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流沙和岩石交雜的地方往往水位難測，極為凶險。可能這一步還是堅硬的岩石，下一步就跌入了深不可測的水潭。
宋時三站在王烈消失的地方，拿手電強光照了照。
這裡曾經應該是一個水潭，不過現在已經乾涸，隻剩下一個很大的裂縫。溪水在這裡斷流，白茫茫的霧氣從下麵冒上來，底下很可能是又形成了一條地下暗河。
“不然他還是轉專業吧，彆等上了戰場，敵人還沒見到，醫療兵先把自己給作死了。”唐甜甜嘴上不留情，腳下動作卻沒停，她半蹲在裂縫邊，往下張望著，
“王烈，還好嗎？”
沒人應答。
手電光看不清下麵的狀況，宋時三隨手撿了顆石子，丟下去探探深淺。
裂縫裡亂石橫出，石子在突起的岩壁上彈了好幾下，才終於聽到一聲沉悶的落地。
是砸到了戰鬥頭盔的金屬碰撞聲。
“誰呀！”王烈哼哼唧唧的聲音從底下傳來，“高空拋物，不講道德！”
“……”宋時三尷尬地縮回手，她明明是特意挑了一個遠離溪道的位置才往下丟，沒想到還能這麼湊巧砸到他。
她也半蹲下來，和唐甜甜並排，對著裂縫老實道歉，“不好意思，我沒想到會砸到你。”
“底下有什麼？你還能上來嗎？”
王烈的位置好像一直在變，聲音有些模糊，帶著滋啦滋啦的聲響，像是信號不好的廣播，“呃……有一株很大的石筍。”
“……咦，這兒說不定有出口，你們快下來看！”
“嗯？”宋時三站起來，朝身後打了個手勢，“我先下去。”
她縱身躍下，腳尖輕點在岩壁上幾個突起處，沒一會兒功夫就平穩地落在了地麵。
下麵的空間比想象中要開闊許多，截斷的溪流從裂縫上傾瀉而下，形成一個小瀑布，彙入了一條約七八米寬的河道裡。
河道中間憑空長出了一株頂天立地的石筍，直直通向洞頂，身大而肥，需要五六個成年人張開手臂才能合圍。
宋時三環顧四周，除了這株石筍，居然見不到什麼活物。而且不知為何，附近的電磁反應似乎很強烈，她的頭發甚至在戰鬥頭盔裡起了靜電。
大概是什麼特殊地形導致的電磁現象。
確認了附近的安全，宋時三向上打著燈光，唐甜甜和雲起鳴會意，跟著跳了下來。
王烈就站在石筍旁，蓬鬆的頭發在頭盔裡根根炸起，很是滑稽。
聽見宋時三他們的動靜，他高聲揮著手：“快看！好大的石筍。”
唐甜甜順手扶了一把險些摔倒的雲起鳴，站穩身形，朝著呼喊聲遠遠看了一眼。
“這個不是石筍，是蔓足藻。”
回想起王烈之前的種種冒失行為，唐甜甜太陽穴突突直跳，又多叮囑了一句，“它們會放電，離遠點。”
和固著生活的蔓足綱動物相似，蔓足藻的主體部分有著堅硬的鈣質殼板，外形類似鐘乳石。當很多蔓足藻生長在一起時，它們的尾叉會互相交織，形成一張巨大的網，如果不及時清除，它們會快速擴散，占領整個水域。
生長過快帶來的後果就是它們會迅速破壞掉自己的生存地，導致無食可覓，這一點在物資匱乏的洞穴中表現得更為致命。
為了避免生存擠兌，蔓足藻進化出了一個特性——離水時會進入休眠狀態，且吸附性增強，隻有當再次遇水時才會活躍起來。
眼前這個所謂的巨大“石筍”，就是很多蔓足藻生長在一起堆疊而成，這麼大的體積，數量怕是達到了千萬級。
不過它們雖然數量龐多，其實隻有生長在水裡的那一部分處於活躍狀態。
宋時三跟著來到河道邊，照了照河水，裡麵飄蕩著些玉米須一樣的水草，像是水體富養化後瘋長的藻類。
“那是它們的尾叉。”唐甜甜繼續解釋，“蔓足藻的尾叉可以放電，使接觸到的生物麻痹或昏迷，方便它們寄生。”
她補充了一句：“‘放電’指的是雷元素，元素能源過高的地方通常會導致植物異變，有些異變的植物也能使用元素攻擊。”
這大概也解釋了為什麼那隻血爬蛛會有雷屬性免疫，看來是沒少從這些蔓足藻手中死裡逃生。
“這兒的元素能源很多？”宋時三有些納悶，她一路走過來，半顆元素石的影子都沒看見。
“很早以前是個礦場，後來被采空了。”
唐甜甜回答，順帶著解釋了可持續發展的問題——可能是出於在末世生活的習慣，宋時三一直很關心資源的回收利用和可持續發展。
“元素石的凝集還挺快的，再過不久這兒就會有新的礦石析出，隻不過純度不一定能達到可供人體使用的程度。”
宋時三了然，沒再多問，轉向研究這株大‘石筍’。
休眠的蔓足藻一切器官都縮在殼裡，殼的觸感和摸一塊小石子沒有太大區彆。宋時三拽住一顆往外拔了拔，它們吸附得太緊，紋絲不動。
“固著之後，它們就不會再鬆動了嗎？”宋時三看向唐甜甜，一臉好奇。
“當然不是，總有它們對付不了的生物，就比如