年關將至, 往年溫暖的安城，下了大雪。
沒有人敢說這是一場瑞雪。
安城首富，朱家, 既無喜事，也無白事, 卻一字流水開, 擺了十幾桌酒席。有全素的, 有大魚大肉的，坐中賓客千奇百怪。
光頭、道巾、油彩臉、陰陽袍......幾乎將沾神論鬼, 有名有姓的釋、道、巫、方士之流，儘數請到。
朱府門內熱鬨喧天。
安城的大街小巷卻在紛揚雪花裡寂靜如死。
沒有鞭炮，沒有跑動的孩童，也沒有探親訪友的行人，連鮮亮的紅色都看不到，倒有許多人家門前懸了白幡。
朱家的門房守在正門外, 縮著脖子，雙手不斷搓著, 嗬出冷氣, 口中不停抱怨：“人齊了罷？人齊了罷？趕緊回耳房喝口酒暖身子......”
等了半日, 再沒有來的僧道, 府內推杯換盞、叫聲、吆喝聲倒是一片。這些往日都不能從正門進朱府的神棍們，吃酒正吃得上頭。
想來, 應是到齊了。
他把大門一關, 正要合攏, 街那頭卻遙遙響起個嬌柔女聲，叫道：“慢著！我還沒進去！”
門房伸頭看。
有二人踏雪而來。
似緩實快，方才還在遠處, 幾個呼吸間門，鷂子般到了朱府階下。
為首的是個方臉女道士，年紀極輕，約十六七歲，一身過於寬大以至空蕩的道袍，腰間門彆著一把菖蒲，道巾旁簪艾草，抬頭挺胸，趾高氣昂。
跟在她後麵的，是個清秀少年，背著竹箱，麵無表情。
女冠說：“我也是你們老爺請來的客人，我有請帖！”
就遞出一張帖子。
門房接過來一看，果然是朱家發出去的請帖。他今天已經接了好幾十張這樣的帖子。粗算，老爺已經散出去起碼千兩白銀了。“帖子說，請的是雲真觀的雲真子。”
女冠道：“我就是雲真子。這是我的道童。”
門房懷疑地盯著她的嫩臉。
長的一般，但肌膚光潔，看起來是沒吃過什麼苦頭的。年紀又這樣輕。
今天他接待的都是各方神道裡的高人、成名人物。神婆、尼姑、坤道也有不少，但大多德高望重，最年輕的也有近三十歲了。
那雲真觀雖然遠在彆縣的牛家莊，偶爾也有來客提過，是個不小的觀。
觀主怎麼是這麼個黃毛丫頭？
雖然剛剛她露了一腳好輕功，但府上來的這些人裡，也不是沒有練家子。
門房遂向其索要度牒：“口說無憑，道長的度牒何在？”
度牒當然有。雖然印章是假的，但足可以假亂真。普通人肉眼難辨。
唯一的問題是，度牒上寫的出家年齡是二十七歲，性彆是男子。如果給假和尚智誠用，他尚可以誇大年齡，強充雲真子。
她的性彆和年齡卻沒有一樣對得上。
若真拿出來，那才是露陷。
李秀麗理直氣壯：“路上遇到竊賊，看我度牒值點銀子，偷了！”
“那我可不能放您進去。”門房說：“拿了帖子來，成與不成，結束後都能領二十兩銀子。萬一這帖子是......”他想起女冠小露的身手，改口：“......是你撿的呢？”
李秀麗道：“我一路來，看見不少古古怪怪的人物都拿著請帖進了你家門。裡麵有頭插羽毛，臉抹油彩，一臉褶子的巫婆巫師，還有一身鄉下人打扮，自己長得像狐狸，頭上頂著狐狸的。這些人我就不信他們有度牒。你家老爺為的是解決問題，隻要有本事不就成了？又不是管發度牒的禮部大官。”
她左右看了一圈，想展示展示自己，瞄上了門口的石獅子。於是將手一托，竟單手橫舉起了重逾千斤的石獅子，還轉繡球似的轉了一圈，複再放下。對目瞪口呆的門房說：“這樣可以了嗎？”
