生死時刻，褚南潯顧念身後的駝背，還是輕巧地避開了攻勢，向千蘭氣極，又連發數招，也都被他輕而易舉地化解。
“你是誰？活得不耐煩的嗎？知不知道我是百裡閣的大小姐？”向千蘭橫劍護在身前，聲音已不如之前那麼蠻橫。
“小姐說笑了，”褚南潯壓著嗓音說道，“老朽就是揭了向閣主的榜文才上山來給小姐治病的，怎麼會不知道小姐的身份？”
向千蘭半信半疑，兩隻腳稍微移動，讓自身離褚南潯更遠一些，“既然是來治病的，為什麼你會武功？”
褚南潯嗬嗬一笑道：“老朽能在亂世活到八十，自然有些保命的本事，要是不會武，豈不一進門就被小姐砍翻在地，哪還有機會讓小姐恢複容貌？”
“老先生真能恢複容貌？”向千蘭激動莫名，露在麵巾外的膿包也跟著油亮起來。
“自然可以，不然哪敢到百裡閣來？”褚南潯拈須笑道。
聽說能治，向千蘭扔下寶劍，也不管女兒家的矜持，拉著褚南潯就往外走，迎麵而來的惡臭，顯些讓褚南潯作嘔。
路過屏風時，看到外麵跪著的丫鬟，向千蘭一改“良善”，嗬斥道：“醜夫！還不快去給老先生上茶！”
丫鬟起身之際，褚南潯總算看清了對方的容貌，眼歪口斜、滿臉雀斑，不愧為“醜夫”之名。同時也清楚，她如果不長這樣，恐怕也在向千蘭手上活不下來。
外間就座，丫鬟端茶上茶，向千蘭親自斟茶，難得殷勤了一回。
連番幾次的中毒經曆，讓褚南潯不敢再喝百裡閣的任何東西，他抬手，示意向千蘭把手伸出來，開始為其把脈。
褚南潯閉目，雖然知道向千蘭中了蟲屍粉的毒，他還是細細地診治了一番，直把向千蘭看得心浮氣躁，才慢悠悠地收回了手。
“先生怎麼樣？”向千蘭急切地問道，“我的臉還能好嗎？”
“敢問小姐病了多長時間了？”褚南潯煞有介事地問道。
向千蘭抬眼望天，細細地數著，“大約是從去年端午開始，起初痛癢了幾天，然後突然好了。後來我不小心把胳膊摔斷了，就開始經常發作，間隔的時間也越來越短。”
胳膊摔斷說的是上次在議事房的事，當時向千蘭用劍刺中褚南潯，被禪師無痕和湯半清聯袂阻擋，將她重重摔傷。褚南潯明知細節，還故作不知地又問了一遍，向千蘭覺得丟人，隻說是練武摔的。
“我觀小姐氣色，生病大約與心情有關。”褚南潯隨口敷衍。
“不是中毒嗎？”向千蘭疑道。
“小姐怎麼會這樣認為？”褚南潯假意詢問。
“這……”向千蘭支支吾吾，“我當時得罪了一個人，之後就開始不舒服，如果不是被下毒，事情怎可能這般湊巧？”
“所以老朽說，小姐的病和心情有關。”褚南潯一臉嚴肅，“小姐心病太重，總是疑神疑鬼，懷疑其他人要害自己，每每見到一些似是而非的事情，就覺得印證了之前的猜想，於是愈演愈烈，病情也跟著加重。不信小姐試著回想，你這一年中是不是經常無故發火，脾氣暴躁，對所愛之人多有指摘，認為所有人都在騙你？”
“真的是這樣嗎……”向千蘭低眉，不由地想起被關在平灘湖的劉瞻，難道真的錯怪他了？
她想了一瞬，又連連搖頭，對褚南潯的話不太相信，“老先生說我是心病，可是得心病的人我也見過幾個，怎麼沒有像我這樣，這樣滿身膿瘡的人？”
褚南潯笑道：“世人得病，從來沒有完全相同的，就好比小姐雖是心病，卻由心病帶出了胃、肝、心三處之火。胃火重，則胃口不佳、津液虧損、口臉生瘡；肝火重，則頭暈眼花、失眠易夢、心浮氣躁；心火重，則心煩易怒、多思多想。一火好治，隻需調理即可，三火相合，情況就比較複雜了。加上小姐情緒易激動，病後更以殺人為樂，想要治愈，就難上加難了。”
一番胡謅的言語，聽得向千蘭不住點頭，隻覺得每個字都在自己身上得到了印證，不僅對於眼前的“老先生”肅然起敬。
她越想越怕，趕緊把丫鬟叫進來，“醜夫，你去告訴他們，把剩下的幾個人都放了，以後也不用再找大夫了！”
丫鬟領命下去，關門前看了褚南潯一眼，狂跳的心終於靜下。
一通胡編亂造，救下了幾條人命，褚南潯心下稍安，又問了向千蘭一些發作時的細節，才借口如廁，讓人帶他下去。
出了房子，褚南潯狠狠地吸了一口沒有惡臭的空氣，領路的弟子指了一下茅廁的方位，就忙自己的去了，褚南潯樂得自在，穿房走巷，四處打探。
畢竟是如廁，他也不敢在外麵太久，估摸著時間差不多了，就開始往回走。
臨到門口，聽到向千蘭在裡麵興奮地說著“有救了”的消息，他推開門，就見到向從陽青衫磊落，一派宗師氣象，在座的還有自福州闊彆多日的林青陽。
褚南潯道了聲“失禮”，步履蹣跚地走了進去。