌櫃的耷拉著腦袋，“可他就一支人馬，架不住外麵的人多。而且他也是匪，一個人還好，要是帶了手下，也不敢到城裡來。”
遲貞心知他們說的是實情，不僅如此，以錢一刀的武功，想要震懾住外來之人，實在是強人所難。
褚南潯倒上一杯茶，見遲貞眉頭緊鎖，替她問道：“那些匪徒一般什麼時候來？”
“這位是？”掌櫃的猶豫道。
他們從一開始就注意到了這位身穿黑衣，一張臉被襯得比紙還白的公子，可是有遲貞在旁，就算心中好奇，他們也不敢多問。
遲貞麵不改色，“這位是褚公子，以後要和我成親的。”
眾人眼神錯愕，先是覺得不可思議，然後兩相一比，又覺得再般配不過。
“那崔公子呢？”一個幫廚在旁邊搭腔。
“咳！”掌櫃的和小二同時咳嗽，試圖提醒幫廚，讓他不要亂說話。
褚南潯覺得好笑，憋了好一會兒才想起來解圍，“沒事，崔公子跟我也是朋友。”
“哦——”幫廚恍然大悟，“原來是替褚公子來打前站的！”
一時間，不止店裡的人臉黑了，連遲貞也尷尬不已。
幫廚後知後覺，眼神閃爍，磕磕巴巴給自己找補，“那，那些匪徒這幾天都來，有時候天還沒黑，有時候又在後半夜，具體時間咱們也說不準……”
說完抬眼，見遲貞神色如常，暗暗舒了一口氣。
褚南潯一聽，心裡立即有了打算，他看遲貞與大家很熟，也不客氣，直接眾人安排起了任務。
“麻煩各位做桌好菜，咱們今晚就住在這裡，店門也不要關閉，隻等他們自投羅網！”
遲貞正有此意，她取了桌上的鵲尾針重新插回頭上，一聲令下，大家興高采烈，在主心骨的帶領下各就各位。
太陽落山之際，一桌上好的酒席已經擺在了大廳中央，店裡也掌了燈，在昏暗的大街上獨樹一幟。
眾人剛剛落座，就聽到門外一聲“好香好香，貧道來遲也”，隨後一陣鬆香，一位身著黑色道袍的道長已經坐到了桌上。
“天心道長！”褚南潯側目，隨即發出感歎。
來人正是鬆鶴觀的天心道人，在百裡閣時，曾與湯半清、禪師無痕一道救過褚南潯一命。
天心道人聞言一怔，半晌才驚道：“褚南潯？真是太好了！自從你走後，你義兄念叨了好幾次，要是讓他看到你還活著，不知道要高興成什麼樣？”
褚南潯謝過天心道人的救命之恩，隨後把自己在潭州見過湯半清的事說出來，二人又是一陣感歎。
他們聊了幾句，天心道人注意到旁邊一言不發的女子，覺得有些麵熟，“這位是？”
“道長不妨猜上一猜。”褚南潯笑而不語。
天心道人與褚南潯接觸不多，共同認識的女子也就三五人，聯想到石林中的一幕，他很快就有了答案。
“原來是聞名歸硤兩州的紅衣遲三娘，久仰久仰！”天心道人由衷讚道。
幾人互說了些仰慕的話，店裡的幾個人隻認識遲貞，聽彆人誇獎她，也覺得與有榮焉。
擇日不如撞日，天星道人也是走了幾家都沒有開張，誰知他運氣好，剛打算出城，就碰到了有人開席。
眾人一陣說笑，店家還特意為天心道人整治了一桌素齋，在得知遲貞眼睛複明，身體也即將康複的事情，大家也跟著高興。
眾人推杯換盞，一時賓主儘歡。