她在期盼什麼？她怎麼能如此不矜持？
阮扶雪低下頭精神恍惚，止住的淚又開始落起來。
她是個沒有深沉心思的姑娘，一眼就能看穿她的失望。
竟然還想著要嫁給祁竹為妻嗎？這怎麼想都不能成吧？大伯母遺憾微愕地想，也憐惜她，見阮扶雪臉頰上有一綹發絲粘著，伸手為她撥了下頭發，露出這絕色純美的小臉來。
美是美，可惜了，阮扶雪除了美什麼都沒有，隻因為這張臉，能一嫁嫁入侯府，二嫁嫁給將軍，對於一個幼失怙恃的孤女來說，已經算是命很好了吧？
大伯母說：“我與你大伯父定為你好好爭取下，不能讓你再受委屈，這樣不清不白地跟著他。”
阮扶雪卻有一股決絕之意——做祁竹的側室？然後給他的正室奉茶下跪，一輩子看他們恩恩愛愛卿卿我我，到死了，祁竹和他的妻子合葬，而她作為側室連葬在祁家祖墳都不行？
她不要。
她情願出家，情願去死。她真的受不了了。
阮扶雪說：“不要。”
到這時，她反而不哭了，難得倔強地咽下眼淚，咬著牙道：“大伯母，我不能一錯再錯，我覺得現在回頭還來得及，我想，他正是名聲最好的風光時候，一定不想被人曝出這樣的醜事。”
阮扶雪勉力坐起身來，臉頰上浮起兩坨病態似的紅暈，她在病中，有種花開至荼蘼之美，道：“大堂哥的差事也活動好了，他一介武官難道手還能伸那麼長嗎？我不去，就是為了阮家世世代代的清白名聲，我也不能再去。”
“您也彆與他談什麼做他側室的事，我不想嫁他。那不過自取其辱罷了。”
大伯母麵露驚訝，沒曾想會在軟弱的阮扶雪這裡吃一回閉門羹。
阮扶雪第一次這樣反抗長輩，她腦子一熱地說完，說完就開始怕了，瑟瑟發抖地望著大伯母，強撐著，不想收回自己說的話。
大伯母臉上沒有一絲表情，隻是不愉地盯著她，盯了良久，一言不發，隻叫阮扶雪愈發揪心，覺得自己自私自利。
大伯母說：“我知道了。”
這算是答應下來了嗎？阮扶雪深深低下頭，慚愧地說：“都是我的錯，對不起，平白無故拖累你們，給你們添麻煩了。”
大伯母冷冷地刻板地說：“你是阮家姑娘，你為著阮家，阮家自然也得護著你。你既病了，便好好歇息，早點幫身子養好。”
阮扶雪還是心慌得緊，剛才哭得頭隱隱作疼，渾渾噩噩地睡著了。
這幾日睡得多了，把她睡得人都有點傻了，時常不清楚自己是在夢中還是在世上。
她夢見了她的亡夫霍廷斐。
要說起這安遠侯府霍家，自高祖時封侯，已傳承四代百年，不說鮮花著錦，亦能稱簪纓世家。
阮家雖說也是世代書香，曾經還出過閣老，可到她長輩這一代已然沒落，她父親倒是這一輩男兒裡舉業最出色的，可惜天妒英才，年紀輕輕就病死了。
她既無家世，又無父母，還沒有嫁妝錢財，其實根本配不上霍廷斐，她嫁進霍家是高攀中的高攀，全是靠得她的這張臉罷了。
阮家的姑娘們多知道她是在花燈節上偶遇了霍廷斐，被他瞧見，一見鐘情，折下身段來府上求娶。
但她們並不知道，她那日會穿的那身裙子是她親手繡了半年的，用了她有的最好的一塊料子，戴上她最美的首飾，並不是為了去邂逅什麼旁的富家公子。
她盛裝打扮，玉裹金妝，不過是為了想在與祁竹幽會時，不知羞地想被他讚一聲美而已。
……
九年前。
正月十五，花燈節。