女人嘛，不都喜歡這些珠寶首飾、綾羅綢緞？她一定也喜歡吧？
“將軍。”宗山早就等候著祁竹回來，站在門口，對祁竹行禮。
祁竹闔上木匣，頷首道：“進來吧。”
宗山走到祁竹麵前，祁竹問：“阮小姐身體可還好，有未被欺負？阮家人可有苛刻她？她近來過得可還算快活？我走之前，她開始做的那副觀音像是否繡好了？”
祁竹一口氣問了一大堆，宗山一一答了。
其實他安排似錦在阮扶雪身邊，每月也會來一封信，大致講講阮扶雪的情況，假如有何緊急，還有他安排留在京城的忠仆會去接應。
但他還是想問，他坐在京城，親耳聽見阮扶雪的事，與他在千裡之外隻見紙上的隻言片語截然不同。
得知阮扶雪身體不好，病得有些厲害，祁竹心下不由地著急，忍不住在心下罵道：阮世宜那對夫妻向來假仁假義，又怎會真心為扶雪延請良醫，肯定是隨便找個赤腳大夫敷衍一下做個樣子罷了。
他想，他可得趕緊把阮扶雪接過來住。
正這時，宗山猶豫著，欲言又止地道：“將軍，似錦還說了一事……”
祁竹滿腦子在想該托誰尋醫，不經心地問：“什麼？”
宗山說：“似錦說，阮小姐與霍家大小姐私底下說她想回霍家守寡。”
祁竹聞言，身體僵住，沒了呼吸似的。不知過了多久，他才像活過來，心臟抽痛一下，驅動身體稍稍向後靠去，再停下來，讓他整個人被籠在暗中。
他麵色鐵青，隻覺得，萬箭刺心也不過如此了。
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阮扶雪原就睡不好，得知祁竹回京，時時刻刻都擔心祁竹要來找他，夜裡更是難眠。
怕得不成，直想就這麼死了算了。
偏生還不能被彆人瞧出端倪。
她隔日一早，扔想早起，說要去刺繡，被似錦勸回床上，道：“姑娘您還是多多休息養養身子才是。”
似錦熬了藥，端過來：“小姐，喝藥。”
阮扶雪看一眼，道：“你找個地方，偷偷把藥倒了便是。”
似錦不解：“這是為何？若是覺得太苦，我這就去拿些蜜餞過來，給您喝完藥後甜甜嘴巴。”
阮扶雪搖搖頭，閉嘴不說話，隻是低垂羽睫，憂悒沉默，她就是想叫自己生病，想糟踐自己，若生了病，她就有正經理由不用去祁竹身邊。
起碼病到祁竹離京赴任，那是最好的。
似錦求她說：“小姐，要是您病得不好，我該怎樣，太太一定要把我這樣伺候不好的丫鬟打死的。”
阮扶雪這才回過神，她看看似錦哀求的目光，心一下子軟了，又覺得自己幼稚，她任性生病就罷了，卻不好連累似錦受罰，她長長歎口氣，道：“我喝藥，我喝就是了。”
於是最後還是乖乖喝了藥。
怎麼連想病都不可以呢？阮扶雪鬱鬱寡歡地想，再一躺下，就是昏昏沉沉睡到下午近寅時。
阮扶雪是被吵醒的，依稀聽見外頭又來了一位大夫，還挺熟悉，就是先前她在霍家時一直為她醫治調養的大夫。
似錦說：“昨日霍家大小姐回去，說了你生病的事，霍家二少爺聽說以後就將您用慣的大夫，並一些藥材一道親自送了過來。”
霍廷煦來了？阮扶雪問：“啊？他正在花廳嗎？他還在嗎？”
似錦搖頭：“他知道您身子骨不便，隻是把人和東西送到，慰問了兩句便走了。”
阮扶雪點點頭，遺憾地說：“唉，改日得謝謝他才是。”
霍廷煦是霍廷斐的親弟弟，霍家的嫡次子，今年不過十八歲，與他兄長關係極好。阮扶雪嫁進霍家時，霍廷煦還是個十一歲的大毛孩子，因為太調皮總被他兄長教訓，前些年還是如此，卻在他兄長去世時一夜之間長大了似的，變得成熟穩重起來。
大夫坐在床頭邊上，阮扶雪伸出手，放在高凳的脈枕上。
邊被診脈，她便走神，心想，她定是上輩子做了許多好事才有服氣遇上這麼好的婆家。
大姑姐說了她想回去守寡的事嗎？二少爺送大夫和藥材過來是不是婆婆憐惜她？她情願侍候在婆婆身邊，她可以把婆婆當成親娘一般，不然真不知該如何償還這份恩情。
大夫開了另一幅藥方，叮囑好幾句，才離開，他疑惑地說：“先前您的身子已調養得很好，怎會忽然惡化成這樣？夫人還得多看開一些。”
阮扶雪用幾不可聞的聲音，自言自語似的說：“我已不是什麼夫人了……”她的夫君已經去世了，她隻是個被留在世上的孤零零的寡婦而已。
大抵不知情的人都會以為她是為了霍廷斐之死才得了絞心痛，她傷心倒也傷心，哭了月餘呢，還是婆婆生病了，她才顧不上自己傷心，於是就不哭了。
其實卻是因著祁竹而心煩意亂。
這邊送走了大夫，後腳跟著伯母就來了。
往日也天天要見，可今日不一樣伯母的臉色並不一樣。
阮扶雪一見伯母臉上熟悉的惆悵愧疚、難以啟齒的神情，心下一個咯噔，不必問，她大抵知道接下去伯母會說什麼。
阮扶雪又急又慌，還沒被問，就已經眼眶緋紅、泫然欲泣。