實在是煉精化炁階段，即使是中階，心臟圓滿之後，也不過是身體輕靈，力量極飽滿，遠勝普通大力士，並沒有什麼特彆出格的法術。
她總不能大大咧咧給對方來一個變龍變魚。
這樣的力氣，普通練家子望之不及。能不能降住妖鬼他不知道，但是一掌劈在他頭上，他的腦袋十成十變成豆腐花。
門房咽下一口唾沫。怯怯地看了一眼女冠正拍著碎石塵土的纖細手掌，往後連退了兩步，才陪著笑說：“高人，請進，請進！”
就連忙引著李秀麗二人進了府門，通傳到了宴席上。
婢女便將女冠師徒二人引到了還有空缺的最後一桌，請她們坐下。
席上已經坐了六個人。僧人、道士、神婆、巫師、陰陽先生、還有帶著黃鼠狼上桌的，各樣的人都坐著。
菜盤已經吃了大半，人人都有醉意，連和尚都喝了幾盞“素酒”。那隻黃鼠狼還跳到席上，人一樣盤腿坐著，正抓著燒雞埋頭苦吃。
見來了歲數極小的年輕坤道，怪人們都投以注目禮。
神婆的皺巴老臉，褶子亂晃，嘻嘻笑聲尖利極了：“沒斷奶的小娃娃也來驅鬼除妖？”
李秀麗不睬，環顧一圈，暗道：很好，果然絕大多數都是騙子、神棍。
朱家的院子很大，擺了十幾桌，坐了近百號沾神弄鬼的。她一眼掃去，包括自己坐的這桌，多數人身上的炁雜亂地向外飄著，與外界交互，沒有一絲一毫的修煉跡象，可見都是普通凡人。
之所以說“絕大多數”都是騙子、神棍，是因為這近百號人裡，確乎還有幾個半修行者。
一個和尚，煉精化炁初階。
一個道士，也是初階。
還有半個......她看向盤踞在自己這桌上，大搖大擺的黃鼠狼。
這黃鼠狼身上的炁內斂於毛發周邊，極像人類修行入道之後的模樣。其體表炁的濃鬱程度，它大約是煉精化炁中階？或是高階？
它修行的路數，似乎與人類同中有異。李秀麗隻能大致判斷。
這還是她第一次在不含敵意的情況下，真正意義上近距離接觸“非人”、“妖類”。
之前，就是河神、龍王之流——龍王還算是普通妖類嗎？
大約是她盯著看的視線過於明顯，黃鼠狼撕咬燒雞的動作都頓了一下。
坐在黃鼠狼對應位置的，是一個麵色蠟黃、包著頭巾的農婦，看見坤道赤裸裸的打量，她莫名地心悸，忍不住小聲地叫道：“仙家......”
黃鼠狼微抬爪子，製止了農婦的發言。黑豆般的小眼睛，在李秀麗身上一轉，若有所悟。
它在自己水滑的橙色肚皮毛毛上擦了擦爪，人立而起，像模像樣地朝年輕女冠拱了拱爪，似是一個同輩禮。
李秀麗看著黃鼠狼毛茸茸又順滑的毛發，手有點發癢，忍住，咳嗽一聲，也朝它一揖手。
喝得醉醺醺的陰陽先生，留著小山羊胡，見此情形，噴笑：“你們瞧，這小丫頭跟黃鼠狼對著作揖呢！”
說笑間門，大院內響起震天的鑼鼓聲，一個管家模樣的人出來喊：“老爺到——老爺到——肅靜——”
四方神棍對自己這趟的金主還是相對尊敬的。亂哄哄的場麵漸漸安靜下來，劃酒拳的、勸菜的、吹牛皮的、互相打探的，都閉住了嘴，看向同一個方向。
走廊裡呼奴喚婢，前呼後擁，出來個富貴打扮的中年男子，四十多歲，戴著鑲金鉗玉的員外帽，一身花紋素淡卻燈下耀耀的綾羅衣裳，留著長須，相貌極為文雅，眉眼間門帶著揮之不去的憂鬱，年輕時候大約是個美男子。
神棍們就亂七八糟的喊：“朱施主！”“善信。”“朱老爺好”“見過員外郎”。