佳節在即, 安城卻萬民齊喑。
冰雪之中，白鶴道士、枯鬆老僧走了一圈, 心情愈加沉重。老僧往生經誦念不止。
小孩哭得淚人兒一樣，全家大人都得了病。爹娘均喪。老祖母僅剩了一顆心臟還未曾被替換，奄奄一息。昔日還算富足之家，家徒四壁。
婦人呆坐門扉內，門後是她年少恩愛過，卻已經形如死者，口鼻溢出泥沙的丈夫。她喃喃地請求他原諒, 她要改嫁了。
有人病如骷髏，隻剩了半幅內臟, 起不來身, 卻拉著白鶴道士的衣裳, 苦苦哀求：我一條爛命, 沒了就沒了。道長, 請您告訴朱家, 千萬不要賣我的兒女，我開春就去做工，就去給賣苦力......
僧道二人回到朱家, 抬頭看見高門新鮮的紅漆, 好似滴流的血。鎮邪的石獅子, 像張牙的惡獸。
李秀麗、黃鼠狼已經在廂房等他們了：
“我們拿到賬本了。”
“不過在內院沒有探聽到什麼消息。朱夫人確實病了，一整天都在昏睡, 其他丫鬟婆子都一問三不知，隻說些家長裡短。”
“你們這是怎麼了？”
二人的臉色都很不好看。
白鶴道士的英眉沒鬆開過，枯鬆老僧不停地轉動手中佛珠，似在默念心經。
白鶴道：“我們逐一訪查, 所有得過怪病之家，都曾向朱家借過印子錢。沒有得過的人家，絕大多數都沒有借過。”
“噢，你們看看賬本！我和雲真子進了他家的賬房，從暗格裡翻到。隻這小丫頭不頂事，連賬本也看不懂。”黃鼠狼抖了抖身上的皮毛，神奇地從短短毛發間抖出了幾大本的賬冊。
白鶴伸手拿過賬本，翻了翻，很快從繁複的文字間理出頭緒：“不怪雲真子道友。貧道俗家時略通庶務，這幾本帳，都是雙層賬，有明暗兩層。做賬人很內行。”
翻看間，他漸漸凝了眉宇：“明賬部分，果然是高利貸。九出十三歸，極狠的那一檔。”
他手間，賬本越翻越快，幾乎是一頁一眼：“......都對上了。這些名字，其中有一部分，已經被勾去。這幾個，已經全家死絕。這一家，隻有祖孫二人，再也還不起。小孩已經被賣走。還有一些，顯示新記上去的，是我們走訪時，剛剛借債不久，還有餘力償還的人家。”
李秀麗托著臉問：“那這就證實了吧，朱家大量發放印子錢，與地羊鬼的存在關係很深。說不定就是他們家激起了人們的情緒，導致幽世外溢，形成溢出區，誕生地羊鬼。”
白鶴沒有立即回答她。
因為他越往下翻，越觸目驚心。
他看懂了暗賬部分，雙手都微微發顫，猛地站了起來：“雲真子道友，黃道友，你們拿賬本之後，有沒有對現場另作處置？”
黃鼠狼說：“我在暗格裡放了一枚葉子，上麵沾了我的......我是說迷魂術的氣味，嗅到的人都會把樹葉看成賬本，幾天之內絕對堪不破！我還給雲真子捏過的鎖也來了一記，保證熏染到位，隻以為鎖是自己壞的！”它自豪道：“我每次摸雞之後，主人家出來看，都還以為雞還在呢。”
李秀麗卻看他神色不對：“怎麼，賬本有問題？”
白鶴說：“你們要儘快把賬本送回去。朱家不簡單。這本賬，明賬是高利貸。但暗賬是大量流通不明的白銀，其中有大筆購買硫磺、硝石、木炭等物的記錄。”
黃鼠狼、枯鬆老僧都沒反應過來，李秀麗立刻道：“火、藥？”
白鶴微微頷首。他以為對方也是道士，未修煉之前，應該也嘗試煉過丹。
對於具有豐富“煉丹”經驗，甚至內部有傳承的道教人士來說，看到這些原料，立即就能明白，不奇怪。
火、藥就是誕生於道士之手。
李秀麗奇道：“他一個走商起家的士紳，買這些做什麼？我記得，大夏對這些在民間的流通管控的很嚴吧。蓄養私兵是重罪。”
在社稷圖裡，她還提出過炸山的設想，被陽春門的人否定了，給她科普了一翻大夏對火、藥管控之嚴厲。因此她印象深刻。
白鶴說：“朱夫人姓江。江家是京城望族，當今三皇子的側妃，就是江姓女。說起來，應該與朱夫人是同輩姊妹。自從前些年胡貴妃掌權朝堂之後，皇室就頗風雲詭異，幾個成年皇子避居封地。三皇子安王的封地，就在此隔壁省。”
他歎了口氣：“總之，這件事不能深究。我輩修者隻管超凡之事，不應卷入世俗之爭。”
怪不得連大夏的幽官都不管這裡的事。如果消除溢出區會傷到朱家人，並牽連背後的皇家之爭，縣、府兩級城隍，誰願意當這個出頭鳥，接這個燙手山芋？
所以朱家最後找上了他們這些不知真相的散修野道。
但，生民何辜！他們還是得硬著頭皮繼續平這個溢出區。
“行，我們把這賬冊放回去。”李秀麗一手揣起黃鼠狼：“就當不知道這什麼暗賬。”
一人一獸剛推開門，走了沒幾步，迎麵就撞上了朱員外。
他揣著手，站在陰影中：“兩位大師，這是去哪？我朱家的賬本，可看舒服了？”
他沒有中迷魂術。
李秀麗瞪了黃鼠狼一眼：就這成功率，你摸雞被抓是有原因的！
她舉起手刀就要將其打昏，讓不靠譜的黃皮子再補一記迷魂術。
朱員外卻做了一個請的姿勢，言語真摯：“道長，你們既已知道，我願托出全部真相。我們開誠公布。”